Contrairement à ce qui se passe en Grande-Bretagne, les petites entreprises ne sont pas exonérées de droits de succession, ce qui crée d’énormes problèmes, explique M. Ydstedt. Le pays s’est retrouvé avec un système très complexe dans lequel les gens devaient vendre une partie de leur entreprise en prévision de leur décès, ou les petites entreprises devaient emprunter de l’argent pour payer l’impôt lorsqu’un propriétaire décédait.

Cette situation, ainsi qu’un impôt sur la fortune impopulaire qui a également été supprimé par la suite, a incité de nombreuses grandes entreprises à quitter la Suède.

Face à un système manifestement défaillant, M. Ydstedt explique qu’il a été jugé plus juste de supprimer complètement l’impôt sur les successions plutôt que de prévoir des exemptions.

Comme en Grande-Bretagne, « les recettes pour le gouvernement étaient très faibles par rapport à l’ensemble des prélèvements fiscaux », ajoute-t-il.

« Par la suite, nous avons constaté de nombreux points positifs », explique M. Ydstedt, notamment un système fiscal plus simple et une diminution du nombre d’entreprises suédoises délocalisées en raison des charges imposées par l’État.

Aujourd’hui, « il n’y a pratiquement plus de discussion » sur le retour de l’impôt sur le revenu, ajoute-t-il.

Dix ans après l’abandon de la taxe par la Suède, son voisin a décidé de faire de même. Le gouvernement conservateur norvégien a abandonné cette taxe impopulaire en 2014.

« Elle était vraiment mal ciblée », déclare Per-Ole Hegdahl, responsable de la fiscalité pour la Danske Bank en Norvège.

La Norvège avait un seuil très bas de seulement 470 000 couronnes norvégiennes (35 000 livres sterling) pour ses droits de succession. À titre de comparaison, le seuil britannique est de 325 000 livres depuis 2009.

Malgré cela, l’impôt norvégien ne rapporte que très peu d’argent : moins de 3 milliards de couronnes norvégiennes (220 millions de livres sterling) par an.

Hegdahl déclare : « L’impôt sur les successions devait contribuer à la redistribution, mais les recherches ont montré qu’il n’affectait que faiblement les riches.

« L’un des arguments en faveur de la suppression de l’impôt sur les successions en 2014 était également que nous nous sommes débarrassés d’un ensemble compliqué de réglementations tout en libérant des ressources pour les autorités fiscales. »

La Norvège a opté pour un « principe de continuité » selon lequel les actifs sont taxés lorsque l’héritier vend ce dont il a hérité, plutôt que lorsqu’il en hérite.

Toutefois, près de dix ans après sa suppression, certains Norvégiens font désormais pression pour que l’impôt sur les successions soit rétabli. Une commission nommée par le gouvernement a recommandé la réintroduction de cette taxe afin d’aligner la Norvège sur les pays pairs et de l’aider à faire face aux coûts croissants d’une population vieillissante.

Si Oslo cherche de nouveaux moyens de lever des fonds, c’est en partie parce que les vastes revenus pétroliers de la Norvège sont menacés par le passage au net zéro.

M. Hegdahl déclare : « Les futures dépenses liées aux pensions, combinées à la baisse des recettes pétrolières, créeront des défis budgétaires majeurs. L’État a besoin de plus de revenus pour boucler le budget ».