Selon une étude, la consommation de lait cru provenant de vaches norvégiennes présente un risque important.

Lene Idland, de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université norvégienne des sciences de la vie (NMBU), a fourni des chiffres actualisés sur la prévalence de certains agents pathogènes susceptibles d’être présents dans le lait cru dans trois études publiées.

Idland a collecté des échantillons de lait et d’environnement dans 18 exploitations laitières de l’est de la Norvège. Les sites ont été visités six fois entre août 2019 et juillet 2020.

Pathogènes trouvés dans les fermes

Listeria monocytogenes, Campylobacter et E. coli producteur de toxine de Shiga (STEC) ont été trouvés dans des échantillons environnementaux et des échantillons de filtres à lait provenant d’exploitations agricoles. Environ 3 % des échantillons de lait de tank et de trayons étaient contaminés par Campylobacter et un type de STEC a été isolé dans le lait de tank.

Au total, 7 % des filtres à lait étaient contaminés par des STEC, 13 % par Listeria monocytogenes et 4 % par Campylobacter. Quatre isolats de STEC étaient positifs à l’eae, un gène associé à la capacité de provoquer des maladies humaines graves.

Les trois agents pathogènes sont couramment présents dans les exploitations laitières norvégiennes et il est difficile d’éviter la transmission au lait cru. Une bonne hygiène à la ferme peut réduire le risque de contamination du lait, mais elle ne l’élimine pas, a déclaré M. Idland.

La deuxième étude a montré que le même clone de Listeria peut persister dans un troupeau de bovins au fil du temps et que les clones détectés dans l’environnement de la ferme peuvent contaminer les filtres à lait et le lait de tank en vrac.

Les isolats provenant d’environnements agricoles et de lait cru ont été comparés à ceux provenant d’autres habitats environnementaux et de patients atteints de listériose. Les résultats ont révélé que les groupes d’isolats n’ayant pas d’association probable étaient impossibles à distinguer à l’aide de différents types d’analyse. Cela montre la nécessité d’améliorer les systèmes de surveillance et de ne pas se fier uniquement aux analyses d’ADN, selon l’étude.

La consommation de lait non pasteurisé gagne en popularité. En Norvège, il est obligatoire de pasteuriser le lait vendu dans le commerce, mais cela ne s’applique pas à la vente aléatoire de lait cru provenant directement des fermes.

Les épidémies connexes en Norvège sont relativement rares, mais 17 enfants ont été infectés par Campylobacter après avoir bu du lait cru ou par Cryptosporidium après avoir été en contact avec des animaux lors d’une visite à la ferme en 2021.

Impact de la modification des pratiques

La production de bétail laitier dans le pays est en transition, passant de la stabulation entravée avec des systèmes conventionnels de traite par lactoduc à des systèmes modernes de stabulation libre avec traite robotisée. L’occurrence des trois pathogènes était plus élevée dans les échantillons prélevés dans les fermes à stabulation libre que dans celles à stabulation entravée.

« Les nouvelles technologies agricoles peuvent créer de nouvelles niches dans lesquelles les microbes peuvent survivre ou se développer, ce qui peut poser des problèmes de sécurité alimentaire. De bonnes mesures d’hygiène semblent réduire le risque d’entrée d’agents pathogènes zoonotiques dans la chaîne de production laitière », indique l’étude.

La troisième étude souligne l’importance de conserver le lait cru à basse température entre la traite et la consommation, y compris pendant le transport.

Une expérience a montré que le stockage à des températures abusives peut entraîner une propagation rapide des STEC, ce qui augmente le risque d’infection.

Les personnes qui préfèrent boire du lait cru ou le donner à leurs enfants doivent être informées des risques liés à sa consommation, en particulier pour les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.