La société norvégienne Nel est en concurrence avec trois États américains pour ses investissements dans l'IRA. - 3

OSLO, 14 mars (Reuters) – La société norvégienne d’hydrogène Nel est en concurrence avec trois Etats américains pour l’implantation de sa nouvelle usine aux Etats-Unis et prévoit de prendre une décision dans les mois à venir.

Cette initiative est le dernier exemple en date d’une entreprise européenne cherchant à tirer parti des énormes incitations prévues par la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA) et d’États américains se faisant concurrence pour obtenir leur investissement.

« Si les Américains continuent à être un peu protectionnistes, vous devez être là où ils offrent aujourd’hui un soutien financier pour l’établissement d’usines », a déclaré Haakon Volldal, PDG de Nel, lors d’une interview.

Nel, qui fabrique des électrolyseurs utilisés dans la production d’hydrogène, n’a pas révélé quels étaient les trois États américains en concurrence pour ses investissements, ni en quoi leurs offres différaient.

Ses commentaires font écho à ceux de l’entreprise allemande Thyssenkrupp Nucera, qui fabrique également des machines pour produire de l’hydrogène.

L’hydrogène est considéré comme « vert » lorsqu’il est produit à partir d’énergies renouvelables, considérées comme essentielles à la décarbonisation de l’industrie et à la réalisation des objectifs climatiques.

Les gouvernements du monde entier cherchent à stimuler l’industrie naissante, et la Commission européenne devrait annoncer sa réponse à l’IRA cette semaine.

Nel dispose d’un site de production en Norvège et d’un site américain dans le Connecticut. Elle a levé 155 millions de dollars lors d’un placement privé ce mois-ci, en partie pour financer une nouvelle usine américaine de 4 gigawatts (GW).

La Norvège n’est pas membre de l’UE mais fait partie du marché commun européen.

Le cadre européen manque de transparence et de prévisibilité, et même si Bruxelles va dans la bonne direction, cela ne va pas assez vite, a déclaré M. Volldal.

« La chose la plus intelligente à faire maintenant est de construire la prochaine installation aux États-Unis et il est peu probable que l’UE fasse en sorte que cette décision soit mal perçue d’un point de vue commercial dans un avenir proche », a-t-il déclaré.

Les États américains présélectionnés offrent des employés qualifiés et des fournisseurs habitués à entretenir des équipements d’automatisation et des processus chimiques sensibles.

Outre les mesures d’incitation, Nel prend en considération d’autres facteurs tels que les taux d’imposition, la logistique et le coût de l’électricité et d’autres services publics dans les États.

« Le mécanisme financier est en place – il est loin d’être parfait, mais il existe », a déclaré M. Volldal. (Reportage de Victoria Klesty, édition de Mark Potter)