Magnus Mæland, maire de Sør-Varanger, exhorte Oslo à mettre officiellement fin à l’accord d’exemption de visa. Le gouvernement norvégien reste toutefois réticent, exprimant l’espoir que les relations avec la Russie puissent s’améliorer à l’avenir.
« Nos relations avec Pechenga et la Russie sont rompues. Cet accord doit prendre fin », a déclaré M. Mæland.
Bien que les habitants de la ville voisine de Pechenga ne puissent actuellement pas obtenir de permis de zone frontalière valides — en raison de la fermeture temporaire du consulat général de Norvège à Mourmansk —, l’accord officiel reste en vigueur.
L’accord bilatéral sur la libre circulation sans visa pour les résidents frontaliers a été signé en 2010 par les deux ministres des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov et Jonas Gahr Støre, et est entré en vigueur en mai 2012.
À l’époque, les habitants de Kirkenes, Nikel et Zapolyarny avaient salué cet accord, qui permettait des visites à entrées multiples dans une zone de 30 kilomètres de part et d’autre de la frontière, sans avoir à passer par des procédures de visa fastidieuses.
Les titulaires d’un permis de trafic frontalier local peuvent séjourner dans la zone frontalière du pays voisin jusqu’à 15 jours par visite sans avoir besoin de visa.
Du côté norvégien, la zone couvre la majeure partie de la municipalité de Sør-Varanger, s’étendant jusqu’à la frontière finlandaise.
Environ 30 000 personnes du côté russe bénéficient de ce régime d’exemption de visa. Des milliers d’entre elles sont des militaires et leurs familles. Le Barents Observer a précédemment rapporté que nombre d’entre eux ont pris part à la guerre illégale et sanglante menée par la Russie contre l’Ukraine. Certains figurent sur la liste des personnes recherchées par Kiev pour des crimes graves présumés contre des civils ukrainiens.
Pechenga abrite la 71e division motorisée de la Garde et la 61e brigade d’infanterie navale, toutes deux actuellement engagées dans la guerre en Ukraine. Les premiers soldats de la région ont été déployés dans l’est de l’Ukraine dès 2014.
Les temps pourraient changer
Alors que la Russie continue de lancer des frappes à grande échelle sur les villes ukrainiennes ce printemps, le gouvernement norvégien reste réticent à mettre fin à l’accord d’exemption de visa avec ce bastion militaire voisin.
« Nos relations avec la Russie ont déjà changé par le passé et changeront encore », a déclaré le secrétaire d’État Eivind Vad Petersson dans une déclaration au Barents Observer. « Espérons que nous y parviendrons un jour. Cela ne dépend pas principalement de nous, mais de la Russie. »
Le secrétaire d’État se trouvait à Kirkenes pour marquer le 200e anniversaire de la frontière entre la Norvège et la Russie.
Il a clairement indiqué que l’accord d’exemption de visa avec la Russie resterait en vigueur, du moins sur le papier.
Ne voyez-vous aucun aspect moral à maintenir un accord formel d’exemption de visa avec une municipalité qui abrite des criminels de guerre ?
« Aucun nouveau permis frontalier local ne peut être délivré, car le consulat général est temporairement fermé. C’est ainsi que nous comptons gérer la situation pour l’instant », a-t-il déclaré.
Lors d’un discours public à Kirkenes, M. Petersson a fermement condamné la guerre illégale menée par la Russie contre l’Ukraine.
Selon la police des frontières, 166 passages de personnes titulaires d’un permis frontalier local ont été enregistrés en mars — toutes étaient des citoyens norvégiens.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
