Peut-on faire confiance aux chefs d’entreprise ?

Le soir du Nouvel An, le PDG d’Aker, Øyvind Eriksen, a fait une déclaration sensationnelle à Dagens Næringsliv. Il a déclaré que si Kjell Inge Røkke avait vécu en Norvège, sa facture fiscale aurait « explosé la limite de la politique de dividendes d’Aker consistant à verser chaque année deux à quatre pour cent des capitaux propres ajustés en valeur aux actionnaires ».

L’affirmation est surprenante car elle rime si mal avec la réalité. Selon Eriksen lui-même, la facture fiscale de Røkke en 2022 est de 550 millions de NOK. Il comprend les dividendes et l’impôt sur la fortune.

La même année, selon Dagens Næringsliv, Røkke a reçu 1,5 milliard de NOK de dividendes, malgré le fait qu’Aker n’était que légèrement au-dessus du point médian de la fourchette des dividendes. C’est presque un milliard de plus que ce qu’il paie en impôts.

Désormais, la facture fiscale de Røkke pourrait augmenter dans les années à venir. Mais il a beaucoup à faire. Et la facture fiscale aura probablement une sorte de lien avec la situation d’Aker et le type de dividende que l’entreprise verse à ses propriétaires.

Dans tous les cas, ce n’est pas une augmentation d’impôt qui signifie que Røkke a besoin de plus d’argent, du moins pas si l’on en croit Øyvind Eriksen précité. Non, « Røkke a déclaré qu’il intensifierait ses activités caritatives dans les années à venir, et qu’il aura besoin de fonds ».

Ce qui est louable, mais ce n’est pas du tout la même chose que de devoir faire exploser la politique de dividendes d’Aker pour payer des impôts.

Sur la base des informations qui ressortent d’Eriksen lui-même, la citation qui orne toute la première page de DN semble donc trompeuse.

L’affirmation d’Øyvind Eriksen selon laquelle la facture fiscale de Røkke fera exploser la politique de dividendes d’Aker n’était pas le premier mensonge que nous ont servi des chefs d’entreprise au cours de l’année écoulée. 36 Norvégiens se sont installés en Suisse l’année dernière. Seuls quelques-uns d’entre eux ont été honnêtes quant à la raison pour laquelle ils ont changé de pâturage. Comme l’a dit le milliardaire de l’immobilier Tord Kolstad à A-magazine dans le Space Christmas :

« Il n’y a qu’une seule raison : l’impôt sur la fortune. Quiconque dit le contraire ment ou ne dit pas toute la vérité.

Si Kolstad a raison, cela signifie que de nombreux fraudeurs fiscaux mentent ou ne disent pas toute la vérité. L’un de ceux qui n’étaient peut-être pas tout à fait honnêtes était le susmentionné Kjell Inge Røkke. Alors que nous avons entendu en décembre que la facture fiscale de Røkke ferait exploser la politique de dividendes d’Aker (maintenant ce n’est pas vrai non plus), le protagoniste lui-même a déclaré en septembre qu’il avait déménagé à Lugano, non pas parce que la ville avait des impôts bas, mais parce que c’est « un grand endroit avec un emplacement central en Europe ».

« Spécial ! », comme disent les jeunes.

Déplaçons notre regard de la Suisse vers nos propres côtes, où la bataille fait rage au sujet de la nouvelle taxe foncière sur l’aquaculture. Ce débat a également été dominé par des exagérations.

L’automne dernier, les entreprises agricoles ont annoncé des milliers de licenciements. La principale raison invoquée était la nouvelle taxe sur le saumon qui, selon Salmar, avait « détruit le marché des contrats à prix fixe à long terme ». Lerøy Seafood Group a déclaré « la situation chaotique que le gouvernement a infligée à l’industrie » comme toile de fond pour que l’entreprise envoie 339 avis de licenciement.

Mais était-ce vrai ?

Les chiffres de Nav montrent que les grandes entreprises agricoles envoient des milliers d’avis de licenciement chaque année. Et lorsque la conclusion était claire la veille de Noël, il s’est avéré que Salmar et Lerøy ont fini par licencier beaucoup, beaucoup moins qu’ils ne l’avaient initialement annoncé. En fin de compte, le marché n’était certainement pas aussi brisé que les entreprises agricoles l’ont dit lorsque le débat politique a fait rage à son paroxysme.

Ils ont choisi d’exagérer les problèmes afin de faire pression sur les élus, sinon sans autre résultat que l’industrie semble maintenant perdre ses règles de licenciement favorables.

La liste des demi-vérités des chefs d’entreprise de ce type pourrait être beaucoup plus longue.

Quel est le problème avec le fait de cracher des demi-vérités ?

C’est que les gens cessent de croire ce que vous dites, même lorsque vous marquez un point. Il se pourrait bien qu’il existe d’autres moyens d’imposer les plus riches du pays qui soient plus appropriés que l’impôt sur la fortune. Mais nous ne pouvons pas avoir un tel débat tant que plusieurs de nos principaux chefs d’entreprise diront des bêtises au sujet de leurs propres factures d’impôt.

De la même manière, il se peut que l’industrie du saumon ait de bonnes objections à l’arrangement du gouvernement concernant la taxe foncière. Mais les avis de licenciement exagérés et les jeux de type « lobby du saumon : ne nous appelez pas lobby » ne contribuent pas à un climat de dialogue constructif.

Le premier commandement à prendre au sérieux est de dire la vérité.

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