Élargissement de l’UE aux pays nordiques : pourquoi l’Islande et la Norvège souhaiteraient-elles y adhérer ?

Face à l’incertitude géopolitique et à l’hostilité des États-Unis, « la dynamique en faveur de l’élargissement de l’UE semble s’amplifier », a déclaré Politico.

L’Islande et la Norvège, membres fondateurs de l’OTAN, ont accès au marché unique de l’UE via l’Espace économique européen, mais sont les seuls pays nordiques à ne pas faire partie du bloc. Les droits de douane imposés par Donald Trump et ses menaces à l’encontre du Groenland, allié de l’OTAN, ont toutefois considérablement renforcé le soutien à l’adhésion à l’UE dans ces deux pays.

L’année dernière, la nouvelle coalition au pouvoir à Reykjavík a promis un référendum d’ici 2027 sur la reprise des négociations d’adhésion, qui étaient gelées. Ce processus « s’accélère ». Reykjavík annoncera la date du scrutin dans les prochaines semaines, ont indiqué des sources à Politico.

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L’Islande a déposé sa candidature à l’adhésion à l’UE en 2009, à la suite de sa crise financière. Mais lorsque l’économie s’est stabilisée et a prospéré, un nouveau gouvernement de centre-droit a gelé les négociations d’adhésion en 2013. Cependant, l’UE « a beaucoup changé » depuis lors, a déclaré la ministre islandaise des Affaires étrangères à Bloomberg. Le monde est également « différent aujourd’hui », a ajouté Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir. Dans ce contexte, elle présentera un projet de loi sur le référendum « avant l’été ».

L’Islande aurait tout à gagner à élargir son accès aux accords de libre-échange, a indiqué Bloomberg. Son économie, qui repose sur la pêche et le tourisme, est « sujette à des cycles d’expansion et de récession ».

Mais les ondes de choc provoquées par les menaces du président américain à l’encontre du Groenland voisin poussent l’Islande « plus près de l’UE », a déclaré Xenia Heiberg sur Euractiv. Les Islandais sont contraints d’envisager l’adhésion à l’Union « non pas comme un choix économique », mais comme une « question de défense à long terme et d’alignement géopolitique ».

« Tous les arguments avancés par les États-Unis pour justifier leur acquisition du Groenland s’appliqueraient également à l’Islande », a déclaré Eirikur Bergmann, professeur de sciences politiques à l’université Bifrost en Islande.

L’Islande est le seul membre de l’OTAN à ne pas disposer d’armée, comptant sur un accord de défense avec les États-Unis pour assurer sa sécurité. C’est cela, plus que les avantages économiques, qui « réchauffe l’opinion publique » quant à l’adhésion à l’Union, a déclaré Politico. Trump a mentionné l’Islande à quatre reprises dans son discours au Forum économique mondial de Davos, ce qui a « attiré l’attention », comme l’a déclaré un fonctionnaire européen anonyme à Politico. Son candidat au poste d’ambassadeur en Islande a également plaisanté en disant que ce pays arctique, stratégiquement important, « deviendrait le 52e État américain ». Cela a « renforcé le sentiment d’urgence ».

Depuis, on a assisté à une « vague de visites » de responsables politiques de l’UE en Islande et vice versa. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a reçu la Première ministre islandaise Kristrún Frostadóttir à Bruxelles le mois dernier, affirmant que leur partenariat « offre stabilité et prévisibilité dans un monde instable ».

La Norvège, « le pays non membre le plus proche de l’UE », a voté « non » lors de deux référendums sur l’adhésion à l’Union, a indiqué le Financial Times. Mais les droits de douane de Trump et la guerre en Ukraine font que la Norvège souffre de ne pas faire partie de l’UE, selon son ministre des Affaires étrangères. « Nous sommes parfaitement conscients que l’écart entre l’adhésion à l’UE et celle à l’EEE se creuse », a déclaré Espen Barth Eide l’année dernière.

Sa sécurité reposait depuis longtemps sur « l’hypothèse » que les États-Unis « garantiraient sa sécurité », a déclaré Minna Ålander, chercheuse associée au programme Europe de Chatham House. Mais les menaces de Trump à l’encontre du territoire du Danemark voisin ont clairement montré que les « relations autrefois étroites » ne garantissaient rien. Le soutien à l’adhésion à l’UE a depuis « considérablement augmenté ». La majorité de la population y est toujours opposée, mais soutient désormais la tenue d’un nouveau référendum sur la question. Dans un ordre mondial multipolaire, l’adhésion à l’UE est « cruciale pour tout petit État européen, y compris la Norvège ».

Le « point commun » entre l’Islande et la Norvège réside dans un glissement des « considérations nationales » vers la perception de l’UE comme un « ancrage géopolitique et sécuritaire existentiel, au cas où la fiabilité de l’OTAN viendrait à s’éroder », a déclaré Daniel Hegedüs, directeur pour l’Europe centrale au German Marshall Fund of the United States (un groupe de réflexion basé à Berlin). L’UE devrait profiter de la crise du Groenland pour « passer à l’offensive géopolitique » et « redynamiser l’élargissement nordique » du bloc, a-t-il écrit sur EUobserver.

Et maintenant ?

Le chemin de l’Islande vers l’adhésion à l’UE « n’est pas simple », a déclaré Politico. Même si les Islandais votent oui lors d’un référendum sur la reprise des négociations, un autre référendum sur l’adhésion serait nécessaire. Cela pourrait constituer un « obstacle difficile à surmonter ».

Les dirigeants norvégiens ont, pour l’instant, « exclu tout nouveau débat sur l’UE », a déclaré Ålander à Chatham House. Mais ils suivent de près le référendum islandais. Les huit pays nordiques et baltes sont apparus comme un « nouveau centre de gravité en Europe du Nord » ; six d’entre eux sont membres de l’UE. L’ajout de la Norvège et de l’Islande contribuerait à « renforcer la cohésion régionale ».

Une nouvelle architecture de sécurité européenne « commence à prendre forme ». L’inclusion pourrait ne plus être « délimitée par l’adhésion à l’OTAN, mais plutôt par les frontières de l’UE ».