Un article plein de photos sur ce qui vous attend lors d’un voyage hivernal de Fred Olsen Cruise Lines dans le nord de la Norvège à la recherche d’aurores boréales. Tous à bord !
Je reviens tout juste de presque deux semaines de voyage avec Fred Olsen Cruise Lines sur le MS Borealis, de Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre, au nord de la Norvège.
Oui, c’est bien cela, une croisière bien au-delà du cercle polaire arctique dans l’obscurité et les températures inférieures à zéro du mois de janvier – tout cela dans le but de voir les aurores boréales autrement connues sous le nom d’aurores boréales.
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Tout d’abord, si vous êtes un adepte du visionnage plutôt que de la lecture, regardez cette vidéo. En moins de 13 minutes, vous verrez un guide complet de ma croisière aux aurores boréales, y compris des astuces et des conseils pour vous si vous envisagez de faire votre propre voyage.
Si vous avez apprécié la vidéo, pourquoi ne pas poursuivre la lecture ? J’ai inclus de nombreuses photos du voyage qui n’ont pas été intégrées à la vidéo.
Ce à quoi il faut s’attendre lors d’une croisière aux aurores boréales
Ma croisière s’est déroulée sur le navire MS Borealis de Fred Olsen Cruise Lines. Avec une capacité de 1 360 passagers, il est plus petit que les autres navires de croisière, mais il est tout de même beaucoup plus grand que les navires Hurtigruten et Havila qui sillonnent la côte norvégienne.
Dans ce billet, vous verrez des photos prises autour du navire, mais j’ai fait un article et une vidéo sur la visite complète du navire. Vous voudrez certainement y jeter un coup d’œil si vous envisagez un voyage sur le Borealis.
Une croisière d’hiver en Norvège est très différente de votre croisière typique. Il s’agit de vacances plus actives et vous devrez, entre autres, emporter des vêtements pour le froid.
Dans ce billet, je partagerai de nombreuses photos de la croisière et je compterai les jours de la croisière. 6 choses à attendre lors d’une croisière Fred Olsen aux aurores boréales dans le nord de la Norvège. Commençons…
6. Passagers
Fred Olsen est une compagnie de croisière appartenant à des Norvégiens, mais qui dessert le marché britannique et en particulier un segment très mature de ce marché. Lors d’une croisière Fred Olsen typique, on peut s’attendre à une foule âgée qui privilégie une approche traditionnelle de la croisière avec une expérience britannique à bord.
Bien que cela soit toujours vrai sur le MS Borealis, l’âge moyen était un peu plus jeune que sur les autres croisières Fred Olsen, tout en étant principalement composé de retraités ou de personnes approchant l’âge de la retraite.
Il y avait également une curiosité générale parmi les passagers et une envie de sortir et d’explorer que l’on ne retrouve pas nécessairement aussi souvent sur les croisières en Méditerranée ou aux îles Canaries, par exemple.
En plus de cela, il y avait beaucoup de photographes passionnés espérant apercevoir les aurores boréales, mais aussi photographier les paysages et la faune du nord de la Norvège dans la lumière très particulière de l’hiver.
Ma croisière était également très loin de sa capacité. Il y avait un peu moins de 800 personnes à bord sur un navire qui pouvait en contenir près de 1 400. Cela signifie que trouver une table au buffet ou dans l’un des bars pour un verre avant le dîner n’a jamais été un problème.
5. Différents ports de croisière
Sur la plupart des itinéraires de croisière, les ports d’escale sont le véritable point fort du voyage. Ce n’est pas toujours le cas en Norvège.
Pour les croisières dans les fjords, il s’agit plutôt des entrées et sorties le long des fjords eux-mêmes, tandis qu’en hiver, il s’agit de trouver un ciel dégagé pour avoir les meilleures chances d’observer les étoiles et les aurores boréales.
Trois des six ports où nous nous sommes arrêtés – Alta, Narvik et Molde – sont des ports de croisière relativement peu courants. Nous ne nous y sommes pas arrêtés pour les ports eux-mêmes, mais pour les attractions de la région voisine. À Alta, nous avons en fait été amarrés pendant 36 heures dans l’espoir de voir les aurores boréales depuis le navire.
Alta, Narvik et Molde sont toutes de petites villes avec relativement peu de choses à faire pour le voyageur indépendant, mais il y avait quelques excursions fantastiques à proposer, notamment le chemin de fer Souvent et le musée de la guerre à Narvik et des expériences de plein air, notamment le traîneau à chiens et les raquettes à Alta.
Mais bien sûr, comme sur tous les bateaux de croisière du monde, les excursions sont coûteuses et tout le monde n’est pas prêt à payer.
Certains ports d’escale étaient cependant plus intéressants en eux-mêmes. Tromsø en particulier est toujours un point fort avec beaucoup de choses à voir et à faire dans la ville elle-même, bien que cette fois-ci, la pluie et la neige ont fait que beaucoup de gens ont écourté leurs promenades prévues dans la ville.
C’est une chose avec laquelle il faut compter lorsqu’on visite la Norvège pendant une grande partie de l’année, et encore moins au milieu de l’hiver. Notre dernière escale avant le retour du bateau à Liverpool était ma ville natale, Trondheim, où les choses à voir et à faire ne manquent pas.
4. Diverses choses à faire
Deux semaines, c’est long pour être sur un bateau de croisière et avec seulement six ports d’escale, je m’attendais à m’ennuyer au moins une partie du temps. Mais ce ne fut pas le cas. Il se passait toujours quelque chose.
Je m’attendais à une série de conférences et peut-être à quelques quiz et oui, c’était le cas, mais ce que je n’avais pas apprécié, c’est combien il y aurait de plus au programme.
C’était particulièrement vrai si vous aimiez les arts et l’artisanat ou si vous vouliez apprendre une nouvelle compétence. Les jours de mer, des cours étaient organisés dans l’espace studio dédié aux arts et à l’artisanat, notamment des aquarelles inspirées des paysages arctiques que nous venions de traverser.
Dans l’auditorium, il y avait régulièrement des cours de cuisine et même la possibilité d’apprendre le ukulélé. Le soir, de la musique live était proposée dans la plupart des salons et il y avait de nombreuses occasions de danser, quelle que soit votre expérience.
Nous avons également été rejoints par le roi Neptune alors que nous naviguions vers le nord, dans le cercle arctique, pour une cérémonie à laquelle les personnes qui se dirigeaient vers le nord pour la première fois étaient invitées à participer.
La cérémonie du cercle polaire était l’un des événements les plus populaires du navire en dehors des spectacles du soir et je ne me souviens pas d’un autre moment de tout le voyage où j’ai vu autant d’invités réunis.
3. Une nourriture fantastique
Avant de partir, on m’avait dit de m’attendre à une expérience très britannique dans les restaurants du MS Borealis.
Bien que cela soit vrai dans une certaine mesure – il y avait un rôti quotidien et un thé gratuit l’après-midi par exemple – il y avait une gamme de nourriture beaucoup plus large que ce à quoi je m’attendais.
Mes petits déjeuners étaient composés de saumon et de fruits frais tous les jours, tandis que je profitais du personnel international des cuisines du bord pour déguster des currys, des sautés et d’autres plats du monde entier la plupart des jours.
J’ai goûté à la nourriture britannique plus traditionnelle proposée et je peux recommander le rosbif et les scones.
J’ai mangé au restaurant-buffet pour la plupart de mes repas car je préfère simplement une expérience gastronomique plus informelle lorsque je voyage, mais j’ai pu essayer le restaurant principal et les deux restaurants de spécialités à bord.
Les deux restaurants de spécialités font l’objet d’un supplément, mais celui-ci est incroyablement raisonnable par rapport à de nombreuses autres compagnies de croisière. La nourriture dans les deux était exceptionnelle. Colours & ; Tastes propose un concept de fusion asiatique. Le jarret d’agneau au curry qui m’a été servi était à la fois massif et absolument délicieux.
Pendant ce temps, Vasco est un restaurant goan qui offre une introduction intrigante à la cuisine de la région de Goa en Inde grâce à son plateau d’entrées et aux saveurs profondes et riches de tous les plats et de tous les accompagnements. Le dessert à la noix de coco a été pour moi un véritable délice.
Les restaurants de spécialités ne sont absolument pas pour tout le monde, en fait, j’ai parlé à plusieurs personnes qui n’avaient pas l’impression que c’était pour eux, mais si vous êtes un fan de la nourriture épicée ou de la nourriture indienne, je ne saurais trop vous recommander une visite.
2. Les aurores boréales
Il est donc temps de répondre à la question que vous vous posez depuis le début de l’article. Avons-nous vu des aurores boréales lors d’une croisière aux aurores boréales ? La réponse est ouimais il a fallu beaucoup de patience.
Les plus fervents chasseurs d’aurores (dont moi !) ont passé trois nuits nuageuses dans le Grand Nord à attendre une rupture dans les nuages et n’ont obtenu que de petits aperçus des lumières. C’était quand même excitant, mais ce n’était pas ce que les gens étaient venus chercher.
Certains participants aux excursions ont eu plus de chance, notamment le groupe de raquetteurs à Alta. Mais pour nous, de retour sur le bateau, nous avions passé trois nuits dans le Grand Nord sans grand résultat, et après une autre journée nuageuse à Tromsø, nous avons pris la mer sans savoir à quoi nous attendre.
Mais à une heure environ de Tromsø, le ciel a commencé à se dégager. Nous avons eu une vue exceptionnelle du ciel nocturne, l’une des meilleures que j’ai jamais vues, avec Mars et les « sept sœurs » clairement visibles au-dessus de nos têtes.
Et puis, c’est arrivé. Le spectacle de la soirée a commencé par cette forme fantastique juste à tribord de l’avant du navire, d’un vert beaucoup plus intense que ce que nous avions vu jusque-là.
En moins d’une heure, les lumières étaient au-dessus de nos têtes et nous avons regardé avec émerveillement l’un des meilleurs spectacles d’aurores que j’ai vu en presque 12 ans de vie en Norvège. La lumière violette était clairement visible à plusieurs moments, notamment lorsque l’aurore entière tournait au-dessus de nos têtes et pendant cette explosion d’aiguilles.
L’atmosphère sur le pont était électrique et j’espérais juste que tous ceux qui avaient voulu voir les lumières étaient en train de les regarder en ce moment même.
Il y avait d’autres choses à voir les jours suivants, notamment deux nuits plus tard lorsque nous naviguions le long du mur des Lofoten en direction de Narvik et que les lumières sont à nouveau apparues à l’avant du navire.
Vos chances d’apercevoir des aurores boréales sont élevées, mais il n’y a aucune garantie de les voir dans le nord de la Norvège. Cela m’amène à la chose la plus importante à savoir avant de faire une croisière aux aurores boréales dans le nord de la Norvège.
1. Vous devez être flexible
La chose la plus importante à garder à l’esprit lorsque vous envisagez une croisière hivernale dans le nord de la Norvège est la flexibilité.
Ce n’est pas un mot typiquement associé aux croisières, où de nombreuses personnes apprécient que l’on s’occupe de tout pour elles. Il n’y a absolument rien de mal à cela, mais pour tirer le meilleur parti d’une croisière de chasse aux aurores, vous devez l’aborder avec un état d’esprit flexible et proactif.
Il y a plusieurs éléments à cela. Tout d’abord, le point culminant de cette croisière et, pour beaucoup, la seule raison de venir dans le nord de la Norvège en janvier, est la possibilité d’observer les aurores boréales. Mais personne ne sait quand une aurore peut commencer à se manifester, ni, ce qui est tout aussi important, combien de temps elle peut durer lorsqu’elle commence à faire son apparition.
Vous pourriez voir une faible traînée à l’horizon qui ressemble à un nuage et qui disparaît juste 30 secondes plus tard. Ou cette même traînée peut commencer à se développer et, en une demi-heure, se transformer en une explosion de couleurs et de mouvements qui dansent au-dessus de votre tête pendant des heures. Personne ne le sait.
Pour moi, cela fait partie du plaisir, mais pour de nombreuses personnes, cela a été une grande surprise et une grande frustration au fil des jours.
Pourquoi cela ? Eh bien, l’heure de pointe pour un spectacle d’aurores boréales se situe généralement entre 19 heures et minuit. Sur un bateau de croisière, c’est l’heure de pointe pour le dîner, les boissons et les divertissements du soir.
Vous ne devez absolument pas manquer tout cela en restant sur le pont toute la nuit, tous les soirs. Mais sachez qu’en restant sur le navire et en attendant uniquement les annonces, vous risquez de manquer quelque chose de très spécial.
À plusieurs reprises, des annonces ont été faites depuis la passerelle au sujet des aurores boréales alors que les gens étaient habillés pour la soirée. Dans certains cas, les salles à manger se sont vidées lors des annonces.
Certaines de ces personnes sont sorties sur le pont, sans aucun vêtement d’hiver, ont jeté un coup d’œil à la faible traînée dans le ciel et sont retournées directement au bar, sans se rendre compte que la faible traînée allait se transformer en quelque chose de spécial en une demi-heure.
D’autres personnes ont choisi d’aller enfiler leurs vêtements d’hiver, puis de passer du temps à regarder ce qui allait se passer, avant de retourner à leur soirée. C’est l’attitude flexible et proactive à avoir.
Vous devez également vous préparer au mauvais temps et aux fortes vagues, qui pourraient, potentiellement, changer l’itinéraire.
Maintenant, bien que cela ne nous soit pas arrivé, les ports peuvent être manqués sur les croisières d’hiver. Donc, une fois de plus, vous devez simplement être prêt à être flexible pour tirer le meilleur parti d’un tel voyage. Si vous le faites, vous passerez un excellent moment.
Avez-vous participé à une croisière d’hiver dans le nord de la Norvège ? Avez-vous vu des aurores boréales ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
