Le Norvégien Kristoffer Reitan s’impose avec deux coups d’avance au Truist Championship et remporte sa première victoire sur le PGA TOUR

CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) — Kristoffer Reitan ne s’amusait pas beaucoup au début de sa carrière sur le DP World Tour, et il a commencé à envisager l’idée de quitter le golf de compétition pour devenir un golfeur sur YouTube.

Il n’a jamais donné suite à cette idée, préférant s’en tenir à son objectif de remporter des tournois.

Ce rookie norvégien de 28 ans sur le PGA TOUR a signé un score de 69 (-2) dimanche pour s’imposer avec deux coups d’avance sur Rickie Fowler et Nicolai Højgaard au Truist Championship, remportant ainsi sa première victoire sur le PGA TOUR.

Reitan, qui a préféré le golf au football dès son plus jeune âge, avait déjà remporté deux victoires sur le DP World Tour, mais cette semaine a marqué son véritable tournant. Il a terminé avec un score de 269, soit 15 coups sous le par.

« Je suis sans voix, pour être honnête », a déclaré Reitan. « C’est bien plus que ce à quoi je m’attendais et que cela arrive aussi vite, c’est tout simplement irréel. Oui, c’est un rêve qui devient réalité. »

Reitan a déclaré que s’être éloigné du golf pendant un certain temps après avoir perdu sa carte du DP World Tour l’avait aidé à prendre du recul.

« Cela m’a aidé à retrouver mon jeu », a déclaré Reitan. « Cela m’a aidé à redécouvrir mes talents. Oui, c’était quelque chose de vraiment important pour moi, et j’essaie de m’en rappeler chaque jour. Ça a donc été un élément déterminant pour mon retour et pour recommencer à bien jouer au golf. »

Alex Fitzpatrick, en tête après le troisième tour, a terminé à trois coups du leader après avoir rendu une carte de 73.

Reitan a entamé le tour avec un coup de retard sur Fitzpatrick, mais était à égalité avec le par après 13 trous et à un coup de Fowler, qui avait pris la tête après avoir réalisé un 30 sur les neuf premiers trous.

« Sur les neuf premiers trous, je me suis dit : “Allons-y, passons une bonne journée”, et sur les neuf derniers : “Hé, on est en fait dans une position où on peut remporter ce tournoi” », a déclaré Fowler.

Mais Fowler, qui avait commencé la journée avec sept coups de retard, n’a pas su maintenir son élan.

Jouant quatre groupes devant les leaders, Fowler a raté un putt de 1,8 m pour un birdie au 16e trou, ouvrant la voie à Reitan, Fitzpatrick et Højgaard pour se hisser à égalité en tête à quatre, après que tous trois aient réussi un birdie.

Reitan a pris définitivement la tête lorsqu’il a envoyé son fer sur le green du 15e trou (par 5) et a réussi un birdie en deux coups.

Pendant ce temps, le wedge de Fitzpatrick s’est retrouvé coincé dans le rough épais et son chip a à peine atteint le bord du green, ce qui lui a valu un par et lui a fait perdre un coup.

Højgaard a fait un bogey au n° 16, se retrouvant ainsi à deux coups du leader.

Les chances de Fowler ont pris fin lorsque son coup d’approche au 18e trou a atterri dans le rough profond à gauche du green et que son chip est resté court, entraînant un bogey. Il a terminé avec un score de 65.

Fitzpatrick était le dernier obstacle sur la route de Reitan, mais il a de nouveau faibli au 17e trou : son chip depuis le rough profond n’a jamais atteint le green et il a concédé un double bogey.

Reitan a joué les trois derniers trous du Green Mile en par et s’est assuré la victoire avec un par au 18e.

Le meilleur résultat précédent de Reitan était une deuxième place ex æquo le mois dernier au Zurich Classic of New Orleans, où lui et son partenaire de jeu Kris Ventura s’étaient inclinés d’un coup face à Fitzpatrick et son frère, Matt.

Quand il était jeune, Reitan avait deux passions : le football et le golf.

Il s’est très vite rendu compte qu’il était meilleur au golf, et ses parents l’emmenaient en Espagne chaque Noël pour lui permettre de s’entraîner. Dimanche, il les a remerciés d’avoir investi en lui.

« Ils ont fait du golf une priorité absolue dans notre famille », a déclaré Reitan. « Ils ont vraiment fait un effort considérable pour m’aider à atteindre le niveau où je suis aujourd’hui, et je ne pourrais pas leur être plus reconnaissant. »

Ce fut une journée décevante pour Cameron Young, le n° 3 mondial.

En quête d’une deuxième victoire consécutive sur le PGA TOUR après son succès la semaine dernière à Doral lors du Cadillac Championship, Young a débuté la journée à seulement deux coups de la tête, mais a concédé un double bogey dès le deuxième trou et n’a jamais réussi à se rattraper, ne signant qu’un seul birdie pour le reste de la journée.

Il a terminé avec un score de 74 et s’est classé à la 10e place ex æquo, à six coups du leader.