Voici le prochain article de notre série de cette année, » Ouvrir nos maisons et nos esprits : Les étudiants étrangers du programme AFS de West Hartford et leurs familles d’accueil ».
Interviewé et édité par Ruby Michtom, bénévole AFS, futur étudiant d’échange AFS et actuel élève de Hall High School.
Rencontrez Bertine Hansen de Karmøy, Norvège. Elle fait partie des sept étudiants étrangers qui vivent à West Hartford cette année scolaire.
Bertine (à droite) avec ses amis de Hall AFS. Photo de courtoisie
Bonjour Bertine ! Parlez-nous de vous.
J’ai 17 ans et je viens de Karmøy, une petite île au large de la côte sud-ouest de la Norvège. Je suis actuellement en dernière année au lycée Hall et mes parents d’accueil sont Katelyn et Cole. J’aime être avec mes animaux et mes amis, voyager, être dans la nature et sortir de ma zone de confort. J’aime faire des choses qui peuvent me rendre un peu nerveuse, qui me plongent dans l’inconnu. J’ai découvert que cela se passe toujours bien et que je me sens bien dans ma peau après l’avoir fait.
Pourquoi avez-vous voulu participer à un programme d’échange AFS ?
J’ai décidé de participer à un programme d’échange parce que je me sens satisfaite lorsque je découvre de nouvelles cultures et de nouvelles choses. Comme je l’ai dit, j’aime sortir de ma zone de confort, car je pense que c’est ainsi que l’on se développe en tant qu’être humain. C’est une année où l’on se met au défi et où l’on apprend à se connaître à un autre niveau. Je ne connaissais personne d’autre qui avait fait un échange autre qu’en ligne, c’était donc à la fois excitant et angoissant, mais c’est ce que j’aime.
Quelles sont les plus grandes différences culturelles entre la Norvège et ici ?
Les gens en général. Les Américains sont en général très ouverts, extravertis et n’ont pas peur de parler aux étrangers. Les gens vous disent dans le couloir que vous êtes bien coiffé et vous souhaitent une bonne journée. En revanche, il peut être plus difficile d’apprendre à connaître les gens de manière plus approfondie. Les Norvégiens sont généralement plus timides que les Américains, mais tous les Américains ne sont pas extravertis et tous les Norvégiens ne sont pas timides non plus. Il y a aussi beaucoup d’écureuils, qui sont très mignons. En Norvège, j’ai la chance de voir un écureuil une fois par an, alors qu’ici, j’en vois tout le temps.
Qu’avez-vous aimé dans le Connecticut et à West Hartford ?
Lorsque j’ai obtenu mon stage, je ne savais rien du Connecticut, mais je crois que je suis tombée amoureuse de cet endroit. West Hartford est une ville parfaite, avec de belles randonnées, des restaurants extraordinaires, des activités amusantes, des matchs sportifs et un environnement très positif. J’aime le fait de vivre les quatre magnifiques saisons. En Norvège, nous avons toujours les mêmes saisons, mais il y a beaucoup plus de pluie. Ici, les saisons sont si distinctes, presque extra.
Bertine avec son ami des activités unifiées, Loic Toutain. Photo de courtoisie
Que faites-vous ici en dehors de l’école ?
En ce moment, je participe au basket-ball unifié, au club de pâtisserie Bake Someone Happy Club et au club Cancer Kids First, tous à Hall. J’ai également joué dans le festival de pièces de théâtre de 10 minutes de l’école, ce que je n’aurais pas pu faire en Norvège. J’adore les activités unifiées, qui permettent à tout le monde de participer. L’automne dernier, j’ai participé à l’Unified Soccer et à l’Unified Theatre, ce qui était très amusant et je suis reconnaissante de pouvoir ramener cette expérience en Norvège. En dehors des activités scolaires, j’ai fait des randonnées avec ma famille d’accueil et des activités de rapprochement. Nous sommes allés à New York, à Washington D.C. et à Provincetown, dans le Massachusetts. P-Town a été ma ville préférée, je l’ai tellement aimée : elle est si accueillante, si belle, et la nourriture y est si bonne.
Qu’aimeriez-vous que les gens qui lisent ces lignes sachent ?
Norvège: La Norvège est un pays magnifique, connu pour sa nature idyllique, mais aussi pour son histoire, comme l’âge des Vikings. Chaque été, nous organisons un festival des Vikings, au cours duquel nous nous habillons comme des Vikings. La Norvège a été classée à plusieurs reprises comme le meilleur pays du monde. La nourriture et le chocolat y sont vraiment excellents, ce qui me manquait depuis que j’étais ici.
Accueillir un étudiant d’échange AFS: Accueillir un étudiant en échange vous permet de découvrir une nouvelle culture et de créer des liens avec quelqu’un que vous ne connaîtriez pas. Pour qu’il y ait un échange d’étudiants, il faut qu’il y ait des familles d’accueil, et vous êtes jumelé avec quelqu’un qui partage vos intérêts. De nombreux étudiants en échange nouent des liens durables avec leur famille d’accueil. Lorsque vous faites visiter votre ville à un étudiant d’échange, vous devenez presque un touriste dans votre propre ville et vous en voyez d’autres parties sous un angle différent.
Être un étudiant d’échange AFS : Participer à un programme d’échange est sans aucun doute la meilleure décision que j’ai prise. Le passage de l’enfance à l’âge adulte peut être difficile, et c’est une expérience extraordinaire qui vous permet de mieux vous connaître. Même s’il peut sembler effrayant de se lancer dans quelque chose d’inconnu, il ne faut pas laisser la peur contrôler sa vie. Il est important de vivre pleinement sa vie, et on ne vit qu’une fois. Alors, pourquoi pas ?
À propos d’AFS : AFS m’a fait découvrir cette communauté extraordinaire de West Hartford, où j’ai noué des liens avec d’autres étudiants participant à un programme d’échange. Ce sont des personnes que je n’oublierai jamais et avec lesquelles j’espère rester en contact même après mon retour en Norvège. AFS m’a permis de trouver une famille d’accueil dont je suis très reconnaissante. Grâce à elle, il est possible de rencontrer des personnes que l’on n’aurait normalement jamais eu l’occasion de connaître.
Si vous souhaitez accueillir un étudiant dans le cadre d’un échange, ou si votre élève du secondaire souhaite participer à un échange AFS, veuillez contacter Jamie Cohen à l’adresse suivante [email protected] ou visitez le site afsUSA.org.
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