Le ministre norvégien des affaires étrangères patrouille en motoneige le long de la frontière russe - Eye on the Arctic - 11
« C’était tellement excitant. J’aurais pu être garde-frontière, mais malheureusement, c’est trop tard », a déclaré en souriant Anniken Huitfeldt, ministre des Affaires étrangères, après la balade en motoneige avec les soldats. (Thomas Nilsen/The Independent Barents Observer)

La Norvège continue de laisser ses frontières et ses ports ouverts à la Russie dans le nord. « Nous coopérons avec des Russes individuels », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Anniken Huitfeldt, tout en précisant qu’il est impossible de rencontrer des fonctionnaires ou des hommes politiques tant que la guerre contre l’Ukraine se poursuit.

La police et l’armée ont intensifié leur présence le long des 198 kilomètres de frontière terrestre entre la Norvège et la Russie. Des hélicoptères sont dans les airs et les gardes sont sur des motoneiges. Depuis les miradors, les soldats peuvent voir la péninsule de Kola, où sont formés les soldats russes avant d’être envoyés sur les champs de bataille en Ukraine.

Anniken Huitfeldt estime qu’un bon contrôle de la frontière est essentiel.

« Vous sentez vraiment la différence du côté russe de la frontière, c’est pourquoi nous gardons une très bonne connaissance de la situation dans cette partie de la Norvège et nous avons également renforcé la présence militaire. Actuellement, la situation dans cette zone est stable », a déclaré le ministre au Barents Observer.

Les militaires norvégiens chargés de patrouiller à Jarfjord sont basés à seulement un kilomètre de la frontière actuelle.

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Anniken Huitfeldt devant une patrouille en motoneige près de la frontière russe. (Thomas Nilsen/The Independent Barents Observer)

Le ministre des Affaires étrangères souligne que les choses pourraient changer. Mais pour l’instant, la Norvège est le seul pays de l’espace Schengen qui maintient son poste de contrôle sur la route de la Russie ouvert aux citoyens russes voyageant avec des visas de tourisme.

« Le nombre de personnes entrant en Norvège depuis la Russie est très limité, je ne dirais donc pas que l’accès est libre. Le nombre de personnes venant de Russie en Norvège a diminué, je pense donc que nous avons un bon contrôle dans ce domaine », déclare M. Huitfeldt.

Les autorités policières du Finnmark chargées du contrôle de l’immigration ont constaté une forte augmentation du nombre de voyageurs en provenance de Russie après que M. Poutine a annoncé une mobilisation partielle des soldats pour la guerre en Ukraine à la fin du mois de septembre dernier. Cette augmentation pourrait s’expliquer en partie par le fait que la Finlande a fermé sa frontière aux Russes arrivant avec des visas de tourisme. Comme la Pologne et les États baltes l’avaient fait quelques mois plus tôt.

En février, le poste de contrôle de Storskog a compté quelque 5 500 passages de frontière, soit à peu près le même nombre que les mois précédents.

Anniken Huitfeldt déclare qu’il est important pour elle de maintenir le dialogue avec les citoyens russes ordinaires à un moment où il n’y a pas de contacts politiques officiels entre les deux pays.

« Nous devons faire la distinction entre la Russie et le peuple russe… C’est très important pour la Norvège, c’est pourquoi nous n’avons aucun contact avec le gouvernement ou les hommes politiques, c’est impossible dans cette situation. Cependant, nous coopérons avec des Russes à titre individuel ».

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Lena-Eline Mortensen est l’un des soldats norvégiens qui gardent la frontière avec la Russie pour le compte de la police. (Thomas Nilsen/The Independent Barents Observer)

Les soldats qui gardent la frontière, dont beaucoup sont des conscrits, sont bien conscients qu’ils sont en charge de la frontière directe la plus septentrionale de l’OTAN avec l’une des zones les plus militarisées de Russie, la péninsule de Kola, où se trouve la flotte de sous-marins lanceurs de missiles balistiques.

« La guerre ne nous affecte pas tellement ici. Nous sommes plus en marge, mais cela rend notre travail plus passionnant et plus important », déclare Lena-Eline Mortensen.

Avez-vous observé des activités du côté russe de la frontière ?

« Je n’ai pas vraiment envie d’en parler, alors pas de commentaire. Nous nous contentons de surveiller la ligne de démarcation », déclare M. Mortensen en souriant.

Bien qu’à des milliers de kilomètres des champs de bataille ukrainiens, elle et ses compagnons d’armes savent avec qui ils partagent la frontière.

« Il faut toujours être sur ses gardes, il faut être prêt, et nous le sommes.

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