Après le retrait de la société de pétroliers Frontline de John Fredriksen de l’accord de rachat du concurrent belge Euronav au début du mois, la température est montée entre les parties. Euronav estime que Frontline n’avait aucune raison de quitter la table et a exigé cette semaine que l’affaire soit portée devant un tribunal arbitral.

Lorsque ce message est arrivé, Fredriksen avait déjà acheté jusqu’à 20,3% d’Euronav, dont une participation d’un peu moins de 7% détenue par Frontline. Tard vendredi soir, heure norvégienne, de nouveaux documents de l’Autorité américaine de surveillance financière montrent que Fredriksen continue de télécharger sur Euronav.

Il contrôle désormais 22,6% d’Euronav. Certaines des transactions sont détaillées dans le document, mais sur la base du cours de clôture de vendredi de l’action Euronav, cela représente un peu moins de 60 millions d’euros – soit environ 630 millions de NOK.

L’achat précédent de Fredriksen, juste avant la demande d’arbitrage d’Euronav, était légèrement supérieur à cela, ce qui signifie que Fredriksen a acheté des actions Euronav pour près d’un milliard et demi de couronnes après que Frontline se soit retiré de l’accord. L’achat précédent a incité plusieurs analystes à dire que le milliardaire n’en avait probablement pas fini avec son implication avec Euronav.

Conflit ouvert

L’accord de fusion entre les deux sociétés de pétroliers est entré en vigueur en juillet de l’année dernière, après l’annonce de la fusion plus tôt au printemps. Plus tard, il y a eu un différend ouvert avec le plus grand propriétaire d’Euronav, la famille belge Saverys, qui détient 25 % d’Euronav par l’intermédiaire de la société familiale CMB. Dans une lettre datée de décembre 2022, la famille Saverys est sortie et a qualifié une fusion de « inutile et destructrice de valeur ».

Frontline a souligné l’opposition de la famille Saverys comme la raison pour laquelle elle s’est retirée de l’accord, car une fusion complète nécessite l’approbation de 75% des actionnaires. Cependant, le conseil d’administration d’Euronav a soutenu la transaction tout au long et estime que ce n’est pas une raison valable.

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