Le sélectionneur de la Norvège, Stale Solbakken, a défendu sa décision d’aligner une équipe de deuxième ligne lors de la défaite 4-1 face à la France, affirmant que c’était « une évidence ».
L’entraîneur de 58 ans a procédé à 10 changements par rapport à l’équipe qui avait battu le Sénégal 3-2 et n’a fait entrer ni le capitaine Martin Odegaard ni Erling Haaland en cours de match.
La Norvège était déjà qualifiée pour les huitièmes de finale, mais une victoire lors du dernier match de la phase de groupes à Boston lui aurait assuré la première place du groupe et lui aurait permis d’affronter la Suède plutôt que la Côte d’Ivoire.
Plusieurs joueurs norvégiens avaient souffert de crampes musculaires lors du match précédent et Solbakken a décidé de privilégier leur match des 16e de finale plutôt que de tenter de décrocher la première place du groupe.
« C’est simple. Nous avons fait le point après le match contre le Sénégal et cinq ou six joueurs étaient très affectés. Après 80 minutes de jeu, toute la ligne défensive et un ou deux milieux de terrain étaient très affectés », a-t-il déclaré.
« Nous savons que, entre ce match et celui contre le Sénégal, la Norvège dispose du délai le plus court avant un nouveau match. Nous aurions peut-être pu disputer un match correct aujourd’hui, mais nous voulons gagner. N’oublions pas que si nous n’avions pas gagné, qu’en serait-il du prochain match ?
« La décision s’est imposée d’elle-même. Tant de ma part que de celle du kinésithérapeute et de l’équipe médicale — et même de la part de certains joueurs eux-mêmes. Ils ont tous indiqué que ce serait difficile pour eux et qu’ils auraient du mal à s’entraîner. Les échantillons (d’urine) ont été prélevés par l’équipe médicale et les résultats m’ont été communiqués. Ce n’est pas une décision qui a pris beaucoup de temps à prendre. »
De nombreux supporters étaient venus à Boston dans l’espoir de voir Haaland affronter Kylian Mbappé, et une importante délégation de supporters norvégiens avait déboursé des milliers pour être présente, mais Solbakken a refusé de laisser cela influencer son jugement.
« Le soutien a été excellent et les supporters veulent voir Erling et Martin ; c’est la seule raison pour laquelle on peut percevoir une certaine émotion dans la composition de notre équipe aujourd’hui, mais j’espère que grâce à cela, nous pourrons leur offrir de belles soirées estivales dans les semaines à venir », a-t-il déclaré.
« Je comprends cette attente, mais nous leur avons offert quelques victoires et la possibilité d’assister à d’autres matchs. C’est pour cela que nous sommes ici. Nous n’avons pas à être ce pays naïf qui joue juste pour le plaisir. Nous sommes ici pour aller le plus loin possible, et je dois prendre les décisions qui s’imposent pour y parvenir.
« Je ne voudrais pas prendre l’avion du retour en sachant que nous n’avons pas fait de notre mieux pour aller le plus loin possible. C’était une décision facile à prendre. Elle ne faisait même pas l’objet d’une discussion. »
Ousmane Dembélé a inscrit un triplé lors de la victoire de la France, qui termine ainsi en tête du groupe (Franck Fife / AFP via Getty Images)
Guy Stephan, l’entraîneur adjoint de la France, a déclaré que décrocher la première place était important pour son équipe en raison de la durée réduite du vol vers New York (45 minutes), par rapport aux quelque quatre heures de vol vers Dallas que devra désormais effectuer la Norvège.
La Norvège ne dispose que de trois jours pour récupérer avant son match des 16e de finale de mardi, ce qui, selon certains, pourrait donner l’avantage à la Côte d’Ivoire, qui s’est qualifiée jeudi en battant Curaçao.
« Pas pour l’instant, car nous avons fait ce que nous avions à faire aujourd’hui », a-t-il déclaré.
« Il faut prendre en compte l’intervalle très court entre les matchs, les trajets en train et les changements d’hôtels, avec un jour de repos en moins. C’est en partie pour cela que nous avons agi ainsi. »
Solbakken a toutefois confirmé qu’il existait des scénarios dans lesquels Haaland et Odegaard auraient pu entrer en jeu depuis le banc.
« Cela aurait dû se faire après la dernière pause d’hydratation », a-t-il précisé. « Si nous avions été dans une situation où nous aurions pu atteindre notre objectif. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
