Le ministre américain de la Défense, James Mattis, a salué les efforts de la Norvège pour l’OTAN lors de sa visite à Oslo. Il a notamment souligné l’importance de la Norvège pour l’Alliance dans le Grand Nord.

Mattis était dans la capitale samedi pour des entretiens avec le ministre de la Défense, Frank Bakke-Jensen de Høyre (H) et la ministre des Affaires étrangères, Ine Eriksen Søreide (H).

« Les Américains sont conscients que notre engagement envers les forces armées est la bonne voie à suivre. Ils voient la même image stratégique que nous. Il y a eu trop peu d’attention autour de l’Atlantique Nord au sein de l’OTAN, mais nous et les États-Unis sommes heureux qu’il y ait plus dans cette direction », a déclaré Søreide à NTB News après la réunion.

Les commentaires de Søreide reflètent les déclarations de Mattis à la presse.

Il a félicité la Norvège d’avoir joué un rôle de premier plan dans le nord et d’avoir contribué plus que la taille du pays et les chiffres de la population ne l’indiquent.

« C’était une reconnaissance que la Norvège, en raison de notre situation géographique, a non seulement une tâche particulière et une responsabilité particulière dans les régions du nord, mais aussi des conditions particulières », a déclaré Søreide.

Satisfait de l’engagement de l’OTAN

Mattis a assuré chaleureusement que la Norvège a été et continue d’être un allié important des États-Unis.

« Je suis très heureux que le gouvernement norvégien soit toujours attaché à l’objectif de l’OTAN. Après le sommet, l’OTAN est une alliance plus forte qu’il y a un mois, et sera encore plus forte à l’avenir, car les crédits accrus donneront lieu à des capacités de défense plus fortes », a déclaré Mattis.

Bakke-Jensen a également attiré l’attention sur l’objectif de l’OTAN de consacrer 2% du produit intérieur brut (PIB) à la défense d’ici 2024.

« Nous nous engageons à atteindre notre objectif de 2%, et dans notre plan à long terme pour 2021 à 2024, nous aurons cet engagement comme prix clé », a déclaré Bakke-Jensen, conformément à ce que le gouvernement avait annoncé précédemment.

Cependant, le gouvernement n’a pour l’instant pas avancé de chiffres précis.

Plus de soldats

L’invitation de la Norvège à augmenter le nombre de troupes de l’US Navy Corps en rotation d’entraînement en Norvège était un autre thème central pour Mattis. La Norvège a ouvert jusqu’à 700 soldats américains à s’entraîner en Norvège, ainsi qu’à étendre la zone d’entraînement pour s’appliquer également à Troms.

« Nous apprécions la flexibilité et la générosité dont fait preuve la Norvège en accueillant 700 marines. En plus de l’exercice Trident Juncture, nous continuerons à pratiquer en Norvège. Cela donne un signal clair que les États-Unis et l’OTAN sont en partenariat avec la Norvège pour assurer la paix en Europe », a déclaré Mattis.

Honoré Thorvald

Mattis a généralement passé beaucoup de temps à se vanter des relations entre les États-Unis et la Norvège, qui, selon lui, étaient particulièrement bonnes. Il a également profité de l’occasion pour rendre hommage à Thorvald Stoltenberg, récemment décédé.

« Je ne peux pas venir ici aujourd’hui sans rendre hommage à ce géant de la paix mondiale, le père du Secrétaire général, Thorvald Stoltenberg », a déclaré Mattis.

Il a ajouté que Thorvald Stoltenberg, à travers son travail en tant que ministre de la Défense, ministre des Affaires étrangères et à l’ONU, était une figure dure avec une grande réputation internationale.

© NTB scanpix / #La Norvège aujourd’hui