La lutte pour la deuxième place s’est également terminée tôt. Le Finlandais Iivo Niskanen a montré pourquoi il est l’un des meilleurs skieurs classiques du monde avec un premier tour intense de la deuxième étape qui a donné à la Finlande un écart sur le reste du peloton. Malgré des difficultés dans son deuxième tour, Niskanen a pu échanger avec Perttu Hyvarinen avec la Finlande dans une confortable deuxième place après 20 km – presque 40 secondes d’avance sur le reste du peloton.

« Il y avait facilement un écart énorme entre la Suède et la France, donc j’ai été un peu surpris que cela aille aussi vite », a déclaré Niskanen.

« Après mon premier tour, j’avais un peu de mal tout le temps, parce que j’ai déjà tout poussé à la limite, donc le deuxième tour n’était pas si bon, j’avais un peu de mal tout le temps. Mais je suis satisfait de ma jambe et nous pourrions avoir un relais passionnant. »

Ristomatti Hakola avait fait son travail en maintenant la Finlande dans le groupe des poursuivants pour la première étape. Hyvarinen a passé le relais au champion junior de 20 ans, Niko Anttola, qui n’a pas cédé à la pression et a amené la Finlande à sa première médaille de relais aux championnats du monde en 14 ans.

« Nous avons souvent été dans la dernière ligne droite avec les médaillés. Les luttes ont été serrées tout au long des années, mais aujourd’hui nous étions assez forts pour l’emporter et l’écart avec le bronze était énorme, donc nous sommes très heureux. Heureux d’avoir réussi comme nous l’avions prévu », a déclaré Niskanen.

Hakola était également heureux de voir le sort des places juste en dehors du podium mis à mal pour la Finlande, dont la dernière médaille dans cette épreuve remonte aux championnats du monde de Liberec, en République tchèque, en 2009.

« C’était comme une médaille d’or pour nous. Nous attendions cela depuis longtemps », a-t-il déclaré.

Anttola, qui a remporté le 10 km libre aux Championnats du monde de ski junior FIS à Whistler, au Canada, en février, était soulagé de pouvoir ajouter une première médaille de championnat du monde senior à sa collection, ses coéquipiers le soulevant sur leurs épaules pour le fêter après coup.

« C’était une sensation incroyable. J’étais vraiment nerveux avant le départ et j’ai juste essayé de garder la tête froide et de contrôler le ski. L’écart était assez grand donc c’était une bonne situation pour moi », a-t-il déclaré.