Une tombe de bateau viking découverte à Kvinesdal

Grâce à la technologie géo-radar, une tombe de bateau viking a été découverte à Øyesletta à Kvinesdal.

Jusqu’à il y a 150 ans, un grand cimetière était situé à Kvinesdal, et l’un des plus grands monticules du sud de la Norvège, à Øyesletta, était situé dans les fermes Øye et Slimestad. Les tumulus d’Øyesletta ont été progressivement détruits à la suite de l’utilisation de nouvelles machines et méthodes d’exploitation dans l’agriculture. Aujourd’hui, il ne reste plus un seul tumulus funéraire, selon Nye Veier.

Les tumulus étaient situés le long de la route alors principale sur Øyesletta, sur une étendue de plusieurs centaines de mètres. Le nombre exact de monticules qui s’y trouvaient est inconnu. Les archéologues norvégiens ont à peine réussi à documenter les restes des tumulus avant qu’ils ne disparaissent complètement.

Sur la base des découvertes préservées, les cimetières d’Øyesletta étaient utilisés il y a entre 1500 et 2000 ans. Les résultats montrent que les enterrés appartenaient aux couches supérieures de la société.

Ces jours-ci, les archéologues ont utilisé la technologie moderne pour voir ce qui a pu être préservé des lieux de sépulture – sous terre. La recherche se déroule dans le cadre du projet « Archéologie sur les nouvelles routes », qui est géré par le Conseil du patrimoine national et Nye Veier AS. L’Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel (NIKU) a été responsable de l’étude, qui fait partie des travaux préparatoires de la nouvelle E39 via Kvinesdal, écrit le Viking Herald.

En utilisant la technologie géo-radar, les chercheurs ont identifié la partie la plus au sud du grand cimetière, ainsi que les restes de plusieurs tumulus. La trouvaille la plus intéressante ?

Une tombe de navire de l’ère viking.

« Incroyablement excitant »

« C’est incroyablement excitant. À la fois pour faire une telle découverte, mais aussi pour voir comment l’utilisation du géo-radar (technologie) nous donne l’opportunité d’explorer et de documenter l’histoire culturelle à travers des méthodes nouvelles et passionnantes », a déclaré l’archéologue de NIKU Jani Causevic.

C’est lui qui a fait fonctionner le géo-radar et a été le premier à découvrir la tombe du bateau dans les données géo-radar.

Les prospections ont été réalisées sous les auspices du projet « Archéologie sur les routes nouvelles ». Manuel Gabler, chercheur au NIKU, est responsable des levés géoradar.

« Nous avons de nombreuses années d’expérience en géophysique archéologique à grande échelle dans différentes parties de la Norvège, mais à Agder, c’est en fait la première fois que nous utilisons systématiquement la méthode dans le cadre du projet. C’est pourquoi je pense qu’il est amusant non seulement de tester et de démontrer comment la méthode peut être utilisée pratiquement dans le processus d’enregistrement, mais aussi de contribuer à une découverte aussi passionnante », a déclaré Gabler.

Le bateau mesure jusqu’à 8-9 mètres de long et a accueilli une ou plusieurs personnes décédées. Il semble avoir été mis dans le sol avant qu’un tumulus ne soit placé dessus. L’état du bateau et les éléments potentiels qu’il contient restent inconnus.

Coutume funéraire de l’âge viking

Les tombes de bateaux représentent une coutume funéraire particulière qui existait à l’époque viking dans de nombreuses colonies côtières, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des frontières de la Norvège. C’est la première fois qu’une tombe de bateau est découverte à Kvinesdal.

« C’est un résultat fantastique de nos collègues du NIKU. (Le fait) qu’ils aient également trouvé plusieurs tertres funéraires environnants peut permettre de mieux comprendre le site », a déclaré Claes Uhner, chef de projet au Musée d’histoire culturelle de l’UiO.

La plupart des tombes à bateaux contiennent des bateaux plus petits que celui découvert à Øyesletta.

Les bateaux ne se trouvent que dans une petite minorité de tombes de l’âge viking dans une zone donnée. Ils ont été utilisés par une petite partie de la population.

« (Le fait que) le projet ait réussi à produire des connaissances que nous pensions perdues est très excitant. Cela signifie que nous pouvons comprendre et transmettre de meilleures histoires sur la société d’Øyesletta à l’âge du fer », a déclaré Nils Ole Sundet, chef de projet de la municipalité du comté d’Agder.

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