Les Championnats du monde masculins de triathlon d’hiver 2023 ont été riches en rebondissements sur les collines de Skeikampen samedi après-midi, avant que le vainqueur de 2021, Hans Christian Tungesvik, ne prenne finalement le contrôle sur le dernier ski de fond pour s’assurer d’un deuxième titre mondial sur la neige.

Le Tchèque Marek Rauchfuss s’est courageusement battu sur le dernier segment de vélo, se frayant un chemin dans la neige pour prendre l’avantage comme il l’avait fait lors de la première manche, mais il n’y a pas eu de réponse au talent de Tungesvik, le Norvégien se débarrassant d’un problème de pédales et prenant son rythme de croisière une fois de retour sur les skis préférés, le champion de l’année dernière Franco Pesavento remportant le bronze.

« C’était une journée passionnante, avec des courses dynamiques, et j’ai eu quelques problèmes techniques avec la pédale qui s’est détachée à la moitié de la première étape de vélo, alors j’ai un peu paniqué », a admis Tungesvik, « mais je suis heureux d’avoir réussi à rester calme et rationnel et d’avoir réparé cela pour continuer la course – cela l’a définitivement rendue plus excitante ! Je sais que Marek est la classe mondiale sur le vélo, mais je me sentais bien sur les skis lors de la première manche, donc j’étais toujours confiant de pouvoir le rattraper à la fin. C’est une chose de gagner, mais le faire ici est une sensation incroyable.

Pesavento met la pression dès le début

Un changement de format par rapport à la dernière fois que Tungesvik était champion signifiait une répétition complète du parcours course à pied-vélo-ski et quatre transitions à négocier, et c’est Franco Pesavento et le Norvégien Endre Wigaard qui sont partis le plus vite sur la première piste, prenant une échappée précoce qui a soudainement ramené un groupe de six personnes, dont Tungesvik, Rauchfuss, Giuseppe Lamastra et Alessandro Saravelle, à 20 secondes derrière eux.

Incroyablement, Wigaard a perdu 30 secondes sur Pesavento en transition, laissant l’Italien attaquer le premier segment de vélo en solo.

Dans un style authentique, Rauchfuss a volé à travers le parcours de vélo, martelant et dépassant Pesavento, Lamastra parmi les athlètes qui ont frappé le pont tôt dans la course alors que les vitesses optimales dans les conditions ont pris un peu de temps à s’habituer.

Les Italiens et les Tchèques ont conservé leur avantage sur le premier segment de ski, Tungesvik comptant 30 secondes d’avance à mi-parcours, Saravalle 42 secondes sur les leaders, Oivind Bjerkseth (NOR) 52 secondes, mais le champion de 2021 gagnait du terrain à chaque poussée des bâtons et se trouvait bientôt sur leurs talons.

Tungesvik a dépassé Pesavento dans la descente, sachant qu’il devait utiliser sa discipline la plus forte au maximum, Rauchfuss travaillant dur pour rester dans le sillage du Norvégien, Saravalle restant ferme et patient en quatrième position.

Rauchfuss se bat

A la mi-course, Tungesvik a effectué une transition fluide pour s’engager dans le second segment de course avec 35 secondes d’avance sur Pesavento et Rauchfuss, 80 secondes sur Saravalle, Viorel Palici (ROU) et Bjerkseth dix secondes plus loin.

L’écart est passé à 42 secondes et s’est maintenu pendant les dernières étapes de la course à pied, Rauchfuss reportant son attention sur le vélo et après que Tungesvik ait rencontré des problèmes de pédales, il n’y a soudainement plus que 25 secondes d’écart entre les deux.

Rauchfuss a rapidement rattrapé Tungesvik lors du premier tour à vélo, Pesavento se contentant de suivre le Norvégien. Une petite erreur de pédale a ensuite coûté quelques secondes au Tchèque, mais l’écart est passé à 40 secondes à la fin de l’avant-dernier segment, la seule question restant de savoir si cette avance est suffisante pour tenir le champion 2021 à distance.

La réponse ne se fait pas attendre et ce n’est pas celle que souhaitait Rauchfuss. A la moitié du premier tour de ski, l’écart avait été réduit de moitié, et à la fin du premier tour, Tungesvik était de nouveau devant et glissait sur le parcours avec une aisance technique que le Tchèque ne pouvait tout simplement pas égaler. Alors que la foule s’alignait à l’arrivée, Tungesvik a pu s’imprégner des acclamations, franchissant la ligne d’arrivée avec une minute d’avance sur son rival après une superbe bataille, Pesavento étant troisième devant son coéquipier Saravalle, Bjerkseth étant cinquième.

Pour les résultats complets, cliquez ici, regardez l’action sur TriathlonLive.tv.