Dans le froid de l’Arctique norvégien, le météorologue Trond Robertsen a enregistré manuellement les niveaux de précipitations pendant plus de vingt ans, constatant de visu les effets du changement climatique.
À 66 ans, Robertsen a pris sa retraite après avoir enduré des conditions spartiates au cours de missions qui ont duré au total huit ans sur deux îles de l’archipel du Svalbard : Bjørnøya (l’île aux Ours) et Hogen.
Pour se rendre sur l’île isolée de Bjørnøya, où les seuls êtres humains sont les neuf employés de la petite station météorologique, les météorologues doivent prendre un hélicoptère, car ils sont remplacés tous les six mois.
« L’idée est de ne pas rester trop longtemps, parce que le rythme est différent et que l’on est isolé », a expliqué M. Robertsen à l’AFP.
C’est un travail exigeant.
« C’est un métier qui s’exerce 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a-t-il déclaré. « Nous travaillons toute la journée et toute la nuit. L’équipe se relaie pour couvrir toutes les heures de la journée, a-t-il expliqué.
L’observation météorologique commence tôt le matin, à 6h00.
« L’observation se fait manuellement, puis il faut sortir et vérifier le seau qui recueille les précipitations », explique M. Robertsen.
« En hiver, il faut faire fondre la neige et la glace dans l’eau pour déterminer la quantité de précipitations tombées.
Les données sont ensuite transmises à l’Institut météorologique norvégien de Tromsø et d’Oslo.
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Bjørnøja se situe entre le continent norvégien et l’archipel du Svalbard. Photo : Olivier Moran/AFP Olivier Moran/AFP
« Cette toute petite observation est en fait cruciale pour les systèmes de prévision météorologique du nord, car les observations sont très rares dans cette région.
Bjørnøya se trouve au milieu de zones de pêche, et les bulletins météorologiques publiés deux fois par jour sont suivis de près par les bateaux de pêche de la région.
Moins de glace, moins d’ours
Depuis ses premières missions dans l’Arctique dans les années 1990, M. Robertsen a été témoin de l’évolution du climat.
« Lorsque j’ai commencé à aller dans le nord, il y avait beaucoup de glace. Plus tard, il y a moins de glace et moins d’ours polaires. On peut voir le changement climatique », a-t-il déclaré.
Les ours polaires sont classés comme population vulnérable depuis 1982 sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), la disparition de la glace de mer arctique étant la menace la plus pressante qui pèse sur l’espèce.
Cependant, il est pratiquement impossible d’évaluer leur nombre exact.
En hiver, les employés de la station s’aventurent toujours par deux et doivent être armés en raison de la présence d’ours polaires, mais selon Robertsen, il est plus rare d’en rencontrer aujourd’hui.
En avril, lors de sa dernière mission sur l’île, Robertsen a eu un accident en faisant de la menuiserie : il a glissé et s’est coupé un doigt et la moitié d’un autre.
En raison des conditions météorologiques difficiles, il a dû attendre 26 heures avant d’être évacué par hélicoptère et transporté à l’hôpital.
« Une forte tempête de neige s’est abattue sur la région, le lendemain même de l’arrivée de l’hélicoptère », a-t-il raconté.
Avec le recul, Robertsen ne regrette pas les années passées dans des conditions de vie austères.
« L’Arctique m’a offert tant d’expériences et de souvenirs que c’est un petit prix à payer avec mon auriculaire gauche et une partie de mon annulaire », a-t-il déclaré.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
