Pep Guardiola devrait faire demi-tour pour arrêter l'effondrement de Man City - Daniel Murphy - 3

Que Pep Guardiola pourrait faire avec Fabian Delph qui criait à plusieurs reprises : « C’est la base du football ! » vers le bas de son oreille. Peut-être que cela l’aiderait enfin à remettre son équipe sur les rails.

Quand on parle d’un marasme pour Manchester City, c’est toujours avec un sens de l’hyperbole. Ils restent une équipe de football incroyable dans une excellente position en Premier League, mais tel a été leur éclat implacable au cours des quatre dernières années, même le moindre creux peut ressembler plus à une crise qu’il ne l’est réellement.

Mais à son tour, cette réticence à aller trop loin dans les mésaventures et les dérapages peut nous amener à excuser les schémas de jeu médiocre et à ignorer les fissures qui pourraient devenir un gouffre. Les problèmes des victoires étroites contre Brighton, Fulham et Leicester ont été négligés car les points étaient toujours gagnés, mais maintenant ils s’avèrent coûteux.

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La ville est en crise, peut-être la plus importante depuis des années. Quand ils gagnent, même facilement, les performances ont tendance à être relativement ternes, plates et sans intérêt. Ils n’ont pas joué un football vraiment excellent depuis qu’ils ont battu Manchester United et Southampton consécutivement début octobre, marquant 10 buts au passage.

À ce moment-là, les Bleus époustouflaient les équipes. Erling Haaland était un mastodonte imparable devant le but et toute l’équipe s’était apparemment adaptée pour avoir rapidement un homme principal devant. Il y a eu une perte de solidité défensive, mais cela importait peu étant donné qu’ils dominaient les équipes.

Mais quelque chose a changé. City a perdu son premier match de la saison contre Liverpool et en réponse, Guardiola a semblé se détourner du football fulgurant qui avait si bien servi l’équipe.

Le manager a commencé à expérimenter, mettant à nouveau en œuvre le rôle d’arrière latéral inversé afin d’amener un homme supplémentaire au milieu de terrain. Les milieux de terrain de City ont cessé de prendre des risques. Au lieu de chercher les coups de canon de Haaland, ils ont joué de simples passes. Tout est devenu sur mesure pour éviter les risques et garder la possession afin d’offrir plus de protection.

Mais cela a rendu City obsolète. Ils ressemblent à l’équipe d’Espagne de la fin de Tika-Taka qui avait tout le ballon tout le temps mais n’en faisait presque rien. Beaucoup de passes mais rien d’incisif, rien entre les lignes, presque rien vers l’avant.

Kyle Walker lui-même a reconnu le problème à la suite de la défaite de Tottenham. « Pour moi, c’est juste créer des occasions », a-t-il déclaré à Sky Sports lorsqu’on lui a demandé ce qui n’allait pas. « Je ne suis pas négatif avec qui que ce soit, mais ce sont certaines choses que nous pouvons faire dans et autour de la surface que nous pouvons améliorer, ce qui crée cette chance nette.

« Le gardien fait un arrêt ou c’est une parade ou il y a des secondes, créant simplement plus d’action nette plutôt que d’avoir une grande possession en dehors de la surface. Parfois, vous avez besoin d’avoir des tirs et d’obtenir des tirs cadrés. »

La différence est que l’Espagne n’a même pas joué avec un attaquant à la fin alors que City a le meilleur du monde et qu’il s’est isolé en conséquence. La sensation norvégienne a marqué ou aidé à chacun de ses huit premiers matches de championnat avant la fin de la course contre Liverpool, marquant 15 buts.

Depuis la défaite de Liverpool, il a blanchi en cinq matches, n’a pas obtenu de passe décisive depuis et n’a marqué * que * 10 fois en 11 matchs. Il est toujours remarquable mais son rythme a ralenti et il semble qu’il marque malgré la tactique de Guardiola plutôt qu’à cause d’elle.

Ce n’est même pas comme si sacrifier la verve offensive avait rendu City plus sûr. Ils peuvent contrôler le jeu autant qu’ils veulent mais ils restent si sensibles aux contre-attaques et ont été pris à plusieurs reprises avec des erreurs stupides.

La forme et les performances de City ont conduit à se demander si Haaland avait aggravé l’équipe et Jamie Carragher a déclaré dimanche: « Il a peut-être choisi le mauvais club pour tirer le meilleur parti de lui. »

Mais ce n’est pas, ou du moins ne devrait pas être le cas. Nous avons vu à quel point City peut être dévastateur avec Haaland en tête. Ils ont été féroces dans les premières semaines de la saison. Comme un géant recevant une mitrailleuse légère, c’était comme si un ennemi déjà imparable avait reçu une nouvelle arme complètement inutile.

Il tirait, mais maintenant il s’est bloqué. Guardiola a décidé de résoudre un problème qui n’avait pas vraiment besoin d’être résolu et a donc rendu l’équipe trop compliquée. Si Guardiola veut que son équipe retrouve son meilleur niveau, il est peut-être temps de suivre les sages conseils de Delph et de faire les bases.

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