« C’est Erling Haaland et il reprendra le ****, ahhhhh wooooooooooooooooo. »

Les fans de Manchester City voudront peut-être retravailler les paroles de l’une de leurs chansons populaires à la minute pour inclure leur bouclier de viande nordique après qu’il se soit moqué d’une égalité difficile en Ligue des champions pour envoyer City rugir en quarts de finale. Les buts numéro 35, 36, 37, 38 et 39 de la saison sont tous arrivés dans un match retour à sens unique pour renforcer son statut de l’un des plus grands talents du football mondial, effaçant record après record.

Cela vaut la peine de s’arrêter un instant sur ce joueur de 22 ans, qui a dépassé Kylian Mbappe pour devenir le plus jeune joueur à marquer 30 buts en Ligue des champions – et l’a également fait dans le temps le plus rapide, seulement 25 apparitions. C’était son cinquième triplé de la saison et avec son cinquième (cinquième !) but de la soirée, il a battu le record de Tommy Johnson de la saison 1928-29 pour prendre le record de tous les temps pour les buts de City en une seule campagne.

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Bien qu’il y ait eu des questions légitimes sur la façon dont Haaland s’est adapté à sa nouvelle équipe, son record de buts n’a jamais été remis en question et, s’il était risible le mois dernier pour Jamie Carragher de suggérer que le Norvégien était dans le mauvais club, c’est un commentaire qui tout le monde à City se roule par terre. Son deuxième but a montré à quel point City a déteint sur lui.

Alors que le RB Leipzig a commencé à chercher à revenir dans le match après s’être senti durement touché par un penalty – il est intéressant de noter que le penalty léger donné pour le handball était contre Benjamin Henrichs, qui semblait utiliser ses bras sans être puni dans les derniers instants de la match aller – ils ont renvoyé le ballon au gardien de but Janis Blaswich pour trouver Haaland le fermant assez rapidement. Le dégagement précipité a été renvoyé à Haaland, qui l’a dirigé vers Kevin De Bruyne pour déclencher un tir féroce contre le dessous de la barre transversale; en rebondissant, le n ° 9 s’est penché pour se diriger.

Pas seulement une machine à marquer des buts donc, mais une machine à presser parfaitement capable de s’intégrer dans cette équipe de City qui l’a justement pour ce genre de soirées où il peut faire la différence entre une compétition serrée et une déroute. C’était un geste similaire à la chance flagrante qu’il a ratée à Nottingham Forest, montrant une fois de plus que les ratés de Haaland ne servent qu’à souligner combien il marque.

City étant City, l’égalité n’était toujours pas terminée à 2-0. Ederson est sorti de son but de manière imprudente et a été incroyablement chanceux non seulement d’éviter la punition pour avoir percuté l’attaquant du RB Leipzig, mais même d’avoir en quelque sorte obtenu un coup franc. Lorsque Rodri a donné le ballon dans la surface, il y avait des nuances de brouillard qui ont englouti l’équipe lors des deux matchs contre Tottenham.

C’était fini à l’intervalle, alors que Haaland ramenait le ballon sur la ligne après que Ruben Dias ait frappé un poteau d’un corner, mettant ainsi fin au match de la nuit et de tout le concours. City était en quart de finale avec 45 minutes à perdre.

Les buts quatre et cinq de la nuit sont venus pour Haaland avant même qu’il ne soit enlevé avec 35 minutes à jouer, le voyant dépasser Mo Salah en tête du classement des buteurs de la Ligue des champions pour la saison et devenir seulement le troisième joueur de l’histoire de la compétition pour marquer cinq buts en un seul match. Guardiola avait déjà vu un tel exploit se produire bien sûr, avec un attaquant appelé Lionel Messi qui l’a fait en mars 2012.

Une grande partie de la préparation d’avant-match a parlé de la réputation impressionnante de l’arrière central Josko Gvardiol, qui a joué si régulièrement en Bundesliga et à la Coupe du monde qu’il commandera un prix élevé à huit chiffres pour tout club de haut niveau qui veut l’acheter en été. À juste titre, il n’a pas eu un match aussi torride depuis le Qatar lorsque Messi l’a déchiré en lambeaux.

Il a adoré et les fans ont adoré, Poznan se dirigeant vers le coup de sifflet final alors qu’ils faisaient du bruit. Guardiola et les joueurs leur avaient demandé d’être debout pour cette nuit, et ils l’étaient certainement.

Haaland peut-il être la version City de Messi pour permettre à Guardiola d’être enfin convaincu que son héritage sera regardé avec affection par tous? Cela reste plusieurs tours et de nombreux drames loin, mais les Bleus ne craindront à nouveau personne en quart de finale.

Il devrait également y avoir un mot pour De Bruyne. De nombreuses discussions avant ce match étaient centrées sur le fait qu’il n’était pas aussi bon cette année que les saisons précédentes, le joueur de 31 ans ayant du mal à atteindre les sommets précédents.

Cela semble maintenant assez idiot après une performance virtuose du Belge qui a été couronnée par une finition giflée dans le coin supérieur dans la dernière minute du match qui a porté le score à 7-0, égalant la victoire record de City dans la compétition. Une nuit qui a commencé avec un tel suspense s’est terminée par des célébrations à la place.

La situation dans son ensemble continue de sembler prometteuse. Cela fait maintenant neuf matchs sans défaite pour City, avec sept victoires et deux nuls.

Ils ne peuvent rien contre Arsenal, qui rejoue avant la trêve internationale en Premier League pour avoir la chance de prolonger leur avance, mais ils ont montré qu’ils avaient la qualité pour rester dans cette course jusqu’au bout. La victoire sur Burnley samedi les placera en demi-finale de la FA Cup, les plaçant dans trois compétitions.

Avec l’équipe sous cette forme et avec Haaland toujours aussi prolifique, il devrait y avoir beaucoup plus de célébrations ici et sur la route dans les mois à venir.

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