Un détenu sur quatre est enfermé pendant 16 heures ou plus dans sa cellule, et la Norvège a été critiquée à plusieurs reprises pour le recours à l’isolement. Le Storting (Parlement) tient actuellement une audition.

« La règle principale est d’avoir un certain nombre d’heures en dehors de la cellule chaque jour. C’est la peine de prison qui est la punition. Vous ne devriez pas avoir de prison à l’intérieur de la prison », déclare Adele Matheson Mestad, directrice de l’Institut norvégien des droits de l’homme (NIM).

L’audition tenue mardi par la commission de contrôle et de constitution fait suite à un rapport du médiateur civil en juin de l’année dernière.

L’ancien médiateur civil Aage Thor Falkanger a déclaré que l’isolement et le manque de contact humain dans les prisons sont si graves qu’une annonce spéciale a été faite au Storting concernant la portée. C’est l’instrument le plus puissant dont dispose l’ombud.

Des années de critique
Adele Mestad de l’institution des droits de l’homme souligne trois facteurs qui peuvent affecter la portée :

* Il n’y a pas de règles nationales pour l’utilisation de l’isolement.

* Cela peut être dû à l’offre d’activités limitée – qui concerne souvent la dotation en personnel.

* Une grande partie de la masse de construction dans les prisons norvégiennes n’est pas adaptée à la communauté.

Depuis plusieurs années, la Norvège fait l’objet de critiques internationales de la part du Comité des Nations Unies contre la torture et du Comité du Conseil de l’Europe pour la prévention de la torture. Selon le rapport, tant la loi norvégienne que les normes internationales des droits de l’homme sont violées par la pratique actuelle.

Mestad dit qu’une grande partie des critiques ont déjà été dirigées contre des questions d’arrestation et de garde à vue. Maintenant, l’attention se tourne vers l’incarcération dans les prisons.

Malade mental
Un aspect de l’isolement particulièrement grave est que les détenus souffrant de troubles mentaux sont largement touchés, souligne-t-elle.

« Les personnes atteintes de troubles mentaux ont droit aux mêmes services de santé que nous. De plus, être isolé peut être plus difficile, donc cela devient une mauvaise spirale », explique Mestad.

Le rapport du médiateur civil a également souligné que le nombre insuffisant d’employés et les bâtiments inadaptés étaient des facteurs clés. Le service correctionnel norvégien affirme que les résultats sont conformes à une enquête menée par l’agence elle-même.

« L’isolement est un défi du système carcéral que nous prenons au sérieux. Nous connaissons en grande partie les conclusions et les recommandations qui sont discutées dans le rapport du médiateur civil au Storting », déclare la directrice Lise Sannerud du service correctionnel norvégien.

Aperçu manquant
Une partie du problème est qu’il n’y a pas d’aperçu fiable de l’étendue de l’isolement. Il existe d’importantes sources d’erreurs et d’insuffisances dans les chiffres disponibles, est-il souligné dans le rapport du médiateur civil.

Le rapport a été établi sur la base de visites dans 19 prisons sur une période de quatre ans. En raison du manque de statistiques, les chiffres du rapport doivent être considérés comme des estimations minimales.

« Il devrait être vivement critiqué que l’administration, plus de 20 ans après que la commission de justice du Storting ait demandé de tels chiffres, ne dispose pas d’une vue d’ensemble fiable de l’étendue de l’isolement dans les prisons norvégiennes », indique le rapport.

Répond aux coupures
Petter Eide du SV (Parti de gauche socialiste) réagit fortement à cette pratique, soulignant le manque de financement et de priorisation d’un groupe vulnérable.

« L’autorité concédante coupe les fonds pour les prisons, tout en sachant que cela conduit à l’isolement, et donc à la torture dans les prisons norvégiennes », dit-il.

Plus d’argent à lui seul ne suffira pas à nettoyer, pense-t-il. Il pense que son utilisation peut également être liée aux attitudes et à la culture.

« Il s’agit aussi d’attitudes lorsque les ressources ne sont pas allouées aux prisons. C’est parce que les ministres de FrP veulent des conditions carcérales dures. Il n’y a aucune volonté d’améliorer les conditions de détention, car ils pensent que c’est décourageant. Cela laisse présager de graves violations des droits humains », dit-il.

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