Le grimpeur Paret au sommet
Le grimpeur français Aurelien Paret-Peintre a salué sa « journée parfaite » après s’être détaché pour remporter la quatrième étape du Giro d’Italia mardi. Le Norvégien Andreas Leknessund s’est emparé du maillot rose de leader du classement général.
Le duo a devancé le peloton de plus de cinq minutes et a conservé suffisamment d’avance dans la dernière montée vers la station de ski de Lago Laceno pour que le Norvégien s’empare du légendaire maillot rose détenu pendant la nuit par le favori de la course, Remco Evenepoel.
« C’était une journée de rêve, une journée parfaite pour moi – l’échappée a été très difficile à faire », a déclaré Paret-Peintre, qui court pour AG2R-Citroen.
Dans la dernière montée, Leknessund a attaqué en premier mais Paret-Peintre a pu revenir sur le plat des trois derniers kilomètres.
« J’ai été patient dans la dernière montée et je pense qu’il s’est un peu cassé les jambes. Après, je savais que j’étais plus rapide que lui au sprint », a ajouté le Français.
Alors qu’Evenepoel a pris la rose le premier jour lors d’un contre-la-montre le long de la côte adriatique, Leknessund, ancien champion norvégien du contre-la-montre, l’a distancé de 1min 18sec et est le nouveau leader grâce à cet effort combiné à l’échappée de mardi.
« C’est super spécial d’être en rose », a déclaré Leknessund. « Comme tout le monde le sait, le cyclisme n’est pas facile et le fait d’y arriver est incroyable.
Au classement général, Leknessund devance Evenepoel de 28 secondes, Paret-Peintre est troisième à 30 secondes, suivi de l’Emirien Joao Almeida et de Primoz Roglic de Jumbo-Visma.
Evenepoel a été victime d’une crevaison tardive alors que le peloton roulait sous une pluie battante dans les montagnes des Apennins lucaniens.
Le Belge a également eu une petite frayeur lorsque son principal rival, Roglic, s’est joint à une échappée ratée alors que la star de Quick-Step était bloquée à l’arrière.
Evenepoel a affiché sa confiance habituelle après l’étape.
« Ce n’est pas un problème d’abandonner le maillot rose, mercredi je porterai le maillot arc-en-ciel », a-t-il déclaré, faisant référence aux couleurs de champion du monde qu’il a revendiquées en Australie la saison dernière.
« J’étais détendu tout au long de l’étape, même si c’était difficile, rapide et nerveux par moments.
Dans la dernière montée, Evenepoel était isolé de son équipe Quick-Step, alors que les maillots jaunes de Jumbo-Visma et les bleus d’Ineos avaient des numéros jusqu’à la dernière montée.
Le vétéran français Thibaut Pinot conserve le maillot bleu de roi de la montagne avec 30 points.
La cinquième étape de mercredi est une course de 175 km entre Atripalda et Salerno sur la côte amalfitaine où un sprint massif est attendu.
