Depuis avant le début de la saison, Mikaela Shiffrin a évité de parler du record de 86 victoires en Coupe du Monde, qui existe depuis 1989, estimant qu’il était hors portée. Shiffrin, qui a commencé la saison d’octobre à mars avec 74 victoires, a rejeté toute histoire de poursuite tout en accumulant des victoires à son meilleur rythme depuis sa saison record de 17 victoires en 2018-19.

Record de victoires pour une skieuse

Shiffrin est restée pessimiste quant à la possibilité de rattraper son retard sur Ingemar Stenmark cette saison. En janvier, Lindsey Vonn a battu le record de 82 victoires féminines, en février, elle est devenue la skieuse la plus décorée de l’histoire moderne des championnats du monde et, la semaine dernière, elle a décroché un cinquième titre au classement général de la Coupe du monde, qui couronne la meilleure skieuse alpine polyvalente du monde.

Elle n’a pas non plus faibli dans les minutes qui ont précédé sa descente décisive du slalom géant de vendredi à Åre, en Suède, un site qui revêt une grande importance pour sa carrière.

Pour la première fois de sa carrière, Shiffrin a dit qu’elle avait scanné en direct les résultats des concurrentes qui l’avaient précédée. Il ne s’agissait pas de savoir quelle avance elle aurait dans sa descente après avoir fait la première descente la plus rapide avec 58 centièmes de seconde.

Elle faisait plutôt des calculs pour savoir si elle avait ou non décroché le titre de championne de la saison en GS.

Les chiffres indiquent que Shiffrin a décroché le titre en GS – qu’elle appelle son troisième « rêve » de la saison, après les titres du classement général et du slalom ; là encore, aucune mention des records de victoires. Une émotion s’est emparée de Shiffrin alors qu’elle se préparait pour l’une des courses les plus importantes de sa carrière. Je n’ai rien à perdre.

« J’ai tout ce que je peux gagner si je prends un peu plus de risques », a-t-elle déclaré plus tard au radiodiffuseur autrichien ORF.

Shiffrin a réalisé le sixième temps de la seconde manche, ce qui lui a permis de l’emporter avec 64 centièmes sur l’italienne Federica Brignone. La réaction de Shiffrin dans l’aire d’arrivée a été typiquement discrète. Elle a mis ses gants par-dessus son casque, puis les a fait glisser sur ses lunettes et enfin sur sa bouche.

Puis Brignone et la troisième place Sara Hector de Suède l’ont félicitée. L’un d’eux a déclaré : « Ingemar et vous êtes pareils ».

Avec sa 86e victoire en Coupe du monde, elle a égalé Stenmark, star suédoise du slalom géant et du slalom des années 1970 et 1980, sur le site de sa première victoire en Coupe du monde à l’âge de 17 ans, en décembre 2012.

« Quoi que je fasse, je ne parviendrai jamais à battre (Stenmark) », a déclaré Shiffrin, reprenant un autre de ses refrains de la saison. « Le nombre, OK, peu importe, les nombres sont les nombres.

Shiffrin, à 27 ans, a cinq ans de moins que Stenmark lorsqu’il a atteint 86 ans. Stenmark détenait le record de victoires depuis le décès de l’Autrichien. Annemarie Moser-Pröll en janvier 1982.

La première chance de Shiffrin de battre le record se présente lors d’un slalom, sa meilleure épreuve, samedi à Åre, en direct sur Peacock. Elle sera suivie la semaine prochaine par les finales de la Coupe du monde à Andorre, avec une course dans chacune des quatre disciplines principales : descente, super-G, GS et slalom (bien que Shiffrin prévoie de sauter la descente).

« Maintenant, tout le monde va poser des questions sur le 87 », a-t-elle déclaré en riant. « C’est une position assez spectaculaire. Je veux dire, nous avons parlé au début de la saison, comme si je ne prenais pas pour acquis d’être dans cette position où les gens me demandent quand je vais gagner 86 ou quand je vais gagner 87. C’est un endroit plutôt cool, même s’il est parfois difficile de se concentrer. Mais aujourd’hui, j’ai senti que la concentration était là quand j’en avais besoin, alors c’était vraiment amusant de skier. Et c’est ce que j’espérais ».

Shiffrin a remporté 12 victoires en Coupe du Monde cette saison et a décroché la semaine dernière son cinquième titre au classement général de la Coupe du Monde, la plus grande récompense annuelle en ski de compétition, alors qu’il reste encore sept courses au programme des 38 épreuves.

Vendredi, Shiffrin a égalé le record féminin en remportant sa 20ème victoire en Coupe du Monde en slalom géant. Vreni SchneiderShiffrin a remporté son premier titre de la saison en slalom géant depuis 2019. Les 52 victoires de Shiffrin en Coupe du monde de slalom sont les plus nombreuses pour un skieur alpin, toutes disciplines confondues.

Shiffrin a déclaré avoir produit, par moments, le meilleur ski de sa carrière cette saison. Elle l’a fait sans faire de 86 sa priorité.

« Le 86 a son propre esprit », a-t-elle déclaré vendredi à la chaîne de télévision suisse SRF. « Je dois juste m’occuper de mon ski.

Elle sait aussi reconnaître la gravité de l’exploit.

« Pour tous les autres, c’était fait, ou inévitable, dit-elle. « Pour moi, c’était comme si cela n’aurait jamais dû se produire.

« C’est comme un rêve. Si vous m’aviez dit ça quand j’avais 7 ans, j’aurais paniqué, j’aurais couru dans la maison toute la nuit. »