En empruntant l’étroite route côtière de l’île de Langøya, dans l’archipel des Vesterålen, au nord de la Norvège, on se demande comment il est possible de vivre ici.

Avec une chute dans l’océan d’un côté et une montagne rocheuse abrupte de l’autre, vous espérez ne pas rencontrer de voiture venant en sens inverse. C’est alors qu’un groupe de bâtiments apparaît et que tout prend un sens.

Bienvenue à Nyksund, un minuscule village de pêcheurs qui a été abandonné trois fois au cours de son histoire. Il a aujourd’hui une nouvelle chance d’avoir une nouvelle vie grâce à une source improbable : des jeunes en difficulté de Berlin, en Allemagne.

Une communauté de pêcheurs prospère – pour un temps

Il n’est pas surprenant qu’un endroit presque entièrement entouré par l’océan ait une longue histoire avec l’eau. Les premières traces écrites d’un établissement à Nyksund datent de 1601, mais on pense que des gens ont vécu ici bien plus longtemps.

La raison ? Les îles norvégiennes Vesterålen sont proches de la limite du plateau continental norvégien, ce qui signifie des eaux profondes propices à la pêche.

Malgré les difficultés liées à la vie dans une région isolée et exposée du nord de la Norvège, Nyksund a attiré des pêcheurs passionnés et a même abrité à un moment donné une population étonnante de 800 personnes.

En 1934, un incendie a ravagé les structures en bois de Nyksund. Certains bâtiments ont été reconstruits en pierre, un matériau relativement rare pour un petit village côtier norvégien. C’est peut-être la clé de la survie du village.

L’abandon définitif de Nyksund

Avec l’amélioration des techniques de pêche et l’augmentation de la taille des navires, le petit port de Nyksund est devenu désaffecté. Dans les années 1970, le gouvernement norvégien a mis en œuvre une délocalisation forcée de Nyksund, en aidant financièrement les habitants à s’installer dans les villes voisines, notamment Myre, à seulement 7 miles de là, mais qui est aujourd’hui un centre de transformation du poisson prospère.

Alors que le village était abandonné pour la troisième fois, tout espoir semblait perdu pour Nyksund. Mais au milieu des années 1980, un groupe de jeunes étudiants allemands a découvert Nyksund par hasard lors d’un voyage dans la région de Vesterålen. Ils ont vu dans le village un potentiel que personne d’autre n’avait.

La résurrection de l’art et du tourisme

Rapidement, le groupe a lancé un projet social visant à faire venir à Nyksund des jeunes berlinois en difficulté pour rénover les bâtiments. Les habitants de Vesterålen, d’abord peu convaincus par le projet, l’adoptent rapidement et d’autres personnes se joignent à eux pour rénover des maisons, créer des entreprises et faire revivre Nyksund.

Aujourd’hui, Nyksund compte environ 25 résidents permanents et fonctionne comme une destination touristique. On y trouve des lieux d’hébergement, quelques restaurants, des cafés et un magasin de seconde main.

Plusieurs artistes et photographes se sont installés et ont créé des galeries d’art, tandis que la population du village accueille divers événements et concerts tout au long de l’été.

Nyksund est également un bon point de départ pour les amateurs de randonnée. Il est situé à l’une des extrémités de la célèbre DronningrutaLe sentier de la Reine, nommé ainsi en l’honneur de la Reine Sonja de Norvège, qui apprécie particulièrement la région.

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Je suis née au Royaume-Uni, mais j’ai déménagé en Norvège en 2011 et je ne l’ai jamais regretté. Je dirige un site web et un podcast sur la Norvège, j’ai écrit le guide de voyage Moon Norway et je passe mon temps libre à parcourir le pays pour en découvrir davantage sur les gens et les lieux de ce coin unique du monde. J’écris pour Forbes, avec un point de vue extérieur sur la Norvège et la Scandinavie.

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