Un examen récent par la Rainforest Foundation des zones de forêt tropicale restantes montre que plus de la moitié des forêts sont complètement ou partiellement détruites.
De telles forêts tropicales, souvent appelées forêts dégradées, sont plus sujettes à la déforestation que les forêts tropicales intactes.
Le secrétaire général Øyvind Eggen de la Rainforest Foundation estime que les nouveaux chiffres de la déforestation annoncent un désastre.
« Même là où le pont forestier semble vert et dense sur les images satellites, il peut y avoir eu des dommages importants », a-t-il expliqué.
Augmente le risque de sécheresse et d’incendie
Une forêt dégradée est difficile à détecter car la couronne est encore verte mais le feuillage en dessous s’éclaircit et la forêt retient moins d’humidité. En conséquence, moins d’espèces peuvent vivre dans la région, rendant la forêt plus sèche et plus vulnérable à la sécheresse, aux incendies et à l’intervention humaine.
La dégradation, qui se produit souvent par l’abattage d’arbres isolés, la construction de petites routes ou d’autres interventions, est donc souvent une étape vers la déforestation complète.
Eggen pense que les chiffres sont alarmants.
« Ces chiffres devraient mobiliser l’action pour arrêter la poursuite de la dégradation et arrêter toute nouvelle intervention dans les forêts intactes », a-t-il déclaré.
Pas trop tard
Bon nombre des incendies qui ont ravagé l’Amazonie cet automne se sont produits dans des forêts plus inflammables et détruites.
Les forêts tropicales qui ne sont pas détruites ne sont pas aussi sujettes aux incendies que les forêts complètement ou partiellement détruites.
Eggen craint des incendies plus intenses et prolongés à l’avenir si la destruction ne s’arrête pas. Cependant, il ne pense pas qu’il soit trop tard pour arrêter la destruction.
« Plusieurs forêts tropicales humides du monde approchent d’un point de basculement où la destruction sera impossible à arrêter, mais nous n’y sommes pas encore », a-t-il expliqué.
Déforestation croissante
Le Brésil possède la plus grande forêt tropicale continue du monde. Ici, la déforestation a fortement augmenté sous le président populiste de droite du pays, Jair Bolsonaro.
La déforestation dans la partie brésilienne de l’Amazonie a augmenté de près de 30% cette année par rapport à l’année dernière, selon un rapport de l’organisation brésilienne de recherche spatiale INPE la semaine dernière.
Les nouveaux chiffres montrant combien de la forêt restante a été détruite seront présentés lors d’une grande conférence à Oslo mercredi lorsque la Rainforest Foundation célèbre son 30e anniversaire. Parmi les participants figureront la Première ministre Erna Solberg (H) et l’artiste britannique Sting.
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