Considérée comme la plus ancienne église norvégienne encore debout, l’église d’Urnes, située au cœur des fjords norvégiens, est un point fort de tout itinéraire de voyage en Norvège.
Je sais, grâce aux nombreux courriels que je reçois, que les vieilles églises en bois de Norvège sont une attraction touristique populaire. De nombreuses personnes planifient des voyages en voiture spécialement pour en voir le plus possible. Si c’est votre cas, en voici une que vous ne devez absolument pas manquer.
Les églises à douves sont des églises chrétiennes médiévales en bois qui étaient autrefois répandues dans toute l’Europe du Nord-Ouest. Plusieurs églises à douves sont encore debout en Norvège. Le nom vient de la construction à base de poteaux. Les poteaux porteurs sont appelés stafr en vieux norrois, ou stav en norvégien moderne.
Présentation de la stave d’Urnes
L’église en pierre d’Urnes se dresse dans le petit village d’Ornes, sur les rives du Lustrafjord. La vue sur l’eau, un bras du célèbre Sognefjord, évoque des images d’expéditions vikings en partance et de colonies nordiques disparues depuis longtemps.
Lorsque vous regardez certaines des photos et même lorsque vous vous approchez de l’église pour la première fois, elle semble d’une conception très simple. Mais de près, c’est une autre histoire. Le bâtiment de style roman est orné de sculptures fascinantes.
Il est également en remarquablement bon état pour son âge. Les archéologues ont daté l’église des années 1130. C’est quelque chose, bien que des preuves récentes suggèrent qu’elle pourrait être encore plus ancienne. Quel que soit son âge, vous traversez des siècles d’histoire en entrant à l’intérieur.
Bien sûr, en tant que bâtiment de 900 ans, il a eu sa part de travaux de restauration. Certaines des touches plus modernes comprennent une extension du 17ème siècle et de nouvelles fenêtres installées plus récemment.
Pourtant, le cœur de l’église est tel qu’il était il y a plusieurs centaines d’années. Les environs sont également loin d’être construits, ce qui contribue à l’atmosphère générale d’une visite.
Un signe des temps qui changent
Si le tourisme religieux est une chose, il n’est pas nécessaire d’être de quelque confession que ce soit pour apprécier les églises en bois de Norvège. Les étudiants en architecture ou en histoire ont tendance à être tout aussi fascinés par ces bâtiments particuliers, dont il reste 28 en Norvège aujourd’hui.
Leur conception et surtout les détails intérieurs donnent un bon aperçu de la lente transition de la Norvège de la foi dans les anciens dieux nordiques au christianisme.
C’est particulièrement vrai ici à Urnes, étant donné l’âge de l’église. Ici, les sculptures en bois sont basées sur des techniques d’art et d’artisanat populaires de l’âge Viking. Les panneaux extérieurs en sangle et les éléments de la tradition viking du bâtiment précédent sont connus sous le nom de style Urnes. Après près de mille ans d’exposition, il est incroyable de constater à quel point ces panneaux sont bien conservés.
Attendez, est-ce que je viens de dire bâtiment précédent ? Oui, en effet ! Bien que ce soit un vieux bâtiment, il y a une histoire fascinante qui le précède. D’après les découvertes, les archéologues pensent que c’est le quatrième bâtiment de ce type à se trouver au même endroit.
Cela suggère qu’Ornes était un site sacré pour le peuple nordique bien avant l’introduction du christianisme en Norvège à la fin de l’ère viking.
À l’intérieur de l’église, l’imagerie chrétienne familière côtoie les détails nordiques. Un groupe de figures représentant Jésus souffrant sur la croix devant Marie et Jean date du 12ème siècle.
Un goût de la vie dans les fjords norvégiens
Je sais que de nombreux visiteurs des fjords norvégiens pensent que la vie ici doit être relaxante. C’est peut-être vrai si vous êtes à la retraite aujourd’hui, mais il y a des années, la réalité de la vie aurait été très différente.
La vie quotidienne à Ornes et dans toute la région des fjords était définie par un travail acharné. Si vous visitez l’église, réservez un peu de temps pour explorer la région et vous en verrez bientôt les preuves.
Les fermes et les hangars à bateaux montrent comment des générations de personnes vivant sur et autour du Lustrafjord ont gagné leur vie au cours des siècles. Et combien le font encore.
L’intérêt pour l’église à douves d’Urnes a fortement augmenté depuis qu’elle a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. L’UNESCO a déclaré qu’elle est « un exemple exceptionnel d’architecture traditionnelle scandinave en bois » et qu’elle « rassemble des traces d’art celtique, de traditions vikings et de structures spatiales romanes. »
Comment se rendre à l’église à douves d’Urnes
Se rendre à l’église d’Urnes, située dans le village orthographié Ornes, est la moitié du plaisir. L’église est ouverte aux visiteurs la plupart des jours de la saison estivale, qui s’étend de mi-mai à début septembre.
Pourquoi cette orthographe différente ? C’est lié à l’époque où la Norvège était sous domination danoise. Urnes était l’orthographe préférée sous le Danemark, mais Ornes est utilisé depuis cette époque.
Sogndal est la plus grande ville de la région, ces indications supposent donc que vous partez de là. Pour atteindre l’église, prenez la route 55 au nord de Sogndal. Ce n’est qu’un trajet de 14 miles, mais il faut prendre un bac pour les voitures.
Vérifiez les horaires du service Solvorn à Ornes à l’avance car il ne fonctionne qu’une poignée de fois par jour.
Il vaut également la peine de se rendre au ferry bien à l’avance, car le petit ferry pour voitures ne peut accueillir que 90 passagers et 11 voitures. S’il est plein, vous devrez simplement attendre le prochain départ.
Lors de votre visite à Ornes, prévoyez un peu de temps supplémentaire pour profiter d’un court trajet en voiture le long de la route côtière de Lustrafjord. Si vous avez le temps, continuez sur cette route jusqu’à Skjolden. Pourquoi ? Eh bien, à partir de Skjolden, vous pouvez rejoindre la route panoramique nationale de Sognefjellet, le plus haut col de montagne d’Europe du Nord.
Si vous souhaitez visiter les églises à merrain en Norvège, il existe plusieurs autres bâtiments remarquables dans la région. La grande église à douves de Kaupanger se trouve à proximité, tout comme l’église luthérienne du XVIIe siècle de Gaupne. Bien que cette dernière ne soit pas une église à douves, elle mérite d’être incluse dans votre itinéraire.
Êtes-vous allé à l’église à douves d’Urnes en Norvège ? Le voyage en valait-il la peine ? Faites-nous part de vos expériences dans les commentaires.
