«La glace est une machine à remonter le temps», nous dit le Dr Lars Holger Pilø, l’un des pionniers de Secrets of the Ice. Le travail des archéologues sur glace consiste à braver certains des terrains les plus difficiles de Norvège à la recherche d’artefacts anciens qui ont été cachés dans – et préservés par – des plaques de glace pendant des centaines ou des milliers d’années.
Le Dr Pilø note: «Notre travail suscite beaucoup d’intérêt. C’est en quelque sorte à l’interface d’une archéologie passionnante et du changement climatique. Et comment pourrait-il ne pas y en avoir?! La chasse au trésor sur glace ressemble à quelque chose tout droit sorti d’un film d’Indiana Jones infusé dans l’Arctique.
Mais en réalité, même si c’est passionnant, c’est bien plus que ça. Il s’agit d’une poursuite scientifique et académique qui dévoile les mystères de l’histoire humaine, depuis les temps passés de l’âge de pierre, jusqu’à l’âge viking.
L’équipe d’experts de Secrets of the Ice, qui explore, fait des découvertes et découvre le passé dans le comté norvégien d’Innlandet, est une pionnière dans le domaine mondial de l’archéologie de la glace.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qu’est l’archéologie des glaces, ce qui motive une personne à entrer sur le terrain et pourquoi les découvertes sont si cruciales – et convaincantes.
Rencontrez l’un des plus grands archéologues sur glace au monde, le Dr Lars Holger Pilø
La gestion des secrets de la glace est Lars Holger Pilø et Espen Finstad. Nous avons parlé au Dr Pilø de leur travail fascinant; voici le scoop.
Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre parcours?
Le Dr Pilø nous dit: «Je suis né au Danemark, je suis danois. Je suis arrivé en Norvège en 1981. J’ai fait mon doctorat en archéologie à l’Université d’Oslo.
«Jusqu’à ce que l’archéologie glaciaire décolle, j’ai travaillé avec l’archéologie des colonies dans les basses terres.
«Mais, j’ai toujours eu un fort intérêt pour les travaux de terrain complexes et difficiles. C’est en quelque sorte ce qui me déclenche.
«J’ai eu la chance de rejoindre le programme d’archéologie glaciaire en 2007, et j’ai simplement tout abandonné. Je fais ça depuis.
Quels sont les défis liés au métier d’archéologue des glaces?
«Je ne suis pas sûr des défis. J’aime la complexité du travail de terrain.
«Vous devez planifier les choses très méticuleusement à l’avance, car une fois que vous êtes là-haut, si vous n’avez pas tout l’équipement nécessaire, vous êtes coincé.
«Avoir le bon équipement, les bonnes personnes pour faire leur travail spécifique et faire le travail de manière professionnelle est crucial. Notre objectif est toujours de sauver autant d’objets que possible lorsque nous sommes là-haut.
«Et puis j’aime son imprévisibilité.
«En 2013, par exemple, nous sommes arrivés sur un site de montagne. Nous sommes arrivés tard dans la soirée, avons installé le camp et étions prêts pour le travail sur le terrain le lendemain matin.
«Jusqu’à ce que nous ayons 20 centimètres de neige pendant la nuit, c’est-à-dire.
«J’avais réalisé que c’était devenu très calme pendant la nuit, et ce n’est pas vraiment un bon signe… Ensuite, j’ai dû me frayer un chemin hors de la tente», dit le Dr Pilø en riant.
Il poursuit: «Nous avons juste dû nous asseoir pendant trois jours dans la tente, à boire du café et à raconter des blagues et de vieilles histoires. Il a finalement suffisamment fondu pour que nous puissions commencer à travailler sur les parties inférieures du site. »
«J’aime ça, ça fait partie de l’expérience.
«Le paysage est également magnifique. Il y a beaucoup de rennes sauvages qui rôdent là-haut.
«Et puis, bien sûr, c’est agréable d’être là-haut avec l’équipe. C’est beaucoup de travail, mais nous partageons toujours beaucoup de blagues, nous nous amusons et nous faisons des découvertes passionnantes.
«Parfois, nous faisons du travail sur le terrain et nous ne faisons pas autant de découvertes, mais quand même… Vous avez été là-bas, vous avez été en haute montagne et parmi ces paysages fantastiques, en train de passer un bon moment.
«Nous avons eu un appel officiel pour les volontaires et, vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup de gens qui ont postulé.»
Qu’est-ce qui vous a motivé à devenir archéologue sur glace?
«C’était un domaine totalement nouveau de l’archéologie.
«Donc, les méthodes d’arpentage, la façon de faire le travail dans les champs, la mise en place, les camps, et tout ce qui n’avait pas été développé. La chance d’en faire partie était pour moi.
«Développer de nouvelles méthodes, faire ce travail incroyable, c’est ce qui m’a attiré.
«Et évidemment les trouvailles aussi, car elles sont si spéciales.
«La partie climat, qui est devenue plus importante pour moi par la suite, n’en faisait pas partie au début. Pour moi, c’était le fait que c’était un nouveau domaine de l’archéologie.
Secrets of the Ice: un effort d’équipe
Qui est impliqué dans le projet Secrets of the Ice?
«Le projet Secrets of the Ice est une collaboration.
«C’est entre le département du patrimoine culturel du conseil du comté d’Innlandet, où je travaille, et le musée d’histoire culturelle d’Oslo.
«Donc, nous dirigeons le projet dans notre bureau et nous faisons le travail sur le terrain et la sensibilisation, et le musée s’occupe des découvertes.»
Quelle est la taille de l’équipe de Secrets of the Ice?
« Ça dépend. L’équipe Secrets of the Ice peut être petite ou grande selon la situation.
«Normalement, nous avons une petite équipe composée de personnel de base qui fait partie du projet. Il y a généralement environ quatre personnes.
«Voici Espen et moi, et les membres de l’équipe Brit et Julian qui s’occupent des flèches et autres trouvailles au musée.
«En été, nous avons une équipe plus importante car nous embauchons des archéologues pour venir nous rejoindre sur le terrain donc sur le terrain.
« Nous avons aussi Reidar Marstein. »
Les Secrets de la Glace «héros local de l’archéologie des glaciers»
«Notre personne locale, Reidar Marstein, a trouvé la célèbre chaussure en cuir [which effectively kicked off the Secrets of the Ice project] en 2006.
«Nous le considérons comme faisant partie de l’équipe car il est toujours là pour nous aider, pour repérer les sites.
«Il a maintenant 70 ans, mais il est en bien meilleure forme que je ne l’ai jamais été», dit le Dr Pilø en riant.
Il continue: «J’ai fait de très fortes randonnées avec lui et je suis normalement totalement cassé.
«Le fait est que ce n’est pas par hasard qu’il a trouvé une chaussure.
«Reidar est un menuisier local, un menuisier de meubles en fait, mais il a toujours eu un grand intérêt pour le passé des montagnes.
«Il savait que des découvertes sur la glace avaient été faites de l’autre côté de la frontière dans le comté voisin dans les années 30, alors il pensait qu’il pouvait y avoir une chance ici aussi.
«Alors, il a commencé à la fin des années 90 à aller sur la glace chaque automne quand c’était au plus petit et à la recherche de trouvailles. À ce moment-là, et il ne le savait pas, mais à ce moment-là, la glace était assez grande. Cela a à voir avec le changement climatique dans les années 90. Donc, il n’a rien trouvé au début.
«Mais, il n’a pas abandonné, il est monté encore et encore, puis en 2002, il a fait sa première découverte. C’était un bâton effrayant [a device used by hunters to lead reindeer towards hunters] sur le site voisin où il a trouvé plus tard la chaussure.
«Puis en 2003, il y a eu une grosse fonte et il est remonté et il a aussi commencé à trouver des flèches. En 2004 et 2005, il y avait de la neige supplémentaire, alors il est monté et il n’y avait rien à voir.
«Et puis en 2006, nous avons eu une très grosse fonte. 2006 a été un été et un automne incroyablement chauds en Europe; c’était une vague de chaleur sur de grandes parties du continent. Reidar est monté dans les montagnes et a trouvé d’autres flèches, puis il a trouvé la chaussure.
«Il a dit qu’il s’était immédiatement rendu compte que c’était quelque chose de spécial.
«Bien sûr, il avait été en contact avec nous avant, mais il l’a descendu de la montagne, je pense qu’il l’a mis dans sa boîte de nourriture, l’a enlevé, l’a mis dans son réfrigérateur, et le lendemain matin, il a appelé Espen et a dit ‘J’ai quelque chose pour toi.’
«Nous avons d’abord pensé que la chaussure, si nous avions de la chance, pourrait être Viking Age.
«Nous avons donc été stupéfaits quand il est revenu à 3400 ans!
«Maintenant, nous savons que la chaussure correspond à un modèle chronologique sur ce site, mais à l’époque, c’était un ‘Woah!’ trouver! C’est toujours spécial.
Changement climatique et archéologie des glaces
D’où vient le changement climatique?
«Nos découvertes sont évidemment liées au changement climatique en cours, ou au réchauffement climatique si vous le souhaitez. Partout dans le monde, la glace de montagne recule et elle recule assez rapidement. C’est pourquoi les gens font également des découvertes dans des endroits comme le nord de l’Amérique du Nord et les Alpes.
«Le fait que les artefacts fondent maintenant de la glace dans notre comté en Norvège est en effet une conséquence directe du changement climatique. Mais les choses sont un peu plus compliquées.
«Nous avons eu un certain nombre de discussions sur le climat sur les médias sociaux, et j’ai donc écrit un article de blog spécifique à ce sujet, intitulé« Archéologie glaciaire et réchauffement climatique », qui aborde la question.
«Il y a deux idées fausses: que nos découvertes peuvent être utilisées pour dire que le réchauffement climatique ne se produit pas et que nos découvertes sont la preuve du réchauffement climatique. Ces deux éléments sont trop simples.
«Les découvertes sont une conséquence du réchauffement climatique, mais je ne pense pas que nous comprenions les découvertes dans le sens où nous devrions les utiliser comme preuve du réchauffement climatique.
«Les plaques de glace ne sont pas comme les glaciers. Les plaques de glace sont plus stationnaires, plus petites et réagissent beaucoup plus rapidement aux changements de temps et de climat que les glaciers. Cela signifie qu’ils se dilatent et se contractent beaucoup plus fréquemment que les glaciers.
«Ainsi, les objets perdus dans la neige sur les plaques de glace fondront très probablement même au cours de la prochaine décennie après avoir été perdus et ensuite être emportés vers le bas de la pente.
«Parce que si le cas avait été qu’ils étaient dans la glace tout le temps jusqu’à maintenant et n’ont été exposés que maintenant en raison du réchauffement climatique, tout aurait été parfaitement préservé, et ce n’est pas le cas. Il fond et se lave et entre et sort continuellement de la glace. C’est donc assez compliqué.
«D’un autre côté, les gens voient parfois que la plupart de nos trouvailles sont trouvées sur le sol et ils pensent ‘Mais ils ont été perdus sur le sol, donc il n’y avait pas de glace ici quand ils ont été perdus, n’est-ce pas?’ Le fait est que les objets que nous trouvons sur le terrain n’ont pas été perdus sur le terrain. Ils ont d’abord été perdus plus haut sur la glace et ils ont été lavés plus tard.
«Comment pourrions-nous réfuter quelque chose d’aussi complexe que la science du climat en utilisant des découvertes archéologiques? Ce serait ridicule.
«Lorsque vous ajoutez tous ces gaz à effet de serre à l’atmosphère, comment le système terrestre réagira-t-il à cela? Les mécanismes sont en fait très connus. Il n’y a tout simplement pas de consensus scientifique pour le moment pour déterminer avec certitude que si, disons, vous doublez la quantité de CO2 dans l’atmosphère, alors la température augmente de 1 degré, 2 degrés, 3 degrés ou 4 degrés. Cela ne peut être déterminé avec certitude. Les climatologues utilisent des modèles climatiques, des observations récentes et des données paléoclimatiques du passé plus lointain de la Terre pour estimer la sensibilité du climat.
«De toute évidence, puisque nous ne connaissons pas les conséquences exactes, nous devons faire très attention au réchauffement climatique, au lieu de nous contenter de poursuivre des activités de réchauffement. Ce n’est tout simplement pas certain, je veux dire, les choses pourraient vraiment mal tourner.
Photos et informations photo gracieuseté de Secrets of the Ice.
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