Le financement de la Norvège sera utilisé pour fournir des repas scolaires nutritifs à quelque 55 000 enfants dans un Mali déchiré par le conflit. «Les enfants souffrant de malnutrition ont des problèmes d’apprentissage, quelle que soit la qualité de l’enseignement. Si les enfants reçoivent des repas scolaires, leurs parents sont plus susceptibles de les envoyer à l’école. Cela contribue à son tour à promouvoir la stabilité dans une partie du monde où elle est absolument nécessaire », a déclaré le ministre du Développement international Dag-Inge Ulstein, qui s’est rendu au Mali cette semaine.

Le Mali est l’un des pays les plus pauvres du monde et se classe 182e sur 189 pays dans l’indice de développement humain établi par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). La moitié de la population du pays est analphabète et le Mali est le pays de la ceinture sahélienne le plus touché par l’instabilité. Des millions de personnes ont été chassées de leurs maisons depuis 2012 à la suite de soulèvements et de conflits ethniques en cours. Les développements vont dans la mauvaise direction, la situation sécuritaire est encore pire qu’au début de la rébellion, et l’instabilité s’est maintenant étendue du nord du Mali au centre du pays.

Le financement norvégien sera acheminé par le biais du programme de repas scolaires géré par le Programme alimentaire mondial (PAM) à Mopti.

«La Norvège soutient des programmes de repas scolaires dans plusieurs pays, et je suis heureux que nous puissions maintenant le faire au Mali. Ce sont les enfants les plus vulnérables qui ont tendance à être laissés pour compte dans les situations de crise. Fournir des repas scolaires permet non seulement de faire en sorte que davantage d’enfants soient envoyés à l’école, cela améliore également leur santé et favorise une plus grande égalité entre les garçons et les filles. Les programmes de repas scolaires augmentent également le chiffre d’affaires sur le marché alimentaire local, ce qui à son tour favorise le développement au niveau local », a déclaré M. Ulstein.

L’éducation est l’une des cinq grandes priorités de la politique de coopération au développement du gouvernement. La Norvège s’emploie à garantir que tous les enfants ont accès à une éducation de qualité. Les programmes de repas scolaires sont une partie importante des efforts d’éducation du gouvernement, et l’importance de ces programmes est soulignée dans le plan d’action de la Norvège sur les systèmes alimentaires durables, qui a été lancé cet été.

Lors de son séjour au Mali, M. Ulstein a rencontré des représentants d’un large éventail de partenaires travaillant dans le domaine de l’éducation, tels que l’UNICEF, Save the Children, Education Cannot Wait et la Fondation Strømme, ainsi que le PAM.

«Pas moins de 30% des enfants maliens souffrent d’un retard de croissance en raison de la malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans. Les enfants présentant un retard de croissance ont une taille basse pour leur âge et peuvent souffrir d’un développement cognitif altéré pour le reste de leur vie. Cette situation doit être abordée si le Mali veut atteindre les objectifs de développement durable. Promouvoir la stabilité dans des pays comme le Mali et améliorer la vie des gens afin qu’ils aient moins besoin de fuir leur foyer sont des objectifs politiques importants pour le gouvernement. Il est particulièrement significatif pour moi de visiter le Mali et de voir de mes propres yeux ce que nos partenaires font dans cette partie de l’Afrique », a déclaré M. Ulstein.

Notre soutien aux repas scolaires est également important pour la transition de l’aide humanitaire aiguë à l’aide au développement à long terme au Mali. Cela contribuera également à rendre le Mali mieux équipé pour faire face aux crises humanitaires à l’avenir.

Le Mali est un pays partenaire important de la coopération norvégienne au développement depuis les années 80, et c’est un partenaire clé des efforts de la Norvège dans la région du Sahel.

Au cours des trois jours qu’il a passés au Mali, M. Ulstein a rencontré plusieurs personnalités, dont le président Ibrahim Boubacar Keïta, le ministre de l’Agriculture et le ministre de l’Éducation. Il a également rencontré les responsables de la mission de stabilisation des Nations Unies au Mali, la MINUSMA, et a terminé son séjour dans le pays par une visite au contingent norvégien au service de la MINUSMA.

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