Manchester City ne peut pas dire que Liverpool ne les a pas prévenus. Ils ont dit qu’ils avaient un plan pour arrêter Erling Haaland, ont expliqué comment ils allaient le faire, puis ont produit une performance défensive presque parfaite le jour même.

Dans le processus, ils ont répété leur exploit du Community Shield et ont empêché Haaland de marquer, rejoignant Bournemouth en tant que seule équipe de Premier League à empêcher le Norvégien de trouver le fond du filet. Ils l’ont également empêché de fournir une passe décisive, ce que Bournemouth n’a pas pu, et ont remporté trois points sur City, ce qui ne peut pas non plus être dit des Cherries.

Ce blanc de Community Shield pour Haaland était une anomalie, et il y avait des facteurs atténuants clairs dans le sens où il n’avait joué que 40 minutes de football de pré-saison avant cela, et Liverpool était nettement plus en forme que les Blues ce jour-là en raison d’horaires de pré-saison contrastés. Le blanc d’Anfield de Haaland était un exploit beaucoup plus impressionnant de Liverpool – mais comment ont-ils fait?

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Eh bien, pour commencer, ils ont dit à City exactement ce qu’ils allaient faire deux jours à l’avance. Jurgen Klopp a déclaré lors de sa conférence de presse de vendredi que l’arrêt de Haaland n’était pas le seul problème – Liverpool devrait trouver un moyen de lui couper l’approvisionnement, puis empêcher l’attaque de soutien d’exploiter tout l’espace qui resterait en se concentrant trop. sur les mouvements de Haaland.

Virgil van Dijk a fait écho à ces pensées, insistant sur le fait qu’empêcher le ballon de venir à Haaland était la clé. Après tout, si son mouvement dans la surface lorsque le ballon arrive vers lui est son trait le plus difficile à défendre, ces mouvements seront inutiles si le ballon n’arrive pas dans la surface.

Cela a donc nécessité un effort considérable de la part de toute l’équipe de Liverpool, et Klopp a fait l’éloge d’après-match de chaque joueur de champ pour son travail défensif, ajoutant que même un ou deux joueurs ayant un après-midi moins que parfait signifieraient que City aurait pu exploiter leur. Les yeux de City se sont peut-être illuminés lorsqu’ils ont vu James Milner à l’arrière droit et le défenseur central de quatrième choix Joe Gomez à ses côtés, mais il n’y a pas eu de répétition de la saison dernière où Phil Foden a pu terroriser Milner, qui a eu la chance de ne pas voir rouge.

Haaland s’est naturellement tourné vers Gomez, le plus faible des deux défenseurs centraux. Le problème était que les trois milieux de terrain de Liverpool ont bien fait d’intervenir et de soutenir leur défense de fortune. Le trio de Fabinho, Thiago Alcantara et Harvey Elliott a rejoint Gomez et Milner pour évincer le côté gauche de City où Foden et Bernardo Silva cherchaient à exploiter les supposées faiblesses de Liverpool.

Les cartes thermiques de position de Liverpool du jeu montrent que les joueurs mentionnés ci-dessus créent une boîte à partir de la ligne de touche, jusqu’à leur ligne de touche droite, jusqu’à la ligne médiane et jusqu’au centre du terrain. Cela a minimisé l’effet que Foden et Bernardo pourraient avoir, les isolant efficacement sur la gauche, avec Ilkay Gundogan agissant en tant que milieu de terrain gauche, Rodri patrouillant à droite et Nathan Ake se retenant également dans sa propre moitié en tant que gauche désigné. défenseur de côté.



La carte thermique défensive de Liverpool de Milner, Gomez, Fabinho, Thiago et Elliot (à gauche) comparée à la carte thermique offensive de City d’Ake, Foden, Bernardo, De Bruyne et Gundogan.

Cela signifiait que les croix de la gauche, bien qu’elles soient arrivées, étaient peut-être de qualité inférieure ou d’une accumulation plus lente, donnant à Van Dijk et Gomez plus de temps pour occuper Haaland. À droite de City, Kevin De Bruyne était également isolé vers la ligne de touche et plus proche de sa propre moitié que de la surface de réparation de Liverpool (comme le montre la zone verte sur la carte thermique ci-dessus sur l’aile droite de City). Joao Cancelo a également été repoussé pour s’occuper de Mohamed Salah, limitant l’aide qu’il pouvait apporter en attaque.

Une carte thermique combinée des arrières latéraux et des milieux de terrain de City montre qu’ils ont passé la plupart de leur temps dans la zone de l’aile gauche, principalement dans les 20 mètres de chaque côté de la ligne médiane. Bien qu’il y ait eu des zones d’activité de chaque côté de la région de Liverpool, les hôtes ont verrouillé de manière cruciale la zone de passage «De Bruyne» sur la ville à environ 25 mètres. Avec Foden et Bernardo en infériorité numérique et De Bruyne repoussé, il n’y avait pas d’approvisionnement persistant pour Haaland.



La carte thermique globale de City – moins les deux défenseurs centraux et Erling Haaland – montre à quel point Liverpool a concentré efficacement ses attaques sur la gauche et laissé Kevin De Bruyne isolé.

Pourtant, Haaland a quand même réussi six tirs au but, dont quatre cadrés. Sa meilleure chance est venue de la seule fois où De Bruyne a pu lancer une balle depuis sa zone de passage préférée. Cependant, alors que De Bruyne attendait une seconde de trop, Gomez a bien fait de forcer Haaland à s’éloigner du but, qui essayait également de rester à côté, et l’angle s’est rétréci. La tête était bonne, mais Alisson l’a bien lu dans le but de Liverpool pour sauver sur la ligne.

Alisson était également égal à un jeton Haaland par la gauche, après avoir de nouveau été forcé à l’écart, et il en a sauvé un autre alors que Haaland a eu une chance de tirer autour du point de penalty, mais a glissé sous la pression en tirant.

C’était une combinaison parfaite pour Liverpool de limiter l’offre de Haaland, comme ils l’avaient dit, de rendre les chances qu’il devenait aussi difficiles que possible, puis d’avoir un gardien de but de classe mondiale prêt comme dernière ligne de défense. Quand il a récupéré le ballon plus loin, Liverpool s’est rapproché de lui et sa faute pour le but refusé de Foden montre que c’était une tactique efficace le plus souvent.

Comme Van Dijk l’a dit après le match : « Tout le monde du monde extérieur voulait tout mettre sur la bataille un contre un, mais il s’agissait de le faire ensemble et d’arrêter le service. »

Cependant, City devrait également assumer la responsabilité du jour de congé de Haaland. Ils ont changé de système pour laisser De Bruyne isolé en tant qu’ailier, et non en tant que milieu de terrain offensif, Gundogan n’ayant pas réussi à reproduire ses courses de conduite depuis le milieu de terrain alors qu’il se retrouvait comme deuxième joueur titulaire aux côtés de Rodri. Avec Bernardo et Foden doublant sur la gauche, Liverpool pourrait dominer les deux flancs – ou au moins les fortifier – et ne pas craindre d’être attaqué par le milieu.

C’est facile à dire avec le recul, mais City aurait-il pu essayer de créer une surcharge à droite comme ils l’ont fait si efficacement cette saison avec Foden comme ailier pour inviter le chevauchement de De Bruyne, et Jack Grealish occupant les défenseurs à gauche ? Les trois arrières qui sont apparus pendant des périodes régulières auraient également pu perturber City, d’autant plus que cela signifiait que Foden devait descendre plus profondément aussi efficacement qu’un ailier arrière, limitant le mouvement à l’avant pour jouer par l’arrière.

City voudra mettre la performance d’Anfield derrière eux, Haaland en particulier. S’ils analysent le jeu, ils trouveront sûrement des indications utiles sur la façon dont Liverpool les a empêchés de jouer et a traité Haaland si efficacement.

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