Steve Jackson, propriétaire de Wiscasset Sweetz & ; More, et Saundra Green, gérante du magasin. Jason Claffey / The Times Record

Les choses sont beaucoup plus douces à l’ancien magasin Big Al’s Super Values sur la Route 1 à Wiscasset.

Le magasin Sweetz & ; More de Wiscasset, d’une superficie de 8 100 pieds carrés, est le plus grand magasin de bonbons de Nouvelle-Angleterre. Jason Claffey / The Times Record

Sweetz & ; More, la plus grande confiserie de Nouvelle-Angleterre, d’une superficie de 8 100 pieds carrés, a ouvert ses portes samedi sur le site. Big Al lui-même ne pouvait pas être plus enthousiaste pour la réincarnation de son magasin emblématique, qui a fermé ses portes en janvier 2022 après 35 ans d’activité.

« Je voulais quelque chose qui, selon moi, améliorerait la ville, qui serait une destination en ville comme je l’étais », a déclaré Al Cohen, qui est toujours propriétaire du bâtiment et l’a loué à Steve Jackson, propriétaire de quatre autres magasins Sweetz & ; More dans le New Hampshire. « Je pense qu’il est la personne idéale pour en faire une attraction.

M. Cohen a déclaré avoir reçu trois autres offres pour louer le bâtiment, mais c’est M. Jackson qui l’a le plus impressionné et il a signé un contrat avec lui.

« Il a fait un très beau magasin », a déclaré Cohen. « Il vend plus de 800 sortes de sodas. Il vend une centaine de sortes de Pez, 30 sortes de pop-corn, 25 sortes de barbe à papa. Où peut-on trouver une telle quantité de produits sucrés et délicieux en un seul endroit ?

Jackson s’est dit honoré de poursuivre l’héritage de Cohen.

« Il se soucie vraiment de la ville », a déclaré M. Jackson. « Il cherchait quelque chose qui puisse faire pour Wiscasset ce qu’il a fait pendant tant d’années.

Parmi les quelque 7 500 produits proposés au magasin Sweetz & ; More de Wiscasset, on trouve ces bonbons Super Mario. Jason Claffey / The Times Record

Jackson, qui a grandi à Norway, dans le Maine, et qui connaissait bien Big Al’s lors de ses vacances familiales annuelles à Boothbay Harbor, a de grands espoirs pour son magasin.

« Je pense que ce sera un succès permanent, comme l’a été Big Al’s pendant 30 ans », a déclaré M. Jackson. « J’espère pouvoir répondre aux besoins des habitants et des touristes pendant les mois d’été, car ce sont les habitants qui nous permettront de continuer à fonctionner. S’ils trouvent leurs (bonbons) préférés, qu’il s’agisse de nonpareils, de tonneaux de bière de racine ou d’Atomic Fireballs, ils viendront souvent. Lorsque la famille et les amis viendront en ville, nous serons une destination ».

Sweetz & ; More propose plus de 7 500 produits et un bar à glaces avec 30 parfums. Parmi les produits les plus originaux ? Un sachet de cornichons aromatisé aux Warheads, un ourson en gomme de 5 livres et Lil’ Nitro – un ourson en gomme de 10 dollars présenté comme le plus piquant au monde avec 9 millions d’unités Scoville, soit environ 900 fois plus piquant qu’un piment jalapeño.

« Il s’agit d’un assortiment de tout ce que l’on peut trouver dans le monde et nous continuons à nous développer », a déclaré la directrice du magasin, Saundra Green, en précisant qu’elle attendait d’autres produits en rupture de stock. « Nous avons des bonbons que vous n’avez pas vus depuis que vos grands-parents étaient enfants.

Le magasin est ouvert toute l’année et emploie 25 à 30 personnes.

Pour Jackson, qui travaille dans le secteur de la confiserie depuis l’université, il s’agit de la poursuite d’une passion de toute une vie.

Ma devise est : « Rendre le monde plus doux, un jour à la fois ».

Le magasin Sweetz & ; More de Wiscasset vend plus de 800 sortes de sodas. Jason Claffey / The Times Record