La Norvège approuve un contrat de 1,1 milliard de dollars portant sur l'acquisition de MH-60R Seahawk pour le remplacement partiel de sa flotte de NH-90 - 5

Guerre aérienne

MH-60R Seahawk

La Norvège prévoit de signer cet été un contrat avec les « autorités américaines » pour l’acquisition de six hélicoptères navals Sikorsky MH-60R Seahawk (US Navy).

BELFAST – La Norvège a annoncé qu’elle allait acquérir six hélicoptères navals Sikorsky MH-60R Seahawk pour un coût total de 12 milliards de couronnes norvégiennes (1,1 milliard de dollars) afin de remplacer certains de ses appareils NH90, quelques mois après avoir mis fin à un contrat avec NHIndustries pour ce dernier type de giravion en raison de retards de livraison.

La commande de Seahawk a été annoncée mardi par le ministre norvégien de la Défense, Bjørn Arild Gram, et les livraisons auront lieu entre 2025 et 2027. Mais avant cela, une proposition d’acquisition sera soumise au Parlement norvégien, avant la signature d’un contrat avec les « autorités américaines » prévue pour l’été 2023, selon un communiqué du gouvernement norvégien.

Les plans industriels prévoient également que les trois premiers appareils reprennent les créneaux de production de l’US Navy.

Les nouveaux hélicoptères, qui seront basés à la base aérienne de Bardufoss, dans le nord de la Norvège, seront utilisés par les garde-côtes norvégiens pour les opérations de lutte anti-sous-marine (ASW), mais Oslo doit encore décider d’une acquisition séparée pour remplacer les plates-formes NH90 ASW. Cette décision est actuellement « examinée par l’utilisateur et le ministère de la Défense », selon un porte-parole de l’Agence norvégienne du matériel de défense.

L’homologue nordique, le Danemark, utilise des Seahawk depuis 2016.

« Afin de garantir et de conserver l’importante expertise en matière d’hélicoptères des équipages de Bardufoss, l’armée de l’air enverra du personnel au Danemark dès à présent, afin d’acquérir une expertise technique et opérationnelle sur les opérations d’hélicoptères maritimes à bord du Seahawk », indique le communiqué du gouvernement norvégien.

Les missions du MH-60R de l’US Navy comprennent la lutte anti-sous-marine, la lutte anti-surface, la recherche et le sauvetage, le réapprovisionnement vertical, l’appui-feu naval, le soutien logistique, l’évacuation médicale et le transport de personnel.

Le bimoteur Seahawk peut voler à une vitesse maximale de 180 nœuds, jusqu’à un rayon d’action de 245 miles nautiques, et a un poids brut maximal de 23 500 livres, selon l’US Navy.

La décision de la Norvège d’investir dans le MH-60R fait suite à un conflit amer avec NHIndustries à propos de ce que le gouvernement a qualifié de retards de livraison et de plaintes excessives concernant la maintenance du NH90, ce qui a conduit à l’annulation d’un contrat de 20 ans avec le fabricant et à une demande d’indemnisation de 525 millions de dollars. La Norvège a également déclaré, au moment de la résiliation du contrat, qu’elle retournerait 13 des hélicoptères livrés. NHIndustries a réagi à l’époque en déclarant qu’elle « considérait que le NH90 n’était pas un produit de qualité ».[ed] que cette résiliation est sans fondement juridique ».