Selon un rapport, les différences entre riches et pauvres s’accroissent en Norvège

Les différences sociales en Norvège se sont accrues depuis 2014, selon un tout nouveau rapport. Le ministère norvégien de la santé et des services de soins a commandé ce rapport.

Les personnes qui luttent contre la pauvreté vivent moins longtemps que les personnes riches. Les jeunes dont les parents ont un faible statut socio-économique ont plus souvent des difficultés psychologiques. Les personnes peu instruites fument cinq fois plus que celles qui ont un niveau d’instruction plus élevé.

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux domaines dans lesquels les personnes ayant peu d’argent et d’éducation sont moins bien loties que celles qui ont plus d’argent et d’éducation. Et cette tendance n’évolue pas dans le bon sens.

« Les inégalités entre les personnes en Norvège se sont accrues, malgré les ambitions politiques visant à réduire les différences sociales en matière de santé et de qualité de vie », déclare Ottar Ness.

Ottar Ness est professeur au département de l’éducation et de l’apprentissage tout au long de la vie de la NTNU. Il dirige également WellFare, le centre de recherche nordique sur le bien-être et la durabilité sociale.

Les travaux ont été dirigés par le professeur Sir Michael Marmot, directeur de l’Institute of Health Equity de l’University College London (UCL). Marmot est docteur honoraire de la NTNU.

NTNU-WellFare a été le partenaire norvégien dans l’élaboration du rapport et a coordonné les contributions d’un certain nombre de chercheurs et de praticiens norvégiens.

La pauvreté des enfants augmente plus que la pauvreté globale

« La pauvreté des enfants est une cause des inégalités de santé dans une société et un marqueur de ce qui doit être amélioré », déclare Sir Michael Marmot.

Bien que la pauvreté des enfants en Norvège soit faible au regard des normes internationales, elle est en augmentation. Le fait que la pauvreté des enfants ait augmenté plus rapidement que celle de l’ensemble de la population est un appel à l’action, estime-t-il.

« La pauvreté des enfants est associée à un faible niveau d’éducation des parents, à des liens ténus avec le marché du travail, à des ménages monoparentaux et à l’origine immigrée. L’aide universelle à l’enfance n’a pas suivi le rythme de l’inflation », déclare Marmot.

La nécessité d’opter pour des prestations signifie que les personnes ayant de faibles compétences linguistiques ou en matière de gestion financière risquent de ne pas bénéficier de prestations vitales pour maintenir la famille hors de la pauvreté.

« La bonne nouvelle, c’est que nous savons ce qu’il faut faire et qu’il existe une volonté politique de mettre en œuvre les recommandations formulées dans notre rapport », a déclaré M. Marmot.

Il estime que l’augmentation de la pauvreté des enfants, en particulier, justifie amplement l’augmentation des dépenses consacrées aux prestations et aux services en fonction du coût de la vie.

Une question morale avant tout

« Un certain nombre de groupes confrontés à des problèmes de conditions de vie et à la discrimination vivent beaucoup moins longtemps, participent moins à la vie de la société et ont une moins bonne qualité de vie », explique M. Ness.

Ces différences se reflètent dans les inégalités de richesse entre les habitants de la Norvège.

« Les 10 % les plus riches de la population norvégienne se sont considérablement enrichis depuis 2010. Les 50 % les moins riches n’ont pratiquement pas vu leur richesse augmenter », explique M. Ness.

Mais cette tendance ne doit pas se poursuivre.

« L’égalisation des différences sociales est avant tout une question morale, mais aussi une question de développement durable », déclare M. Ness.

Il estime que les inégalités sont créées par la société et qu’il est possible d’y remédier s’il existe une volonté politique de s’attaquer aux problèmes comme il se doit.

« Nous pouvons réduire les inégalités en agissant sur les conditions de vie des gens, sur l’endroit où ils naissent et grandissent, sur l’endroit où nous vivons, jouons, apprenons, travaillons et vieillissons », déclare M. Ness.

Un statut socio-économique élevé augmente l’espérance de vie

L’une des différences les plus spectaculaires concerne l’espérance de vie. Dans ce domaine, la différence entre les riches et les pauvres et entre les niveaux d’éducation faibles et élevés est parfois très importante.

En fonction de la manière dont vous mesurez la situation et de la personne à laquelle vous vous adressez, les femmes ayant un statut socio-économique élevé peuvent espérer vivre entre 3,5 et 5,5 ans de plus que les femmes ayant un statut socio-économique faible.

Les différences d’espérance de vie sont encore plus importantes pour les hommes, allant de 5,0 à 7,3 ans.

Les écarts sont étroitement liés aux habitudes de vie des différents groupes. Les personnes ayant le statut socio-économique le plus bas fument cinq fois plus que celles ayant le statut le plus élevé. Elles ont également des habitudes alimentaires beaucoup moins saines, en grande partie parce que vivre sainement coûte cher.

Les personnes situées en bas de l’échelle sociale sont donc davantage confrontées à de nombreux problèmes de santé que les personnes situées en haut de l’échelle, tant sur le plan physique que psychologique.

La clé est de commencer pendant que les enfants sont jeunes

Nous devons commencer tôt si nous voulons réduire les inégalités. Les enfants sont souvent les plus touchés. Le type de foyer dont ils sont issus joue un rôle important dans leur développement.

Si vos parents luttent contre la pauvreté et n’ont que peu ou pas d’éducation, vous êtes plus susceptible de connaître les mêmes problèmes tout au long de votre vie.

Si vous venez d’un foyer au statut socio-économique faible, vos chances de réussir plus tard dans la vie sont considérablement plus faibles que si vous venez d’un foyer au statut socio-économique plus élevé.

Près de 12 % des enfants norvégiens sont issus de foyers en situation de pauvreté durable. Cette situation n’est pas sans conséquences. Ces enfants risquent davantage de se sentir mal à l’aise à l’école, d’avoir des difficultés mentales et d’être victimes de brimades. Ils ont souvent de mauvais résultats scolaires en mathématiques, en écriture et en lecture.

« Le statut socio-économique d’une famille est étroitement lié aux résultats scolaires des jeunes de 15 ans et à la mesure dans laquelle ils poursuivent leurs études », explique Dina von Heimburg.

Dina von Heimburg est professeur associé au département de l’éducation et de l’apprentissage tout au long de la vie de la NTNU. Elle est également co-directrice de WellFare : Centre de recherche nordique sur le bien-être et la durabilité sociale.

Un jardin d’enfants est un avantage

Les familles à revenus limités, dont les parents ont un faible niveau d’éducation, et les familles immigrées envoient moins souvent leurs enfants à l’école maternelle. Cela peut contribuer à renforcer les inégalités sociales.

Le jardin d’enfants qu’un enfant fréquente peut déjà donner aux chercheurs un indice sur la façon dont les choses se dérouleront probablement pour lui.

« Les enfants qui fréquentent une bonne école maternelle ont plus de chances de bien se développer que les autres, explique Heimburg.

L’éducation est encore plus importante

L’enseignement supérieur permet d’accéder à un marché du travail plus large et constitue donc l’une des clés pour offrir davantage d’opportunités aux personnes ayant un statut socio-économique inférieur.

Les changements survenus sur le marché du travail signifient que les personnes peu instruites ont plus de difficultés qu’auparavant sur le marché du travail. Il y a moins d’emplois disponibles pour eux, ce qui contribue à accroître les différences socio-économiques.

« En 2019, 18 % de la population norvégienne âgée de 18 à 66 ans était au chômage et ne recevait aucune formation », indique M. Heimburg.

Ce segment de la population a de plus en plus tendance à rester dans une situation difficile. Dans une mesure de plus en plus large, ce groupe de personnes comprend celles qui n’ont jamais travaillé ou qui ont été des chômeurs de longue durée.

Les mesures d’aide sociale ont été renforcées ces dernières années pour tenter d’encourager davantage de personnes à travailler. Ces mesures ne semblent pas avoir donné les résultats escomptés.

Les tentatives visant à intégrer davantage de personnes handicapées dans le monde du travail n’ont pas non plus été couronnées de succès.

« Les employeurs et les services d’assistance n’ont pas suffisamment réussi à intégrer dans la vie professionnelle les personnes souffrant de diverses formes de handicap dans tous les groupes socio-économiques », déclare M. Heimburg.

La pandémie accroît les inégalités

La pandémie de COVID a contribué à l’augmentation des différences sociales. Les emplois qui ont disparu étaient en grande partie des emplois pour les personnes peu instruites, les jeunes et les personnes issues de l’immigration en dehors de l’UE.

Les personnes issues de l’immigration ont été moins nombreuses à se faire vacciner que les autres. Les immigrés originaires d’Afrique et d’Asie en particulier étaient surreprésentés à la fois parmi les personnes infectées et parmi celles qui sont tombées gravement malades à cause du COVID.

Inquiétant, dit le ministre

« Le rapport montre que [Norway has] une société qui présente de grandes inégalités en matière de santé, selon le milieu d’origine des individus, et que ces différences n’ont fait que s’accentuer au cours des dernières années. Il y a de quoi s’inquiéter », déclare Ingvild Kjerkol, ministre norvégienne de la santé et des services de soins, dans un communiqué de presse.

Kjerkol déclare qu’il est essentiel de travailler à la réduction de ces différences.

« La réduction des inégalités est l’objectif de tous nos travaux en matière de santé publique, et c’est le fil conducteur du rapport sur la santé publique que nous présenterons le vendredi 31 mars », déclare M. Kjerkol dans le communiqué de presse.

Il est possible d’inverser la tendance

Nous avons donc la possibilité d’inverser la tendance de ces dernières années. La Norvège peut redevenir une société avec moins d’inégalités.

« La chose la plus importante que nous puissions faire pour égaliser les différences sociales est de donner à tous les enfants le meilleur départ possible dans la vie et de renforcer la solidarité et la communauté entre les générations », déclare M. Ness.

Il s’agit avant tout d’égaliser les différences de revenus, de richesse et de pouvoir. Nous devons renforcer l’autonomisation et la participation sociale démocratique des groupes exclus et marginalisés.

« C’est ainsi que nous pourrons faire évoluer la société vers une meilleure qualité de vie pour tous », ajoute M. Ness.