L’ancienne Première ministre Erna Solberg a relancé le débat sur l’adhésion de la Norvège à l’UE, près de 30 ans après le dernier référendum sur l’adhésion à l’UE. Une faible majorité de Norvégiens avait voté « non » en 1994 et les derniers sondages laissent présager un résultat similaire aujourd’hui. M. Solberg a toutefois remis la question à l’ordre du jour, alors qu’elle avait été officiellement occultée pendant des décennies.
« La place de la Norvège en Europe est à la table des négociations (à l’UE), avec nos alliés les plus proches, avec les autres démocraties », a déclaré Mme Solberg lors de la récente réunion annuelle de son parti conservateur. Cette déclaration a immédiatement déclenché une semaine de nouveaux débats sur l’UE à l’approche des vacances de Pâques. Mme Solberg, qui a également fait savoir qu’elle souhaitait reconquérir le poste de premier ministre lors des prochaines élections nationales, a souligné qu’il était important que la Norvège ait la main sur le volant « qui décide de l’orientation de l’Europe et de la Norvège ».
Mme Solberg et son parti ont toujours été favorables à l’adhésion à l’UE, mais elle a fait partie de ceux qui ont supprimé le débat depuis le dernier référendum sur l’UE en 1994. C’était la troisième fois que la Norvège refusait d’adhérer à l’UE, après avoir refusé d’adhérer à la Communauté européenne au début des années 1960, puis d’organiser un référendum en 1972. Les partis politiques favorables à l’adhésion à l’UE (y compris le parti travailliste en 1994) ont donc abandonné leurs efforts. Le débat a été considéré comme une perte de temps et il est resté pratiquement silencieux pendant les 28 années qui ont suivi.
L’intérêt s’est brièvement ravivé au cours du second mandat de Solberg en tant que premier ministre, et le comité Nobel norvégien a même décerné un prix de la paix à l’UE en 2012. La question de l’adhésion a également refait surface lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février de l’année dernière, lorsque le sentiment anti-européen a également diminué. La Norvège et une grande partie du reste du monde ont été fortement impressionnés par la condamnation rapide et ferme de l’invasion par l’UE et par son soutien ferme à l’Ukraine. Les pays de l’UE, qui semblaient souvent se quereller sans fin, se sont soudain unis dans toute leur force et ont maintenu une solidarité remarquable.
« Il ne fait aucun doute que la Norvège a sa place dans cette situation grave (une guerre en Europe, déclenchée par l’un de ses propres voisins du nord) », a déclaré Mme Solberg aux fidèles de son parti à la fin du mois de mars. « Elle fait partie des pays démocratiques du monde qui s’opposent à la dictature.
Le soutien de l’opinion publique norvégienne à l’UE a bondi juste après l’invasion, et était déjà devenu plus positif auparavant. La plupart des Norvégiens étaient déjà conscients que sans l’aide de l’UE et de la Suède, qui a dit « oui » à l’adhésion à l’UE en 1994 alors que la Norvège a dit « non », la Norvège n’aurait pas reçu le vaccin Corona aussi rapidement qu’elle l’a fait à la fin de l’année 2020. La Norvège s’est également retrouvée confrontée à des négociations commerciales plus difficiles du fait de son appartenance à l’UE, qu’il s’agisse des quotas de fruits de mer avec un Royaume-Uni post-Brexit ou des droits de douane sur les batteries de voiture. Aujourd’hui, la Norvège a également besoin de l’aide de l’UE dans ses négociations avec les États-Unis sur les effets de sa loi sur la réduction de l’inflation et sur la manière dont elle subventionnera et favorisera les entreprises américaines.
« Que fait la Norvège dans de telles situations ? a demandé Mme Solberg dans son discours d’ouverture de la réunion annuelle des conservateurs. « Nous frappons à toutes les portes de l’UE que nous pouvons et nous demandons si nous pouvons y adhérer de toute façon. La Norvège reste toutefois soumise aux bonnes grâces de l’UE et ne peut pas participer directement à l’élaboration de la politique européenne.
De nombreux Norvégiens ont ainsi pris conscience des inconvénients d’être en dehors de l’UE. Peu de gens contestent le fait que l’UE est devenue encore plus importante pour la Norvège après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, malgré l’appartenance de la Norvège à l’OTAN. Comme beaucoup l’ont fait remarquer, ce n’est pas l’OTAN mais l’UE qui a fait adopter les sanctions contre la Russie et coordonné le soutien humanitaire et militaire.
Le nombre de partisans de l’adhésion à l’UE a rapidement augmenté et, en juin de l’année dernière, un sondage réalisé par le cabinet d’études Sentio pour les journaux Klassekampen et Nationen a montré que 35,3 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles voteraient « oui » à l’adhésion si un référendum était organisé, 48,8 % ont déclaré qu’elles voteraient « non » et 16 % étaient indécises. Selon Endre Tvinnereim, professeur adjoint de politique et de gestion à l’université de Bergen, le nombre de « oui » est le plus élevé depuis 12 ans et d’autres sondages indiquent que 40 % des personnes interrogées sont favorables à l’adhésion. Il a écrit un commentaire dans le journal Aftenposten en septembre dernier, affirmant que les opinions des Norvégiens sur l’UE et l’OTAN étaient « clairement en mouvement ».
Le soutien à l’UE a depuis diminué, pour atteindre 31 % en février, selon un autre sondage réalisé par Opinion for political websites Altinget et ABC Nyheter. Le « non » est passé à 51% et à 52% dans un sondage Norstat pour NRK la semaine dernière. Le « oui » est tombé à 27%, mais 21% sont maintenant « incertains ».
C’est pourquoi un nouveau débat européen est nécessaire, affirment les conservateurs, même si Mme Solberg elle-même était réticente à s’engager dans un tel débat l’année dernière. Elle a depuis changé d’avis, comme d’autres qui pensent que l’UE est devenue encore plus importante pour la Norvège après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Elle a été convaincue par des membres de l’organisation de jeunesse des conservateurs et par son propre « réveil », dont elle rend compte dans son nouveau livre. Veien videre (La voie à suivre). Elle a dit Aftenposten a déclaré que la pandémie avait montré à quel point la Norvège pouvait être vulnérable toute seule : « Je pense que de nombreux membres de l’UE ont jugé qu’il était politiquement et moralement correct de nous aider (avec les vaccins Covid), mais nous ne pouvons pas toujours nous attendre à être inclus dans tout ce qui se passe lorsque nous sommes en dehors de l’UE. Les États-Unis, plus protectionnistes, risquent également de poser des problèmes : « C’est dans le cadre de l’UE que nous pourrons trouver des solutions à ces questions. »
Juste avant que la Finlande ne rejoigne officiellement l’OTAN, elle a également fait remarquer qu’il y aurait « très peu de pays (européens) qui seraient à la fois membres de l’OTAN et non membres de l’UE ». La Suède devrait également rejoindre l’OTAN dès que la Turquie et la Hongrie décideront de coopérer avec tous les autres membres de l’OTAN qui accueillent déjà le voisin immédiat de la Norvège.
Aujourd’hui, le débat prend de l’ampleur, NRK consacrant un épisode entier de sa populaire émission « Le monde de l’Europe » à la question de l’adhésion à l’UE. Debatten La semaine dernière, le programme de l’Union européenne a été consacré à la question de l’adhésion à l’UE. L’ancienne ministre de la défense et des affaires étrangères de Solberg, Ine Eriksen Soreide, s’est montrée la plus favorable, soulignant à plusieurs reprises que « le monde a changé » après que la Russie a attaqué son propre voisin et que les alliances sont plus importantes que jamais. L’actuelle ministre des affaires étrangères, Anniken Huitfeldt, refuse toujours de dire si elle est en faveur de l’adhésion à l’UE, car la question reste occultée dans sa plate-forme gouvernementale avec le Parti du centre, fermement opposé à l’UE. Le parti travailliste voulait adhérer à l’UE en 1994 et la plupart des gens pensent que son Premier ministre actuel, Jonas Gahr Støre, le veut toujours, mais il reste silencieux au nom de l’unité du gouvernement.
Le ministre des finances de Støre, Trygve Vedum Slagsvold, leader du Centre, continue de s’opposer fermement à l’adhésion à l’UE : « En n’étant pas membre de l’UE, nous pouvons défendre les intérêts norvégiens indépendamment du fait qu’ils soient en accord avec l’UE ou non », a écrit M. Vedum dans un article de Aftenposten vendredi. « Les pays de l’UE doivent souvent parler d’une seule voix, alors que nous avons une politique étrangère indépendante. M. Vedum revient également sur les arguments de longue date de son parti selon lesquels « notre géographie et nos modèles de peuplement ne sont pas reflétés dans les politiques voulues par l’UE ». Il soutient les réglementations, les subventions et les « politiques de district » visant à maintenir les régions éloignées peuplées au détriment des zones urbaines et de la concurrence étrangère.
De plus en plus de personnes sortent du bois pour soutenir une candidature à l’UE, y compris les Verts, qui ont été impressionnés par la politique climatique de l’UE. Le maire d’Oslo, le travailliste Raymond Johansen, s’est prononcé en faveur de l’adhésion, tout comme l’ancien leader du Parti socialiste de gauche (SV), Erik Solheim, qui était fermement opposé à l’adhésion mais qui reconnaît que « l’Europe est en train de changer ». L’ancienne dirigeante des libéraux, Trine Schei Grande, a également changé de position, notant que la guerre de la Russie contre l’Ukraine lui a fait « voir la lumière » et est d’accord avec le reste de son parti, qui a demandé à M. Støre de lancer un nouveau débat. « Je ne pense pas que le premier ministre (M. Støre) ait été particulièrement satisfait lorsque les dirigeants de l’UE se sont réunis autour d’une table à Bruxelles pour décider des sanctions contre la Russie, tandis qu’il se réunissait avec des journalistes norvégiens et attendait le résultat », a déclaré le chef de file des libéraux, Guri Melby, à l’automne dernier. Les libéraux souhaitent que la question de l’adhésion fasse l’objet d’une étude complète et impartiale de la part de l’État.
Les partis d’extrême gauche Reds Party et SV, et le parti de droite Progress Party se joignent au Center Party pour s’opposer à l’adhésion à l’UE, mais SV est favorable à un débat. SV pense que l’opposition est encore assez forte pour remporter un nouveau « non », mais des questions subsistent quant au vote de la jeune génération. Pratiquement aucun Norvégien de moins de 50 ans n’a jamais eu l’occasion de suivre un débat sur l’UE et de se faire sa propre opinion. Beaucoup voient aussi à quel point le Royaume-Uni est devenu troublé après le vote du Brexit qui l’a fait sortir de l’UE. Étudier les effets de l’accord commercial de la Norvège avec l’UE ne suffit pas, affirment des commentateurs comme Kjell Werner. Selon lui, la question de l’UE dans son ensemble doit faire l’objet d’un « débat mieux informé ».
D’autres commentateurs, dans certains des plus grands journaux norvégiens, sont pour la plupart favorables à l’adhésion à l’UE ou, au moins, à un débat sérieux sur l’adhésion. « 50 ans en dehors de l’UE, c’est suffisant », a écrit Aftenposten d’Aftenposten, Kjetil B Alstadheim, à l’automne dernier. Il note que les changements intervenus au sein de la CE/UE depuis 1972 et 1994 sont « énormes ». Il se moque des politiciens anti-UE qui prétendent que l’adhésion porterait atteinte à la souveraineté ou à l’autonomie de la Norvège : « Les années ont montré ce que l’UE signifie pour la démocratie en Europe ». Il pense que la guerre contre l’Ukraine a également montré que seule l’UE, et non des pays individuels au sein de l’Europe, « a la volonté et le pouvoir d’assumer un rôle géopolitique important ». Et la Norvège devrait avoir son mot à dire dans ce rôle en tant que membre à part entière.
« Avec la guerre en Europe, la Norvège a plus que jamais besoin de faire partie d’une plus grande fraternité, de l’UE », affirme le journal VGde Hanne Skartveit. Ulf Sverdrup, directeur de l’institut norvégien de politique étrangère NUPI, pense que la guerre de la Russie contre l’Ukraine a laissé la Norvège encore plus à l’extérieur.
La pression sur le gouvernement s’accroît, les ministres et les dirigeants du Parti du centre continuent de bloquer le débat interne sur l’UE. Ils maintiennent leur position selon laquelle l’adhésion à l’UE obligerait la Norvège à « abandonner le contrôle national … dans des domaines critiques de sa préparation, de sa sécurité et de son développement économique ». Center craint, par exemple, que les bateaux de pêche espagnols et d’autres pays de l’UE puissent pêcher autant dans les eaux norvégiennes que les Norvégiens, et que la Norvège en général soit plus à même d’être « indépendante en dehors de l’UE ». Center et ses électeurs agriculteurs se sont toujours sentis menacés par l’UE, craignant que l’adhésion n’oblige la Norvège à assouplir son propre protectionnisme et à réduire les droits de douane élevés sur les importations agricoles qui contribuent à maintenir les prix des denrées alimentaires en Norvège à un niveau élevé.
C’est toutefois la nouvelle génération d’électeurs qui pourrait exercer le plus de pression pour rouvrir le débat sur l’UE, organiser un nouveau référendum et, éventuellement, adhérer à l’UE. « Trump, la pandémie, la guerre : Depuis ma naissance, le monde a radicalement changé », écrit Amalie Moursund-Härenstam de Green Youth dans Aftenposten le mois dernier. « Le monde de 1994 n’est pas celui de 2023. Le monde a besoin de plus de coopération, la démocratie a besoin de coopération et la Norvège a besoin de coopération. Nous avons plus que jamais besoin de l’UE et nous devons donc réévaluer la décision que nous avons prise en 1994 ».
Anders Riseng Tjeldflaat, de la section d’Oslo des Jeunes libéraux, partage cet avis. « Personne de moins de 45 ans n’a été autorisé à voter sur la participation de la Norvège à la coopération européenne. Aftenposten. « Il est temps que les jeunes soient autorisés à exprimer leur opinion sur la place de la Norvège en Europe.
NewsinEnglish.no/Nina Berglund
