L’industrie norvégienne des batteries est au bord du gouffre

« Nous sommes sur une autoroute vers l’enfer climatique », a déclaré le secrétaire général de l’ONU à l’ouverture du sommet sur le climat cet automne. Pour changer de direction, les moteurs à combustion interne doivent être remplacés par des batteries.

Aujourd’hui, 80 % des batteries sont produites en Chine. L’UE craint la dépendance et a créé une stratégie ambitieuse pour la production durable de batteries en Europe. Il s’agit également d’une grande opportunité industrielle pour la Norvège.

Les acteurs privés et les pouvoirs publics ont contribué au développement d’une grande industrie des batteries en Norvège, trois grandes usines sont en route.

Juste avant l’été, le gouvernement a lancé sa stratégie pour l’industrie des batteries. Il a présenté les souhaits du gouvernement pour une grande industrie qui va de l’extraction de minéraux à l’industrie de transformation, la production de cellules de batterie et la fourniture de solutions de batterie. Dans le même temps, la nouvelle est arrivée que Freyr recevra quatre milliards de garanties et de prêts pour démarrer la construction de sa première usine.

Maintenant, l’industrie doit investir et voir jusqu’où elle peut monter en flèche. L’argent doit être investi, les machines allumées et les connaissances acquises. Mais l’industrie est d’un type que la Norvège ne connaît pas, c’est une production de masse à forte intensité de capital avec un degré élevé d’automatisation.

Trois facteurs seront décisifs pour la façon dont nous le gérons :

L’industrie des batteries a besoin d’un accès stable à une électricité renouvelable compétitive. Les trois usines de batteries prévues peuvent à elles seules augmenter la consommation d’électricité en Norvège de 7 %. Statnett estime que le sud de la Norvège aura un déficit énergétique de sept TWh en 2027. Le virage vert nécessite l’électrification de tous les secteurs, ce qui consommera beaucoup d’électricité. De nouvelles industries telles que les centres de données et l’hydrogène vert sont ajoutées. L’écart de puissance devrait durer jusqu’en 2035 avec les politiques et les prévisions actuelles.

Le développement du réseau sera crucial pour acheminer les grandes quantités d’électricité au bon endroit. Le coréen Iljin a choisi la Norvège au profit de l’Espagne parce que l’usine prévue pour les composants de batterie n’avait pas de réseau électrique.

L’État peut choisir de donner la priorité à l’énergie pour l’industrie des batteries grâce à de nouvelles règles pour le développement du réseau. Mais le comité du réseau électrique a recommandé plus tôt cette année de maintenir le principe d’allocations neutres et non discriminatoires, et de ne pas donner la priorité à des objectifs spécifiques.

L’usine de batteries de Morrow à Arendal vise à produire 700 000 batteries de voiture par an. Il nécessite des investissements pouvant aller jusqu’à 25 milliards. L’industrie des batteries a des coûts et des défis importants associés au démarrage, avec un horizon à long terme pour les investissements. La Chine est devenue un leader mondial grâce à un soutien gouvernemental à grande échelle aux entreprises privées pendant de nombreuses années, à la fois via la réglementation des voitures électriques, l’accès aux matières premières et le soutien direct à l’investissement.

Freyr a reçu des garanties et des prêts d’Eksfin pour construire sa gigafactory à Mo i Rana. Cela a fait naître des attentes de soutien pour les autres acteurs également. Le reste de la chaîne de valeur des batteries attendra également un coup de pouce et une action de la part de l’appareil politique. Au total, les sommes sont importantes à une époque de budgets serrés et de priorités difficiles.

Les grosses sommes impliquent un risque financier. Britishvolt risque désormais de faire faillite en raison d’un manque de volonté d’investir. La technologie des batteries est en constante évolution, et le mauvais choix de plate-forme technologique ou une nouvelle technologie de concurrents peut ruiner une entreprise. Le manque d’accès aux matières premières est également un risque.

Les usines de batteries emploieront à elles seules 7 000 employés, et bien d’autres sont nécessaires dans le reste de l’industrie. Cela s’applique à tous les niveaux d’enseignement, des techniciens, opérateurs, ingénieurs aux chercheurs. Les compétences et les possibilités d’éducation font aujourd’hui défaut en Norvège. Les environnements professionnels pour la recherche et le développement sont exigeants à établir, et les batteries n’ont pas autant de chevauchement avec l’industrie pétrolière et gazière dominante que la capture et le stockage de l’hydrogène et du carbone.

La stratégie suédoise des batteries recommande de dépenser cinq milliards pour former 1 000 personnes par an à l’expertise des batteries. En Norvège, il n’existe actuellement aucun objectif de ce type. Le récent Plan à long terme pour la recherche appelle certes à un investissement à long terme dans l’expertise des batteries, mais ne lui accorde pas une priorité élevée.

Afin de construire une industrie de la batterie, les trois défis doivent être relevés à l’avenir. Les autorités et l’industrie doivent mettre le pouvoir en place, les investisseurs et l’État doivent répartir les risques des investissements, et le secteur de l’éducation doit être stimulé pour accroître les compétences avec l’industrie.

Si cela réussit, la Norvège peut se lancer dans une nouvelle industrie verte, mais s’il manque quelque chose, l’investissement dans la batterie pourrait avoir des problèmes d’impact.

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