Le manager de Southampton, Ruben Selles, a révélé qu’il ne comptait pas sur l’espoir mais bien sur une stratégie pour bloquer l’attaquant de Manchester City, Erling Haaland, ce week-end.

Haaland a été dans une forme sensationnelle lors de sa première saison au stade Etihad après avoir déjà marqué 42 buts dans toutes les compétitions. Le Norvégien de 22 ans était un absent notable ce week-end alors qu’il poursuivait sa convalescence après une blessure à l’aine qui l’avait empêché d’être en service international le mois dernier, mais il a repris l’entraînement en milieu de semaine.

En son absence, City était toujours à son meilleur niveau clinique alors que Liverpool était battu 4-1. Cependant, avant le match de ce week-end contre les Bleus, on a demandé au manager du dernier club de la Premier League s’il espérait que Haaland passerait une mauvaise journée pour l’arrêter.

S’adressant à Hampshire Live, Selles a répondu: « Eh bien, nous ne travaillons pas avec de l’espoir, nous travaillons avec des faits et des situations que nous pouvons contrôler. Je ne pense pas qu’un joueur puisse changer la dynamique d’une équipe.

« Je pense qu’un joueur peut le changer si les dix autres font le travail correctement. Donc, le fait que Manchester City ait maintenant Erling Haaland devant rend juste leur système un peu meilleur parce que la création des occasions avec Ruben Dias dans le accumulation, distribution longue d’Ederson, Kevin De Bruyne dans les demi-espaces, [Ilkay] Gündogan, Bernardo [Silva]Rodri comme acteur central, ils rendent cela possible.

« Et il ne s’agit pas d’Erling Haaland, il s’agit d’une équipe qui sait utiliser ses joueurs de la meilleure façon possible. C’est donc sur quoi nous nous concentrons [on].

« Si Erling est là, alors nous jouerons contre lui et s’il n’est pas là, alors ils ont un attaquant qui vient de remporter la Coupe du monde avec l’Argentine. C’est une équipe qui a de grands joueurs, donc nous respectons chaque joueur, mais nous avons notre propre façon de faire les choses. »

Le joueur auquel Selles fait référence, Julian Alvarez, a impressionné contre Liverpool le week-end dernier et a marqué un égaliseur vital pour mettre les Blues sur le chemin de la victoire.

On a ensuite demandé à Selles si les Saints s’étaient préparés pour City sans Haaland. « Pas tant que ça, » répondit-il.

« JE [don’t] penser [of] eux jouant légèrement différemment sans lui juste que lui et Julian Alvarez ont une approche un peu différente, mais ils occupent plus ou moins les mêmes espaces même avec leurs caractéristiques différentes. Nous nous concentrons donc uniquement sur ce qu’ils apportent spécifiquement au système si l’un ou l’autre joue. »