OSLO, 1er juin (Reuters) – Les Etats-Unis vont ouvrir leur représentation diplomatique la plus septentrionale dans la ville norvégienne de Tromsoe, a déclaré jeudi le secrétaire d’Etat Antony Blinken, à un moment où la coopération entre les pays de l’Arctique a été mise à mal par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
L’importance stratégique de la région s’accroît à mesure que la diminution de la calotte glaciaire ouvre de nouvelles voies maritimes et attire d’autres pays à la recherche de ses ressources naturelles largement inexploitées.
« Pour renforcer notre propre engagement dans le Grand Nord, j’annonce aujourd’hui que les États-Unis ouvriront un poste de présence américaine à Tromsoe », a déclaré M. Blinken à la presse à l’issue d’une réunion de deux jours des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN à Oslo.
« Pour nous, le poste de présence à Tromsoe représente vraiment la possibilité d’avoir une empreinte diplomatique au-dessus du cercle polaire arctique », a-t-il ajouté.
Le poste ouvrira « plus tard cette année » et sera doté d’un diplomate américain, a déclaré l’ambassade des États-Unis à Oslo dans un communiqué, notant que les États-Unis ont eu un bureau à Tromsoe jusqu’en 1994.
L’annonce de M. Blinken intervient trois semaines après que la Norvège a succédé à la Russie à la présidence du Conseil de l’Arctique, un forum créé en 1996 pour discuter des questions relatives à la région polaire.
Le Conseil de l’Arctique regroupe les huit États de l’Arctique : la Russie, les États-Unis, le Canada, la Finlande, la Norvège, l’Islande, la Suède et le Danemark.
La coopération entre les États de l’Arctique occidental et Moscou au sein de l’organisme arctique est gelée depuis l’invasion de l’Ukraine.
Jeudi, M. Blinken a déclaré que l’approche américaine était axée sur le renforcement de la diplomatie dans la région.
« Toute notre approche consiste à faire en sorte que l’Arctique reste une zone de coopération pacifique », a-t-il déclaré.
Reportage de Gwladys Fouche et Terje Solsvik
Rédaction : Sriraj Kalluvila et Mark Potter
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