La Commission européenne procède actuellement à une révision de ses règles en matière d’indemnisation des passagers dont les vols sont retardés ou annulés, et craint qu’elle n’affaiblisse les protections généreuses dont bénéficient les voyageurs au sein de l’UE.
Les passagers européens bénéficient actuellement du système de droits des consommateurs et d’indemnisation le plus solide au monde, grâce à un texte législatif européen connu sous le nom de EU261.
Introduite en 2005, cette législation se divise en deux parties : le devoir de diligence et l’indemnisation.
Le devoir de diligence confère aux compagnies aériennes des responsabilités telles que l’offre d’une solution de remplacement si un vol est annulé à l’avance, ou la fourniture de nourriture et d’hébergement aux passagers dont les vols subissent de longs retards.
L’indemnisation est, comme son nom l’indique, le paiement dû aux passagers dont les vols subissent des retards importants – généralement à partir de deux heures de retard pour les vols court-courriers – ou sont annulés.
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Bien que les détails exacts de la révision de la Commission – qui a fait l’objet d’une forte pression de la part des compagnies aériennes – n’aient pas encore été révélés, il est à craindre que les règles actuelles ne soient édulcorées.
Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen en charge du transport durable et du tourisme, a déclaré : « Les négociations sur la réforme des droits des passagers avancent.
« Nous ne pouvons pas créer des règles qui accablent le secteur de charges financières et qui risquent de freiner la croissance. Nous devons donc trouver un équilibre entre la stabilité financière des compagnies aériennes et des protections solides pour les passagers.
Ces propos ont été interprétés par beaucoup comme signifiant que l’UE a l’intention d’affaiblir les protections des passagers à la demande des compagnies aériennes.
Anton Radchenko, PDG d’AirAdvisor, défenseur des passagers aériens et avocat spécialisé dans les droits des consommateurs, a déclaré : « Les changements proposés ne visent pas à renforcer l’UE261, bien au contraire : « Les changements proposés ne visent pas à renforcer l’UE 261, bien au contraire.
« Si elles sont adoptées, les passagers n’auront plus droit à une indemnisation après un retard de trois heures. Au lieu de cela, ils devraient attendre cinq heures sur les vols court-courriers, neuf heures sur les vols moyen-courriers et douze heures sur les vols long-courriers avant de pouvoir prétendre à une indemnisation.
« Douze heures d’attente, souvent dans un aéroport étranger, sans soutien, et pas un euro en retour. Soyons clairs : cette proposition ne corrige pas l’UE261. Elle l’étouffe.
« L’impact de ce changement touchera plus durement les personnes les plus vulnérables, les voyageurs au budget serré qui ne peuvent pas se permettre de souscrire une assurance privée.
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Les compagnies aériennes, sans surprise, sont plus favorables à une modification des règles, arguant que l’UE261 est trop restrictive.
Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, affirme que les règles finissent par coûter aux passagers 7 euros de plus par vol, les compagnies aériennes répercutant le coût sur les clients, tandis que Carsten Spohr, directeur général du groupe Lufthansa, a déclaré au journal britannique The Independent : « Les passagers paient plus pour l’UE261 que ce que les compagnies aériennes gagnent : « Les passagers paient plus pour l’UE261 que les compagnies aériennes ne font de bénéfices ».
Les changements ont des partisans autres que les compagnies aériennes, cependant, le journaliste de voyage basé au Royaume-Uni Simon Calder soutient dans The Independent que les règles actuelles ont besoin d’être réformées, écrivant : La législation a été mal rédigée dès le départ, sans définition correcte des « circonstances extraordinaires » qui ont permis aux compagnies aériennes de se libérer de l’obligation d’indemnisation.
Pourtant, l’application est si aléatoire que de nombreuses personnes ne bénéficient pas des soins et de l’indemnisation qu’elles méritent ».
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Points clés de l’UE261
Les règles couvrent les compagnies aériennes enregistrées dans l’UE – telles que Ryanair, basée en Irlande – ou les vols décollant d’un pays de l’UE ou de la zone Schengen. Depuis le Brexit, les règles ne s’appliquent plus au Royaume-Uni, mais le gouvernement britannique les a pour l’essentiel » copiées-collées » dans la législation britannique.
La partie de la législation relative au devoir de diligence signifie que les compagnies aériennes sont censées s’occuper des passagers bloqués en leur offrant de la nourriture, un hébergement si nécessaire et de l’aide pour la poursuite du voyage.
En réalité, cette partie de la législation n’est pas bien contrôlée et les passagers sont souvent invités à prendre leurs propres dispositions pour l’hébergement et le voyage de remplacement et à soumettre leurs demandes d’indemnisation à la compagnie aérienne par la suite. Toutefois, les compagnies aériennes offrent régulièrement des rafraîchissements, généralement sous la forme de bons alimentaires, aux passagers dont les vols sont retardés.
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Si votre vol est annulé plus de 14 jours avant la date de votre voyage, vous avez le droit de choisir entre le remboursement de votre argent, l’obtention du prochain vol disponible ou la modification complète de la réservation pour une date ultérieure. En réalité, de nombreuses compagnies aériennes proposent des bons d’achat au lieu de remboursements, et compliquent délibérément la procédure pour obtenir de l’argent.
Si votre vol est annulé moins de 14 jours avant le départ, vous avez droit à une indemnisation, allant de 200 à 600 euros selon la durée du vol. Les compagnies aériennes ne le précisent pas toujours aux passagers.
Si votre vol est retardé, vous pouvez prétendre à une indemnisation en fonction de la durée du retard et du fait que vous voyagiez sur un court ou un long courrier.
L’indemnisation sera de 250 euros pour les vols courts, de 400 euros pour les vols longs et jusqu’à 600 euros pour les vols de plus de 3 500 kilomètres.
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La définition exacte de cette notion dans la législation est vague, mais elle s’applique généralement à des situations telles que des conditions météorologiques extrêmes, l’instabilité politique, des risques pour la sécurité ou des problèmes de contrôle du trafic aérien.
Les grèves ne sont généralement pas considérées comme des circonstances extraordinaires, pas plus que les problèmes mécaniques courants ou le manque de personnel.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
