Le champion olympique Birk Ruud (22 ans) est assis dans le café de Snø, le hall de neige ouvert toute l’année à Lørenskog, et essaie d’expliquer exactement ce qu’est un interrupteur double liège 900 ramener est. Le tour, qui n’avait jamais été fait auparavant, et qui la semaine précédente lui a valu la médaille d’or dans la discipline d’ouverture de la saison Big Air à Coire, en Suisse.

De grandes fenêtres dans le café donnent sur la piste de ski de fond qui surplombe la colline de slalom, où des adolescents en justaucorps patinent tandis que la morve et la salive éclaboussent comme un basset anglais secouant la tête.

Ruud décroche le téléphone qui enregistre la conversation au milieu de la table.

– Alors, disons que c’est moi.

Il fait tourner le téléphone pour illustrer la façon dont son corps se tord dans les airs comme il l’explique.

D’abord, il dévale le saut à reculons – changer. Dans les airs, il tourne vers la gauche, autour de son propre axe – Liège – deux fois – 720. Il jette ses jambes hors axe, les tordant vers la droite, contre la rotation, pour l’arrêter. Un peu comme un chat qui se tord les pattes lors d’une chute pour pouvoir se poser dessus. Cela lui fait faire un demi-tour autour de son propre axe – 180 – il finit donc dans le sens opposé à celui où il a sauté et atterrit sur ses pieds – après environ deux secondes et demie dans les airs, à sept mètres au-dessus du sol à son plus haut.

– Cela n’aide pas vraiment à l’expliquer, dit Ruud après avoir donné une introduction aux lois physiques d’un saut Big Air.

– Alors ce qu’il faut écrire, c’est que c’est en quelque sorte contre les lois de la physique, et donc c’est impressionnant.

– Pensez-vous beaucoup au risque ?

– Absolument, j’en suis très conscient.

– A chaque fois que tu sautes, tu risques de ne plus jamais pouvoir le refaire, non ?

– Mais vous le faites en vivant aussi – vous risquez de ne plus revivre. Il s’agit de travailler intelligemment. J’ai eu peu de blessures, je peux les compter sur deux mains. Je ne prends jamais de risques, car j’ai construit un très bon point de départ. Je peux faire des choses qui semblent très risquées, mais ce n’est pas risqué pour moi, dit-il.

– Je vais bien. Pas de chance.