Anders Buchardt prend le contrôle total à Kvitfjell et Hafjell : – Nous ressentons nous aussi un sentiment d’agitation maintenant

– L’opportunité s’est présentée maintenant, et nous l’avons saisie. Je ne sais pas si le moment est venu. Mais nous n’essayons jamais non plus d’être aussi intelligents que possible en ce qui concerne le timing, déclare Anders Buchardt (48 ans) après avoir conclu l’accord de rachat du Norvégien-Américain Bjørn Erik Borgen (85 ans) du groupe alpin qui possède et exploite tout de stations alpines à la réservation et à l’hébergement à Hafjell et Kvitfjell.

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Plus d’un milliard

L’achat a été effectué par l’intermédiaire de la société AB Invest, dont Anders Buchardt détient 95 % et son père Arthur le reste des actions.

– Nous avons eu un ton ouvert et bon avec Borgen pendant plusieurs années. Mais il ne rajeunit pas. Et ses successeurs sont encore plus basés aux États-Unis. Ce sera un peu loin, il était donc naturel de voir si nous pouvions trouver un moyen de contourner cela, dit Buchardt.

Bjørn Erik Borgen est devenu propriétaire à Kvitfjell en 2003 lorsqu’il a acheté la station alpine, les terres et l’hôtel Gudbrandsgard à Einar Chr. Nagell-Erichsen. Neuf ans plus tard, Kvitfjell et Hafjell ont fusionné avec Alpinco.

Anders Buchardt ne dira rien sur le montant qu’il devra débourser pour les 40 % de Borgen, mais d’après ce que DN comprend, le groupe est évalué à plus d’un milliard. Cela indique que Buchardt a payé entre 400 et 500 millions de NOK pour les actions. Au cours de l’exercice qui s’est terminé fin avril de cette année, l’exploitation pure a dégagé un bénéfice de plus de 100 millions de NOK – avant les gains provenant des ventes de terrains.

DNB, qui a toujours été propriétaire, détient les 20 % restants des actions.

– C’est une entreprise que nous faisons avec une très longue vision. Cela doit être capable de résister à la fois aux bonnes et aux difficiles périodes, dit Buchardt.

Le marché des chalets est caractérisé par un freinage complet alors même que la plupart des gens ont reçu de mauvais conseils en raison de la hausse des taux d’intérêt et des prix élevés de tout, de la nourriture à l’électricité.

– Nous ressentons également un sentiment d’agitation maintenant. Mais avec la vision à long terme que nous avons depuis le début et les grandes ambitions que nous avons pour le développement futur, nous avons une grande confiance à la fois dans l’industrie et dans Alpinco. On ne sait pas trop à quoi ressemblera demain, mais si on regarde les longues files d’attente, le tourisme va dans le bon sens depuis de nombreuses années. C’est pourquoi nous pensons que ce sera bien, dit Buchardt.

Avec un coeur lourd

Bjørn Erik Borgen, qui a émigré aux États-Unis à l’âge de 12 ans, vit à Denver, dans le Colorado. Il est sur le versant alpin là-bas quand DN appelle tard jeudi soir heure norvégienne et ne cache pas que c’est le cœur gros qu’il brade désormais Alpinco.

– Mais je n’ai personne dans la famille qui soit intéressé à prendre la responsabilité de l’investissement en Norvège. Il était donc temps de passer à autre chose. Et puis on a fait une bonne affaire avec Anders Buchardt, dit-il sans vouloir en dévoiler le prix.

– Et vous ne rajeunissez pas, n’est-ce pas ?

– Eh bien, bien sûr que je le serai, dit l’homme de 85 ans en riant.

– Mais je dois dire que je suis assez fier de ce que nous avons accompli au cours de ces presque 20 années depuis que nous avons acheté Kvitfjell, ajoute-t-il.

Et Borgen dit que lui et sa famille veulent toujours rester en contact avec la Norvège. Il possède son propre îlot à Blindleia entre Kristiansand et Lillesand. Il a acheté Haraldsholmen pour 9,6 millions de NOK en 1996 – à l’époque un prix record dans la région – et l’a utilisé chaque été depuis.

La fondation de la richesse de Borgen a été posée en 1975 lorsqu’il a acheté la société d’investissement Founders Funds pour 88 000 $ en actions et 1,1 million de dollars en prêts de la banque locale de Denver. En 1998, il a vendu l’entreprise pour 275 millions de dollars.

Un record absolu

Selon le directeur général Odd Stensrud, la saison d’hiver de cette année s’annonce très bonne.

– Nous nous sommes remis indemnes de deux années de pandémie. Il est clair qu’il y a maintenant une certaine incertitude avec les taux d’intérêt et les prix de l’électricité, mais en bref, l’intérêt pour les Alpes est très fort. Nous avons un niveau record de ventes de billets de remontée avant l’hiver et nous sommes également en avance sur les réservations de clients. Il est clair que les gens des cabines, qui constituent l’essentiel des ventes d’abonnements, utilisent toujours leurs cabines même si les prix de l’électricité sont élevés, dit-il.

Investir près d’un milliard à Hafjell et Kvitfjell : – C’est ce qu’il faut pour rester attractif à tout moment

Anders Buchardt dit qu’il n’y aura pas de très grands changements maintenant qu’il a pris le contrôle total du groupe.

– Non, il n’y aura pas de révolution. Mais force est de constater que nous devenons désormais encore plus capables de gérer. Nous avons également de grands projets de développement en cours, notamment un nouvel ascenseur express à Hafjell Sør où nous remplaçons les anciens ascenseurs des Jeux olympiques de 1994. Nous travaillons sur la deuxième étape à Yttersvingen à Kvitfjell avec des lits de location et de la nourriture plus Favn à Hafjell où 500 locations lits sont mis en service ainsi qu’un restaurant et un magasin de sport. Nous parlons d’investissements de 650 millions de NOK au total dans ces trois projets. Il y a donc beaucoup de choses en cours de déploiement, dit Buchardt.

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