Pour la première fois au Royaume-Uni, une voiture sans conducteur a été testée auprès du public à Milton Keynes.
Des voitures sans conducteur ont été introduites sur les routes britanniques, se mêlant aux piétons lors d’essais pour tester la réaction du public aux véhicules.
Les « pods » de véhicules électriques à deux places, similaires aux voitures Smart, ont parcouru une boucle de 1 km (0,6 mile) sur les trottoirs autour de la gare de la ville.
Les véhicules ont des volants pour permettre aux humains de prendre le contrôle. Cependant, les nacelles étaient entièrement pilotées par des ordinateurs à des vitesses de 15 mph car elles utilisaient des caméras et un radar laser pour détecter les environs.
L’équipe à l’origine de ce test a qualifié le test de « étape historique » vers l’introduction de véhicules autonomes sur les routes du Royaume-Uni, en espérant qu’une flotte de 40 modules sera disponible l’année prochaine.
Des dignitaires locaux et des membres de la presse étaient assis aux côtés d’un chauffeur de sécurité, qui était là pour sortir la voiture du mode autonome en cas d’urgence.
Le logiciel d’autonomie faisant fonctionner le véhicule, appelé Selenium, a été développé par l’Oxford Robotics Institute de l’Université d’Oxford et intégré par la société dérivée de l’Université d’Oxford Oxbotica.
Selenium utilise les données des caméras et des systèmes LIDAR pour se frayer un chemin dans l’environnement.
Le directeur du programme, Neil Fulton, a déclaré : « Cette démonstration publique représente une étape majeure pour les véhicules autonomes au Royaume-Uni et l’aboutissement d’un vaste projet impliquant des entreprises et des experts britanniques.
« La technologie de l’Université d’Oxford continuera à propulser des véhicules automatisés dans le monde entier, et le projet s’intégrera désormais dans un programme beaucoup plus large d’essais autonomes à travers le Royaume-Uni.
« Les véhicules sans conducteur arrivent en Grande-Bretagne, et ce que nous avons démontré aujourd’hui est une étape énorme dans ce voyage. »
Le gouvernement britannique a lancé une consultation plus tôt cette année sur les modifications apportées aux règles d’assurance et à la réglementation automobile pour permettre l’utilisation de voitures sans conducteur d’ici 2020. Le gouvernement a déclaré qu’il autoriserait le test de ces véhicules sur l’autoroute à partir de l’année prochaine.
M. Fulton a déclaré que la réponse du public aux véhicules, qui seront exposés pendant trois jours, avait été « extrêmement positive ».
Le secrétaire aux Affaires et à l’Énergie, Greg Clark, a déclaré : « Les premiers essais publics d’aujourd’hui de véhicules sans conducteur dans nos villes sont un moment révolutionnaire et une preuve supplémentaire que la Grande-Bretagne est à la pointe de l’innovation.
« Le marché mondial des véhicules autonomes présente d’énormes opportunités pour nos entreprises automobiles et technologiques.
« Et la recherche qui sous-tend la technologie et les logiciels auront des applications bien au-delà des véhicules autonomes. »
Des procès sont également en cours à Bristol et à Londres, tous deux susceptibles de conduire des procès publics dans les prochains mois.
Source : UK Construction Media / Morway Today
