Des archéologues effectuant des relevés sur la côte norvégienne ont découvert à Telavåg une structure sous-marine qui pourrait dater d’au moins 1 000 ans. Selon les chercheurs, cette découverte pourrait constituer la première trace physique sous-marine liée à une tradition de chasse à la baleine décrite dans la législation médiévale.
La découverte a été faite à Grindasundet, à Øygarden, près de Bergen, où des plongeurs et des relevés sonar ont révélé une large ceinture de pierres de plus de 25 mètres de long sur le fond marin.
Des sources historiques datant des années 1500 indiquent qu’une barrière se trouvait autrefois à cet endroit pour retenir les baleines à l’intérieur de la baie. L’archéologue marin Elling Utvik Wammer, du Musée maritime norvégien, a déclaré que le site semblait correspondre à cet emplacement et pourrait indiquer où se trouvait la structure au Moyen Âge.
Découverte d’une structure sous-marine au large des côtes norvégiennes
Le projet se concentre sur les sites de piégeage côtiers, un type de patrimoine qui, selon M. Wammer, a été peu documenté. Ces lieux comprennent des structures dans l’eau et sur terre liées à la capture de baleines et de bancs de poissons. Il a indiqué qu’Øygarden comptait le plus grand nombre de ces sites, Skogsvågen sur Sotra étant le plus connu.
À Skogsvågen, des archives et des photographies témoignent d’une forme de chasse à la baleine qui s’est poursuivie jusqu’au début du XXe siècle. Les petits rorquals étaient piégés dans la baie et abattus à l’aide d’arbalètes et de flèches imprégnées de bactéries issues de viande pourrie. Telavåg était un autre lieu où l’on chassait les petits rorquals.
Wammer a déclaré que des sources écrites montrent que les baleines étaient conduites dans des baies, piégées, tuées et utilisées pour leur viande et leurs os. La loi de Gulathing, qui s’appliquait dans l’ouest de la Norvège au IXe siècle, fait également référence au fait de conduire les baleines dans des criques.
Les chercheurs espèrent que ces travaux permettront de mettre au jour des preuves allant au-delà des documents écrits. À Telavåg, la baie possède deux entrées séparées par un petit îlot. Les récits historiques indiquent qu’un côté était muni d’une barrière permanente faite de bois et de cordes lestées de pierres, tandis que l’autre était fermé par un filet à baleines.
Méthode de chasse historique et documents écrits
La cartographie par sonar a d’abord révélé une zone principalement sableuse, puis une vaste zone rocheuse à l’extrémité sud du chenal. Des plongeurs ont ensuite confirmé la présence d’une large ceinture de pierres au fond de l’eau et d’un monticule de pierres distinct, d’environ 15 mètres (49 pieds) de diamètre et 4 mètres (13 pieds) de haut. Wammer a déclaré que les deux avaient clairement été construits par l’homme.
Les chercheurs pensent que le monticule correspond probablement à une tentative abandonnée datant des années 1700 visant à combler le chenal avec des pierres plutôt que d’entretenir la barrière. Wammer a déclaré que la structure sous-marine et le site de la côte norvégienne pourraient désormais permettre d’identifier à la fois cette tentative de comblement qui a échoué et l’emplacement médiéval probable de la barrière.
L’équipe a également utilisé des caméras GoPro et la photogrammétrie pour construire un modèle 3D du site. En juin, les chercheurs prévoient de retourner à Øygarden pour étudier d’autres sites de piégeage, notamment des endroits où des filets et des murs de pierre sous-marins étaient utilisés pour capturer de grandes quantités de poissons.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
