Par Terje Solsvik, Gwladys Fouche et Tim Hepher
OSLO/PARIS (Reuters) – La Norvège et un trio de constructeurs aéronautiques européens ont accepté lundi de régler leurs demandes mutuelles de dommages et intérêts après que le pays de l’OTAN a mis fin à une commande d’hélicoptères NH90 de chasse aux sous-marins qui avait été retardée, ouvrant ainsi la voie à un procès potentiellement embarrassant pour l’industrie de la défense.
NHIndustries et les propriétaires Airbus, Leonardo et GKN Fokker ont accepté de payer 305 millions d’euros (355,7 millions de dollars) en plus des 70 millions déjà payés et de reprendre les hélicoptères mis au rebut et les pièces détachées, ont indiqué les deux parties dans une déclaration commune.
Ce montant représente une fraction des 2,86 milliards d’euros réclamés par la Norvège, dont une partie était destinée à couvrir le coût d’achat des appareils de remplacement fabriqués aux Etats-Unis, mais les sociétés ont accepté, dans le cadre de l’accord, de renoncer à leur propre demande de dommages et intérêts pour un montant de 730 millions d’euros.
UN ACCORD ÉVITE UN PROCÈS SUR LES HÉLICOPTÈRES DE CHASSE SOUS-MARINE NH90
L’accord, confirmant un accord rapporté plus tôt par Reuters, est intervenu une semaine avant le début prévu de cinq mois d’audiences à Oslo dans ce qui était considéré comme une affaire exceptionnellement sensible, alors que l’OTAN se réarme pour contrer les menaces sous-marines dans le nord de l’Europe.
La Norvège assure la surveillance par l’OTAN d’une zone de 2 millions de kilomètres carrés dans l’Atlantique Nord. La flotte russe du Nord est basée sur la péninsule de Kola, une zone de l’Arctique limitrophe de la Norvège.
L’hélicoptère NH90 de l’armée de terre et de la marine a volé pour la première fois il y a près de 30 ans et constitue l’un des projets d’armement phares de l’Europe. Il est doté des premières commandes entièrement informatisées pour un hélicoptère militaire, mais a fait l’objet de critiques concernant les retards et la maintenance.
L’accord met fin à une saga d’approvisionnement qui a duré près d’un quart de siècle depuis que la Norvège a commandé 14 NH90 en 2001 pour fournir une flotte unifiée de garde-côtes et de frégates navales.
En 2022, la Norvège a déclaré qu’elle annulerait le NH90 en raison de retards et de problèmes de maintenance et qu’elle demanderait un remboursement au consortium, qui a qualifié cette démarche de « juridiquement infondée ». En 2023, la Suède a menacé de faire de même et l’Australie a accéléré le retrait de sa propre flotte.
Le ministère norvégien de la défense a déclaré que les livraisons auraient dû être achevées à la fin de 2008, mais qu’il a été confronté à plus d’une décennie de retards et de pièces manquantes, ce qui a entravé les opérations.
LA NORVEGE AFFIRME QUE LES PROBLEMES DU NH90 ETAIENT « PRESQUE SANS EGAL ».
Les préparatifs d’un procès public très attendu qui débutera le 10 novembre, y compris les dispositions relatives à la manipulation de documents classifiés, ont été poursuivis après l’échec des tentatives de médiation.
Même si certaines audiences devaient se dérouler à huis clos, l’affaire devait mettre en lumière d’importantes lacunes après qu’un rapport de l’État eut qualifié les problèmes du NH90 de « presque sans équivalent dans tout autre contrat de fabrication d’équipement militaire ».
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
