PORSGRUNN, Norvège, 2 mars (Reuters) – À Heroeya, dans le sud de la Norvège, le plus grand site industriel terrestre du pays prévoit de passer au tout électrique en remplaçant son utilisation du gaz naturel par de l’électricité provenant du réseau, dans le cadre d’une initiative nationale visant à réduire les émissions de CO2 du pays.
Mais le projet d’Oslo d’électrifier les grands sites industriels pour se conformer à l’accord de Paris sur le climat de 2015 se heurte aux inquiétudes des électeurs quant à l’augmentation de leurs factures d’électricité, la demande accrue exerçant une forte pression sur l’offre limitée.
C’est l’illustration d’un conflit au cœur de l’environnementalisme, entre le désir d’électrifier tout, des transports à l’industrie, et un intérêt tout aussi fort à protéger la nature de l’impact négatif de la construction de nouvelles centrales électriques.
La hausse des coûts de l’électricité est particulièrement pénible pour les consommateurs norvégiens, étant donné que ses réserves naturelles d’énergie sous forme d’hydroélectricité ont historiquement signifié que son électricité était bon marché.
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Les électeurs norvégiens, pour qui la hausse des factures d’électricité est le principal sujet de préoccupation actuellement, paient déjà plus cher en raison de la crise énergétique européenne, ce qui pourrait entraîner le report de certains projets d’électrification.
« Tout le monde se bat pour le peu d’électricité que nous avons », Gunnar Tveit, 75 ans, dans la ville de Porsgrunn, où se déroule Heroeya. « Cela va être très difficile ».
Jusqu’à présent exportatrice d’électricité, la Norvège devrait connaître un déficit énergétique à partir de 2027, selon l’opérateur du réseau national du pays, en partie à cause de ses projets d’électrification de grands sites polluants.
PAS ASSEZ D’OFFRE
Le fabricant d’engrais Yara International (YAR.OL), l’une des entreprises basées à Heroeya, utilise de grandes quantités de gaz naturel pour fabriquer l’hydrogène dont il a besoin pour produire 500 000 tonnes d’ammoniac par an.
À l’avenir, elle espère produire de l’hydrogène en utilisant l’énergie pour briser les molécules d’eau, une méthode éprouvée mais coûteuse que Yara est en train de construire une usine pilote pour l’explorer davantage.
Mais pour l’instant, l’approvisionnement en électricité et la capacité du réseau ne sont pas suffisants pour permettre une électrification à grande échelle, a déclaré Lise Winther, responsable du projet chez Yara.
« Nous avons besoin d’électricité à des prix abordables », a déclaré Winther à Reuters. « Nous avons également besoin d’un soutien gouvernemental approprié pour pouvoir effectuer ce changement. Nous sommes dans une compétition mondiale, et nous devons avoir des systèmes de soutien qui correspondent à ce qui est disponible dans d’autres pays. »
Le ministre du pétrole et de l’énergie, Terje Aasland, a déclaré que les autorités faisaient tout leur possible pour empêcher la Norvège de devenir un importateur net d’électricité d’ici 2027.
« Pour éviter un déficit électrique, nous devons construire plus d’énergie renouvelable, nous devons construire plus de lignes de réseau électrique et nous devons être plus efficaces dans notre consommation », a-t-il déclaré à Reuters.
Le pays a produit un record de 154 térawattheures d’électricité en 2020, dont environ 90 % proviennent de l’hydroélectricité dans des réservoirs endigués et le long des rivières, et le reste de parcs éoliens. Mais l’expansion de la production s’avère délicate.
La construction de nouveaux sites d’énergie verte pour alimenter la nouvelle demande attendue peut s’avérer problématique. Cette semaine, des militants indigènes et environnementaux, dont Greta Thunberg, ont bloqué les entrées du ministère de l’énergie pour protester contre la construction de 151 nouvelles éoliennes sur des terres utilisées par les éleveurs de rennes Sami.
Les options d’expansion de l’hydroélectricité sont limitées, les parcs éoliens terrestres se heurtent à l’opposition locale dans tout le pays et les plans de construction de parcs éoliens offshore à grande échelle ont été revus à la baisse en raison de la controverse sur l’exportation d’énergie.
LIMITER LES EXPORTATIONS
Le gouvernement est convaincu de pouvoir réaliser ses ambitions d’électrifier les grands sites polluants, citant son tout premier cycle d’octroi de licences pour l’éolien en mer qui sera lancé cette année et les changements qu’il a apportés pour rendre la construction d’éoliennes terrestres plus rapide.
Elle est également prête à limiter l’approvisionnement d’autres pays si nécessaire. En janvier, elle a déclaré qu’elle pourrait restreindre les exportations d’électricité si les réservoirs d’eau des centrales hydroélectriques tombaient à des niveaux très bas.
Lorsqu’Oslo a évoqué ces plans pour la première fois l’année dernière, elle s’est attirée les foudres de ses voisins nordiques, qui craignaient que cela ne soit le premier pas vers des pays européens protégeant leur propre approvisionnement en électricité.
La Norvège, qui n’est pas membre de l’UE mais qui fait partie du marché commun européen via l’Association européenne de libre-échange, nie qu’il s’agisse de protectionnisme, comparant sa démarche aux efforts européens visant à donner la priorité au remplissage des stockages de gaz pour garantir un approvisionnement suffisant en hiver.
Le pays doit faire preuve de la même détermination pour atteindre ses objectifs climatiques sans risquer de perdre de gros consommateurs industriels au profit d’autres pays offrant une électricité moins chère.
Stein Lier-Hansen, directeur du groupe de pression de la Fédération des industries norvégiennes, a déclaré qu’un manque d’électricité pourrait tuer dans l’œuf les ambitions de construire un centre technologique de transition verte à Heroeya, et les entreprises pourraient commencer à chercher ailleurs.
« Nous avons vu une augmentation spectaculaire de la demande (d’électricité) », a déclaré Lier-Hansen à Reuters. « Ce que nous voyons à Heroeya, mais aussi à d’autres endroits, ce sont des projets qui sont reportés, pas nécessairement annulés – dans le pire des cas, ils seront construits dans d’autres pays. »
Reportage de Victoria Klesty à Porsgrunn et de Nora Buli à Oslo ; Rédaction de Gwladys Fouche et Jan Harvey
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