Un événement marquant dans la préservation du patrimoine viking a eu lieu au début du mois, lorsque le navire d’Oseberg – l’un des plus grands trésors vikings au monde – a été déplacé avec précaution vers son nouvel emplacement dans le futur musée de l’âge viking d’Oslo.
Après avoir été exposé pendant près de cent ans dans l’ancien musée des bateaux vikings de Bygdøy, le bateau d’Oseberg a finalement été transféré vers son emplacement permanent dans le nouveau musée de l’âge des vikings. Ce transfert est l’aboutissement de plus d’une décennie de planification et d’essais, auxquels ont participé des ingénieurs, des conservateurs et des spécialistes de divers domaines.
Le navire, vieux de plus de 1 200 ans et composé à 90 % de bois d’origine, est extrêmement fragile. Les vibrations et les structures de soutien inégales de l’ancien musée ont provoqué des ruptures de tension dans ses planches. En l’absence d’intervention, les experts ont averti que le navire pourrait finir par s’effondrer sous son propre poids.
En 2012, un comité nommé par le gouvernement norvégien a déterminé que l’ancien bâtiment n’était pas adapté à la préservation à long terme des navires. En 2016, les plans du nouveau musée étaient en cours et le Viking Ship Museum a fermé ses portes en 2021 pour préparer le déménagement.
Dix ans de travail
Le déplacement a nécessité une précision rarement atteinte dans le domaine de la préservation du patrimoine culturel. Déplacer un navire viking de 21,5 mètres, pesant plusieurs tonnes, a nécessité la conception de supports sur mesure et l’utilisation de technologies habituellement réservées aux plates-formes pétrolières offshore.
« Le navire Oseberg est vulnérable aux vibrations et au stress, et chaque détail a été soigneusement planifié et testé bien à l’avance », explique le conservateur David Hauer, qui supervise le projet depuis 2015. « Nous prévoyons de bonnes conditions pour au moins un siècle à venir. Ensuite, les générations futures prendront le relais. »
Le voyage lui-même n’a couvert que 106,5 mètres, mais a duré plus de 10 heures. À une vitesse maximale de 25 centimètres par minute, le navire a été lentement soulevé, transporté avec seulement quelques millimètres d’espace par rapport aux murs d’enceinte, puis descendu dans sa nouvelle galerie. Pendant plusieurs heures, il a plané à plusieurs mètres au-dessus du sol – un spectacle éprouvant pour les conservateurs et les ingénieurs réunis.
« C’est un jour historique. C’est un navire qui a été impliqué dans tant de choses et qui a eu une vie après la mort qui me donne des frissons en y pensant », a déclaré Aud V. Tønnessen, directeur du musée. « Toutes les personnes impliquées ont fait un travail incroyable, et ce fut un jour fantastique dans ma vie.
Le navire d’Oseberg, tout comme ceux de Gokstad et de Tune, a été exhumé en très bon état, bien que les siècles passés dans le sol aient privé le chêne d’une grande partie de son élasticité. Exposées à l’air moderne, les planches sont devenues cassantes. Combinées aux fluctuations de température et d’humidité, ainsi qu’au stress causé par les supports inadéquats du musée, des fissures ont commencé à se former.
Le déménagement est l’occasion d’installer de nouvelles fondations résistantes aux vibrations et sécurisées contre les tremblements de terre. Le nouveau système de contrôle climatique stabilisera l’humidité et la température, créant ainsi des conditions dans lesquelles les navires pourraient survivre pendant des millénaires.
Mis au jour pour la première fois en 1904 près de Tønsberg, en Norvège, le navire d’Oseberg est considéré comme le plus beau vaisseau viking encore existant. Datant d’environ 820 après J.-C., il s’agissait à l’origine d’un navire de mer, élancé et richement orné de têtes d’animaux sculptées le long de sa proue et de ses flancs.
Sa renommée, cependant, ne repose pas seulement sur sa qualité d’exécution, mais aussi sur son rôle de navire funéraire. Le tumulus d’Oseberg contenait les dépouilles de deux femmes de haut rang, souvent appelées les « reines d’Oseberg », ainsi qu’une étonnante série d’objets funéraires : traîneaux sculptés, textiles, sacrifices d’animaux et articles ménagers. Ces découvertes ont offert aux chercheurs un aperçu inégalé de l’art viking, de la hiérarchie sociale et des coutumes funéraires.
Le navire lui-même est devenu un symbole de l’héritage viking de la Norvège, attirant des millions de visiteurs au cours du siècle dernier.
L’ingénierie rencontre l’archéologie
Le déplacement de l’Oseberg a fait l’objet d’une collaboration sans précédent. Les conservateurs et les archéologues ont travaillé côte à côte avec des ingénieurs familiers des plates-formes pétrolières de la mer du Nord, des spécialistes des vibrations et des grutiers. L’entreprise norvégienne Imenco a conçu le système de déplacement, adaptant la technologie offshore à la préservation culturelle.
Pour M. Hauer, voir le navire reposer enfin dans son nouveau berceau a été un moment de soulagement : « C’est une étape importante que de placer le navire dans le nouveau bâtiment. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un événement important, et je pense à ce déménagement tous les jours depuis 2015. »
Le travail n’est pas encore terminé – le navire reste soutenu par une plate-forme d’arrimage jusqu’à l’ouverture du musée en 2027, date à laquelle il sera dévoilé dans son nouvel environnement.
Prochaines étapes
Le navire d’Oseberg a été le premier à être déplacé, mais il ne sera pas le dernier. Le navire de Gokstad devrait être déplacé plus tard cet automne, suivi par le navire de Tune, puis par les objets les plus délicats : les trois traîneaux ornés de l’enterrement d’Oseberg.
Lorsque le Musée de l’âge viking ouvrira en 2027, les visiteurs découvriront les navires dans un environnement spécialement conçu pour les préserver pour les générations futures. Les galeries plus spacieuses permettront également au public d’observer les navires sous plusieurs angles et à une plus grande distance, ce qui réduira les risques pour les bois fragiles.
Le voyage de 100 mètres du navire Oseberg marque non seulement un déplacement physique, mais aussi la sauvegarde d’un trésor culturel. Plus de mille ans après son premier départ, et plus d’un siècle après avoir été retiré de la terre, le navire repose désormais dans une maison construite pour garantir que son héritage – et les histoires des personnes qu’il a transportées – perdureront dans le futur.
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
