Peu de variétés d’arbres suscitent autant de passions que l’érable de Norvège. Aimé par certains pour ses qualités esthétiques, sa rusticité et sa croissance rapide, il est détesté par d’autres pour les mêmes raisons.
L’érable de Norvège a été largement cultivé pour sa valeur ornementale, et on le trouve effectivement à l’état sauvage en Norvège. Mais malgré son nom, il n’a rien à voir avec le pays des vikings.
Qu’est-ce qui a rendu cet arbre d’apparence innocente si populaire, puis si vilipendé ? Que vous soyez un passionné de nature, un jardinier ou simplement désireux d’en savoir plus sur tout ce qui concerne la Norvège, rejoignez-nous pour percer les mystères de l’érable de Norvège.
D’où vient l’érable de Norvège ?
Malgré son nom, l’érable de Norvège n’est pas originaire de Norvège. L’espèce, également connue sous son nom scientifique Acer platanoidesest probablement originaire d’Europe centrale et orientale.
À l’état sauvage, on le trouve en Europe centrale et en Asie occidentale, de la frontière entre l’Espagne et la France à l’ouest, jusqu’au centre de la Russie à l’est. De la Grèce et du nord de la Turquie au sud, au sud de la Norvège et de la Suède au nord.
Selon certaines théories, l’érable de Norvège doit son nom au fait qu’il a été introduit en Europe occidentale et en Grande-Bretagne via la Norvège, au cours des années 17e siècle.
À l’époque, la Norvège était un centre important pour le commerce des produits forestiers, et la théorie veut que l’arbre soit arrivé en Norvège depuis l’Europe de l’Est pour cette raison.
Quelle qu’en soit la raison, le nom est resté et la variété est aujourd’hui largement connue sous le nom d’érable de Norvège. Il convient toutefois de noter qu’il existe d’autres noms dans d’autres langues. En norvégien, par exemple, il est appelé spisslønn (littéralement : érable pointu).
Propagation de l’érable de Norvège
L’érable de Norvège colonise de nouvelles zones principalement grâce à ses graines, dont il produit d’énormes quantités. Les graines caractéristiques « en forme d’hélicoptère » sont très reconnaissables et peuvent couvrir de grandes surfaces en une couche épaisse, lorsque plusieurs arbres adultes sont présents.
En fait, les fleurs, les graines et les petites branches qui tombent des érables de Norvège adultes sont parmi les raisons les moins importantes pour lesquelles les jardiniers les détestent. Mais nous y reviendrons plus tard.
Une autre façon très importante dont l’érable de Norvège s’est répandu historiquement est qu’il a été activement planté par les jardiniers. L’arbre pousse rapidement et crée un épais couvert de feuilles, ce qui en fait un arbre d’ombrage parfait.
En outre, il résiste aux sols pauvres et à la pollution, ce qui en fait un choix apparemment parfait pour les villes qui souhaitent planter des arbres dans leurs rues.
Lorsque la maladie hollandaise de l’orme, qui se propageait rapidement, a privé de nombreuses villes de leurs arbres d’ombrage dans les années 1930 et 1940, l’érable de Norvège, à la croissance rapide, a semblé être le remplaçant idéal.
Une espèce envahissante
Les caractéristiques à l’origine du succès de l’érable de Norvège sont les mêmes que celles qui lui ont valu sa réputation d’espèce envahissante dans de nombreuses juridictions. Sa croissance rapide et son utilisation efficace des nutriments lui permettent de supplanter les variétés locales, comme l’érable à sucre dans la partie orientale de l’Amérique du Nord.
L’État du Massachusetts, par exemple, a carrément interdit l’érable de Norvège. Cette interdiction signifie qu’il est interdit de transporter des érables de Norvège dans l’État ou de planter leurs graines.
Cette interdiction n’affecte pas les arbres existants, mais les propriétaires doivent s’assurer que les graines ne sont pas autorisées à se développer en arbres adultes (le fauchage permet généralement d’y remédier). D’autres juridictions ne vont pas jusqu’à l’interdiction pure et simple, mais considèrent l’espèce comme envahissante et ont mis en place des mesures pour limiter sa propagation.
Malgré sa classification en tant qu’espèce envahissante, l’érable de Norvège est encore largement disponible à la vente en tant qu’arbre d’ombrage dans de nombreuses jardineries. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est si difficile de contrôler sa propagation.
Dans l’est du Canada et dans une poignée d’États américains, l’érable de Norvège menace l’érable à sucre et l’industrie du sirop d’érable qu’il soutient.
L’érable à sucre, déjà menacé par le réchauffement climatique, est facilement concurrencé par l’érable de Norvège dans des zones telles que le parc du Mont-Royal à Montréal, où une interdiction est en vigueur depuis 2015.
L’érable de Norvège envahit même la monnaie canadienne !
Non content de supplanter les espèces indigènes dans les forêts, l’érable de Norvège a même fait son entrée dans la monnaie canadienne. Les billets de 20 dollars en polymère ultra-modernes mis en circulation en 2012 arborent une feuille d’érable de Norvège à côté du portrait de la Reine.
La Banque du Canada, qui conçoit et produit les billets de banque canadiens, a nié que la feuille était celle d’un érable de Norvège, affirmant qu’il s’agissait d’une « feuille d’érable canadien stylisée qui ne représentait pas une espèce spécifique ». Les botanistes ne sont pas d’accord.
La feuille stylisée figurant sur le drapeau national du Canada, avec ses 11 pointes, est inspirée de l’érable à sucre.
Il convient toutefois de noter que, bien qu’il soit étroitement associé au Canada depuis plus de 100 ans, l’érable n’a été officiellement déclaré emblème arboricole du Canada qu’au milieu des années 1990.
Que faire si vous avez un érable de Norvège chez vous ?
Si vous avez un érable de Norvège sur votre propriété, vous devez surveiller son état de près. L’arbre est connu pour sa croissance rapide, mais pas très solide, et peut facilement se briser en cas de vent fort.
L’arbre perd beaucoup de fleurs au printemps, des quantités massives de graines plus tard dans la saison, et beaucoup de brindilles en cas de vent. Pour ces raisons, certains jardiniers le considèrent comme un arbre nécessitant beaucoup d’entretien.
Si vous vivez en Amérique du Nord et que vous possédez un érable de Norvège sur votre propriété, vous devez prendre en compte d’autres considérations. Comme il s’agit d’une espèce envahissante, vous devez vous assurer qu’elle ne se propage pas au-delà de votre propriété.
En tondant ou en désherbant, éliminez les jeunes plants dès qu’ils apparaissent. Les graines elles-mêmes peuvent être ratissées et éliminées pour éviter la propagation.
Dans la mesure du possible, vous pouvez envisager d’enlever l’arbre pour le remplacer par quelque chose d’autre. La capacité de l’érable de Norvège à aspirer les nutriments du sol signifie que peu de choses poussent sous lui, et le fait de l’enlever pourrait redonner vie à votre jardin.
Avez-vous un érable de Norvège dans votre propriété ? Le considérez-vous comme un problème ou non ? Dites-le nous dans les commentaires !
