Selon une nouvelle analyse, sept planètes découvertes récemment autour d’une étoile naine de la Voie lactée pourraient contenir de grandes quantités d’eau.
Les sept étoiles qui tournent autour de l’étoile naine « TRAPPIST-1 » sont peut-être habitables. Les chercheurs ont déclaré avoir analysé des photos de plusieurs observatoires qui avaient examiné les planètes l’année dernière.
L’étude a montré que les planètes sont principalement constituées de roches et que certaines d’entre elles contiennent potentiellement plus d’eau que la Terre. La densité des planètes a montré que certaines d’entre elles pouvaient contenir jusqu’à 5% d’eau. Par comparaison, l’eau sur Terre représente 0,02 % de la masse de la planète.
«Jusqu’à présent, il n’y a aucun signe indiquant que ces planètes ne sont pas habitables.
Tous les feux de circulation que nous avons dépassés jusqu’à présent étaient au vert », a déclaré Amaury Triaud, astronome à l’université de Birmingham, à l’agence de presse AFP.
39 années-lumière
TRAPPIST-1 est situé à 39 années-lumière de notre propre système solaire. C’est la découverte la plus prometteuse à ce jour lorsqu’il s’agit de trouver des conditions préalables à la vie en dehors de notre propre système solaire, selon l’équipe de recherche internationale.
« Les densités sont importantes pour comprendre la composition des planètes, mais ne disent rien sur l’habitation. Mais notre enquête est un pas en avant important alors que nous continuons à rechercher si ces planètes pourraient être habitables », a déclaré Brice-Olivier Demory, co-auteur de l’étude, réalisée par l’Université de Berne, European Southern Observatory (ESO).
Par rapport à notre propre système solaire, les sept planètes du système TRAPPIST-1 sont très proches les unes des autres. Ils sont également affectés par la gravité de l’autre, contrairement aux planètes voisines de la Terre.
Nouvelles planètes
La découverte de planètes se produit de plus en plus souvent après la découverte de la première planète en dehors de notre système solaire en 1995. Selon la NASA, environ 3 400 planètes sont en orbite autour d’étoiles dans d’autres systèmes solaires de notre galaxie.
Notre galaxie, la Voie lactée, contient environ 200 à 300 milliards d’étoiles. La découverte des sept planètes est une preuve supplémentaire que notre galaxie pourrait contenir des dizaines de millions de planètes, bien plus qu’on ne le pensait auparavant, qui sont similaires à notre propre planète.
Selon les estimations de la NASA, l’univers pourrait être composé d’au moins 2 000 milliards
galactique.
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