LONDRES – La Norvège prévoit d’acquérir au moins cinq frégates britanniques de type 26 de lutte anti-sous-marine (ASW), pour un montant estimé à 10 milliards de livres sterling (13,5 milliards de dollars), après avoir annoncé dimanche la sélection du navire conçu par BAE Systems.
Salué par Oslo dans un communiqué comme « le plus grand investissement de capacité de défense norvégienne à ce jour », l’acquisition est destinée à remplacer les anciennes frégates norvégiennes de la classe Fridtjof Nansen, les nouveaux navires devant être construits sur le chantier naval de BAE à Clyde, en Écosse.
La Norvège et le Royaume-Uni vont bientôt conclure un accord ferme pour verrouiller le nouvel achat, décrit par le ministère britannique de la défense comme le « plus gros contrat d’exportation de navires de guerre jamais conclu en termes de valeur ». Cet achat de plusieurs milliards de dollars devrait également ouvrir la voie à une « coopération industrielle étendue » entre les deux alliés européens.
« Je suis convaincu que le partenariat stratégique avec le Royaume-Uni pour l’achat, le développement et l’exploitation de frégates est la bonne décision », a ajouté le Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre. « Ce partenariat permet à la Norvège d’atteindre les objectifs stratégiques définis par notre Parlement dans l’actuel plan de défense à long terme.
Oslo a également précisé que les futures frégates devraient être livrées en 2030 et « seront aussi identiques que possible et auront les mêmes spécifications techniques » que celles en cours de construction pour la Royal Navy.
« L’opération par la Norvège de navires identiques de type 26 aux côtés de la Royal Navy salue l’approfondissement d’une relation stratégique à long terme qui verra une flotte combinée de 13 frégates de guerre anti-sous-marine – huit britanniques et au moins cinq norvégiennes – détecter, classer, suivre et vaincre les sous-marins hostiles, renforçant ainsi de manière significative le flanc nord de l’OTAN », ajoute le communiqué du ministère britannique de la Défense. Les navires de la Royal Navy devraient entrer en service entre 2028 et 2035.
La Norvège avait précédemment considéré la Frégate de Défense et d’Intervention (FDI) de la France, la F126 de l’Allemagne et la classe Constellation des États-Unis comme des concurrents pour le programme de frégates.
Des hélicoptères anti-sous-marins sont également prévus pour soutenir la flotte norvégienne de type 26, mais Oslo n’a pas encore décidé d’un type après avoir résilié un contrat pour des giravions NH90 en 2022 en raison de retards, d’erreurs et d’une maintenance excessive.
Nick Childs, chercheur principal pour les forces navales et la sécurité maritime à l’Institut international d’études stratégiques, a déclaré à Breaking Defense que les « clés » pour que le Type 26 obtienne l’approbation de la Norvège étaient basées spécifiquement sur l’accent mis par Oslo sur les capacités de lutte anti-sous-marine et sur la collaboration avec un « allié stratégique proche ».
« Dans ce contexte, le Type 26 promet d’être la frégate ASW la plus performante au monde lorsqu’elle entrera en service », a-t-il ajouté dans un communiqué. « Et, bien que tous les candidats soient des alliés stratégiques proches de la Norvège, il n’y en a probablement pas de plus proche à l’heure actuelle, en particulier sur le front de la lutte anti-sous-marine, que le Royaume-Uni.
« (L)a promesse d’une force hautement intégrée constituée de Type 26 britanniques et norvégiens, » a déclaré Childs, « éventuellement avec le Canada aussi, et cela devrait avoir des avantages opérationnels et de maintien en puissance pour les deux pays. »
Malgré les avantages stratégiques évidents, il a souligné que les « critiques » ont suggéré que la future frégate est « coûteuse et que d’autres conceptions auraient pu avoir un avantage en termes de capacités de missiles et de capteurs ».
Les commentaires de M. Childs font écho à ceux du chef de la défense norvégienne, le général Eirik Kristoffersen, qui a déclaré lors d’une interview accordée à Breaking Defense en avril 2024 que quelle que soit la frégate achetée par la Norvège, elle sera commandée en ayant à l’esprit les partenariats.
« En ce qui concerne les frégates, j’ai dit que nous devions faire la même chose qu’avec les sous-marins : Nous devons le faire en étroite coopération avec un allié, au moins », avait alors déclaré M. Kristoffersen. « Nous avons donc besoin de la même frégate qu’un autre allié. Nous ne pouvons pas être le seul utilisateur d’un système, nous sommes trop petits pour cela. Je pense que c’est aussi une leçon tirée de l’Ukraine, vous avez besoin de plateformes beaucoup plus standardisées, de systèmes d’armes beaucoup plus standardisés, de données beaucoup plus standardisées, de logistique ».
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
