Guerre terrestre
Deux chars Leopard au champ de tir de Setermoen pendant la Cold Response 2014. (Marius Kaniewski, Forces armées norvégiennes)
BELFAST – La décision de la Norvège d’acquérir 54 chars de combat principaux allemands Leopard 2A7 a mis fin à un débat tendu entre les responsables militaires et politiques concernant les priorités de financement de la guerre terrestre.
L’achat prévu de 19,7 milliards de NOK (1,89 milliard de dollars) annoncé le 3 février, qui comprend également une option d’achat de 18 véhicules supplémentaires, avait été publiquement contesté par le chef de la défense norvégienne, Eirik Kristoffersen, qui conseillait au gouvernement d’investir plutôt dans de nouveaux hélicoptères et dans des tirs de précision à longue portée.
« Son [Kristoffersen’s] Les commentaires qu’il a faits avant Noël ont été un choc pour le système, car de nombreux comités ont eu lieu et des études ont conclu que [indicated] La Norvège devrait avoir un bataillon mécanisé », a déclaré Karsten Friis, chercheur principal du groupe sécurité et défense à l’Institut norvégien des affaires internationales.
La position de Kristoffersen a été rejetée par le chef du quartier général opérationnel des forces armées norvégiennes, Yngve Odlo, qui a déclaré au forum des forces armées norvégiennes, qu’il n’y a « aucune alternative » aux nouveaux chars car ils seront nécessaires pendant 15 à 20 ans.
Le différend doit beaucoup à la guerre d’Ukraine, qui a suscité un débat parmi les observateurs militaires sur l’utilité des chars dans les environnements contestés, principalement en raison des implications de subir de lourdes pertes face à des drones ou des armes antichars moins coûteux.
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Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a souligné que l’acquisition du Leopard 2A7 conduira à des liens plus étroits avec l’Allemagne en matière de sécurité, et permettra au pays de partager un char de combat principal commun avec « les voisins nordiques et les alliés proches. »
Les nouveaux chars, destinés à remplacer les véhicules Leopard 2A4, devraient être introduits progressivement dans l’armée norvégienne entre 2026 et 2031, bien qu’un contrat avec le fabricant Krauss-Maffei Wegmann (KMV) doive encore être signé.
« Le contrat est attendu dans un avenir proche », a déclaré un porte-parole de l’Agence norvégienne du matériel de défense dans une déclaration à Breaking Defense.
La décision d’Oslo fait suite aux essais du Leopard et du K2 Black Panther proposés par le sud-coréen Hyundai Rotem. La sélection du Leopard n’est pas surprenante en raison de la collaboration de la Norvège avec l’Allemagne sur un certain nombre de projets majeurs liés à la défense et à la sécurité, selon Friis.
« Ils ont déjà une coopération en matière de sous-marins, et depuis le début de la guerre en Ukraine, la dépendance de l’Allemagne à l’égard du gaz naturel norvégien a relativement augmenté, de sorte que les engagements bilatéraux ont certainement été renforcés récemment », a-t-il déclaré. « Il existe également certaines initiatives entre l’Allemagne et la Norvège au sein de l’OTAN lorsqu’il s’agit de protéger les fonds marins ou les infrastructures sous-marines. Cela fait l’objet de discussions actuellement. »
Le programme germano-norvégien de sous-marin de conception commune Type 212, dirigé au niveau industriel par l’entreprise allemande Thyssenkrupp Marine Systems, prévoit la construction de six sous-marins identiques – quatre pour la marine norvégienne et deux pour la marine allemande.
Ailleurs, la dépendance de l’Europe à l’égard du gaz naturel norvégien a augmenté de façon spectaculaire depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, influencée principalement par la décision de l’Union européenne de réduire les importations de gaz russe.
Bien que Gahr Støre se soit engagé lundi à donner 75 milliards de NOK (7,3 milliards de dollars) sur cinq ans à l’Ukraine pour l’assistance militaire, le gouvernement se trouve sous pression pour justifier un financement aussi faible alors qu’il continue à faire des bénéfices extraordinaires sur le pétrole et le gaz.
« Le bénéfice supplémentaire de la Norvège provenant des prix du pétrole s’élevait à environ 100 milliards en 2022, donc grosso modo, le gouvernement s’engage à donner 1,5 % de ce montant par an à l’Ukraine », a déclaré Friis. « Peut-être que certains partis d’opposition tenteront d’augmenter ce chiffre lors des futurs débats. »
Oslo n’a pas non plus encore dit combien de chars Leopard 2A4 elle fournira à l’Ukraine, après avoir confirmé son intention de le faire en janvier.
En ce qui concerne les autres acquisitions nationales, Breaking Defense a précédemment rapporté que le programme norvégien de tirs de précision à longue portée pourrait faire l’objet d’un appel d’offres à l’industrie fin 2023 ou début 2024, avant une entrée en service prévue pour 2029.
