Les opérateurs spéciaux norvégiens se lancent sur le terrain avec un nouvel équipement adapté à l’Arctique

MILAN, Italie – Les opérateurs spéciaux norvégiens ont récemment organisé l’Arctic Warrior Experiment, invitant des participants de huit pays à tester leur dernier équipement pour temps froid sur un terrain accidenté.

Modelé sur des expériences similaires parrainées par le Commandement des opérations spéciales des États-Unis, l’exercice de fin janvier a rassemblé des responsables de l’industrie et des chercheurs militaires sous la bannière « livraison d’effets à distance » dans des conditions arctiques – ce qui signifie, maximiser l’utilité de combat de l’équipement tout en gardant une petite empreinte.

Torgeir Mørkved, responsable de la recherche au sein de l’établissement norvégien de recherche sur la défense, l’une des organisations qui parrainait l’exercice, a déclaré à Defense News que le thème avait été choisi parce que les contraintes de l’environnement arctique se traduisent bien en exigences pour d’autres domaines d’opérations.

Les participants étaient une combinaison de militaires et de membres de l’industrie, un total de 50 entreprises représentées, des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de la Suède, du Danemark et de la Finlande.

Les organisateurs de l’événement se sont montrés particulièrement intéressés par les munitions de rôdeurs, qu’il s’agisse de petites munitions à main ou de munitions portables pour une équipe de quatre personnes, ainsi que par les plateformes de véhicules sans pilote pour tous les domaines.

Le PDG de Nordic Drones, Pietari Sorri, un participant basé en Finlande, explique que l’un des défis du climat arctique est qu’il « rend souvent impossible, ou du moins très difficile, le transport de gros équipements, c’est pourquoi notre objectif est de développer des systèmes de drones qui peuvent être emballés dans un petit espace et sont facilement transportables tout en étant très performants. »

La société a fait la démonstration de sa dernière série SkyDrone7, capable de voler jusqu’à 74 minutes tout en transportant une charge utile de 2,5 kg, ainsi que de son nouveau drone OW Striker conçu pour des opérations plus courtes mais avec la capacité de transporter une charge plus lourde (maximum 4 kg). Selon Sorri, ces deux modèles ont remporté un vif succès lors de l’événement et ont suscité un intérêt considérable.

De la même manière, Edge Autonomy a répondu à l’une des spécifications clés énumérées par l’armée norvégienne : des drones à décollage et atterrissage verticaux (VTOL). Le VXE30 à opérateur unique de la société a été développé pour fournir des capacités d’imagerie de longue endurance. Il s’appuie soit sur une pile à combustible à oxyde solide, offrant plus de 8 heures d’endurance, soit sur une batterie rechargeable offrant 4 heures d’endurance.

Les organisateurs de l’expérience avaient également signalé comme domaines d’intérêt les domaines de la batterie et de l’alimentation électrique dans les endroits éloignés. À ce sujet, Sylvain Lhuissier, vice-président des opérations internationales de la société américaine Bren-Tronics, affirme que les basses températures altèrent les composants des batteries, ce qui entraîne une réduction du cycle de vie, des performances et de la capacité.

L’entreprise a exposé son chargeur tactique Light Universal Charger (LUC), qui a suscité l’intérêt des participants pour son approche innovante permettant aux soldats de recharger leurs batteries en cours de mission en se connectant à une batterie de motoneige ou à une pile à combustible, a déclaré M. Lhuissier.

L’expérience a également demandé aux fabricants de présenter des idées pour l’exploitation et la détection de capteurs autonomes. Pour cette catégorie, Saab a présenté son nouveau système de capteur passif de guerre électronique, le Sirius Compact, dans une configuration de mât autonome. Le système est capable de détecter, classer et hiérarchiser les signaux radar ainsi que les signaux de liaison de données sans émettre de signaux propres, ce qui accroît la connaissance de la situation et les capacités d’alerte précoce des utilisateurs.

Conal Walker, porte-parole de Saab, a déclaré que l’entreprise mettait l’accent, pour ces systèmes, sur la faible consommation d’énergie, la facilité d’utilisation et la capacité à fonctionner à toutes les températures. « Le Sirius Compact s’est bien comporté dans l’environnement froid, même si nous avions souhaité un temps encore plus froid pendant la période de test », a-t-il déclaré.

BAE Systems Hägglunds faisait également partie des entreprises participantes et présentait le véhicule articulé à chenilles protégé tout-terrain BvS10. « Ce véhicule spécifique a été choisi en raison de sa conception pour des opérations dans l’environnement le plus dur et le plus éloigné », a déclaré Ola Thorén, porte-parole de la société. « Nous avons démontré avec succès sa manœuvrabilité optimale sur différents terrains (neige, glace, roche ainsi que des environnements forestiers montagneux escarpés), et l’extrême mobilité du véhicule ainsi que sa conception modulaire permettant de le reconfigurer pour différentes missions ont été jugées très intéressantes par les pays présents », a-t-il écrit dans un courriel.

Le véhicule a connu un succès récent en décembre 2022, lorsque le Royaume-Uni, la Suède et l’Allemagne ont signé un accord pour acquérir conjointement 436 unités, avec des livraisons commençant en 2024.