Les taux d’allaitement dans la Région européenne de l’OMS sont les plus bas du monde. Certains pays ont mieux réussi à combattre cette fâcheuse tendance grâce à un ensemble de politiques sociales efficaces – et la Norvège s’est révélée être l’un des leaders. Connu pour ses politiques sociales progressistes, le pays a mis en place un cadre complet de congé parental et de soutien à l’allaitement pour les mères, qui continue d’évoluer.
Ce cadre a vu le jour grâce à l’activisme des groupes féministes norvégiens et du groupe de soutien à l’allaitement de mère à mère, Ammehjelpen, qui défendent les droits des femmes qui travaillent depuis plus d’un demi-siècle. Le Dr Anne Bærug, chercheuse et nutritionniste de l’unité d’allaitement de l’Institut norvégien de santé publique, est l’une des voix à l’origine du mouvement en faveur de l’allaitement des mères au travail.
« Nous devons faire comprendre aux hommes politiques et à la population en général que l’allaitement est en fait un travail qui contribue à l’amélioration de la santé des enfants et des mères, à la sécurité alimentaire et à la réduction de l’empreinte carbone. Mais, comme tous les autres emplois, l’allaitement prend du temps, c’est pourquoi les femmes devraient se voir offrir suffisamment de temps pour ce travail. Il s’agit d’un investissement qui profite à la société.
La politique norvégienne en matière de congé parental : un pilier de soutien
En Norvège, les parents bénéficient d’un total de 12 mois de congé payé pour la naissance et la période postnatale de leur enfant. La politique norvégienne en matière de congé parental se distingue par sa division en trois parties : une partie réservée à la mère (le quota maternel), une partie pour le père ou la co-mère (le quota paternel) et une période qui peut être librement divisée entre les parents (la période partagée).
Chaque quota parental se compose d’un minimum de 15 semaines rémunérées à 100 % ou de 19 semaines rémunérées à 80 %. Les 3 dernières semaines avant la naissance et les 6 premières semaines après la naissance sont réservées à la mère. La période partagée, qui offre 16 ou 18 semaines selon le niveau de rémunération, peut être utilisée par l’un ou l’autre des parents.
Au-delà de ce congé payé, chaque parent a droit à une année supplémentaire de congé non payé pour chaque naissance, ce qui permet de prolonger la période d’attachement et de soins à l’enfant.
La division en trois parties de la politique norvégienne en matière de congé parental n’est pas le fruit du hasard. Elle est méticuleusement conçue pour éviter qu’un long congé maternel n’entrave la carrière et la progression salariale des femmes, pour promouvoir le partage des soins aux enfants et des tâches ménagères, et pour favoriser l’attachement entre le père et l’enfant. Cependant, près de la moitié des mères prennent un congé non rémunéré après le congé payé, car elles ont besoin de plus de temps avec le bébé et pour l’allaiter.
Pour promouvoir l’allaitement sur le lieu de travail, les mères norvégiennes ont droit à une pause rémunérée d’une heure par jour pour allaiter leur enfant, certains secteurs, notamment le secteur public, accordant jusqu’à deux heures. Mais pour les femmes qui travaillent par roulement, il est souvent difficile de profiter de ce droit. Bien que la présence d’installations spécialisées puisse varier, l’allaitement en public est largement accepté et pratiqué en Norvège, ce qui évite aux mères d’avoir à se retirer et à se cacher pour nourrir leur bébé.
L’impact du congé parental
Depuis l’introduction du congé de maternité rémunéré en 1977, la Norvège a constaté des améliorations spectaculaires sur toute une série d’aspects de la santé maternelle. Des études ont montré une dynamique positive évidente au niveau de l’indice de masse corporelle (IMC), de la tension artérielle, de la santé mentale et des comportements favorables à la santé tels que l’exercice physique et l’absence de tabagisme. Ces effets ont été particulièrement perceptibles chez les femmes qui accouchent pour la première fois et qui disposent de peu de ressources.
D’autre part, l’impact du congé parental en trois parties sur les salaires et les carrières des mères doit être examiné de plus près. Près de la moitié des mères optent encore pour un congé non rémunéré après le congé rémunéré, sacrifiant potentiellement leur progression de carrière et leurs droits à l’ancienneté pendant cette période. Cela souligne la nécessité de mettre en place des politiques permettant de concilier plus efficacement l’évolution de la carrière et l’allaitement.
Les arguments en faveur d’un congé maternel prolongé
Un débat est en cours sur la nécessité de prolonger le congé maternel jusqu’à au moins 36 semaines après l’accouchement, avec une rémunération à 100 %.
Le Dr Bærug soutient que cela pourrait permettre à davantage de mères d’allaiter conformément aux recommandations de l’OMS et aux recommandations nationales, y compris l’allaitement exclusif pendant 6 mois et l’introduction progressive d’aliments solides par la suite, tout en maintenant une production élevée de lait maternel. Cela permettrait non seulement de soutenir la production et la sécurité alimentaires et de réduire l’impact sur l’environnement, mais aussi de réduire les inégalités sociales en matière d’allaitement, ce qui contribuerait de manière significative à la santé de la mère et de l’enfant.
« Je pense que les taux d’allaitement en Norvège sont généralement bons par rapport à de nombreux autres pays à revenu élevé, mais l’utilisation de préparations pour nourrissons est plus élevée qu’elle ne devrait l’être. Je ne dirais donc pas que notre pays est parfait pour les mères et les nourrissons, car ce n’est pas le cas. Nous travaillons en permanence pour présenter les preuves scientifiques des avantages de l’allaitement pour la société et nous collaborons étroitement avec l’OMS/Europe sur ce sujet pour continuer à plaider en faveur de l’allongement du congé de maternité et du soutien à l’allaitement. Nous avons fait pression pour que le congé des mères soit porté à huit mois, mais cette question est débattue depuis de nombreuses années et les avis divergent, car il existe de nombreux arguments différents à ce sujet. Personnellement, je pense qu’un quota pour les pères est également important. Mais je pense que nous devons nous rendre compte que seules les femmes peuvent allaiter », conclut le Dr Bærug.
Alors que les nations du monde entier s’efforcent d’équilibrer les exigences du travail et de l’éducation des enfants, le modèle norvégien offre de précieuses indications. Grâce à son approche innovante du partage des responsabilités et à un cadre flexible, la Norvège a fixé un niveau élevé de promotion de l’allaitement et de renforcement du soutien maternel. Le défi permanent consiste à permettre aux mères de gérer leur carrière tout en respectant les pratiques d’allaitement recommandées et en passant suffisamment de temps avec leur bébé au cours des premiers mois de sa vie – un dilemme qui appelle à la poursuite de la recherche, à l’innovation politique et au débat public.
Il est également crucial de reconnaître que l’allaitement maternel fait partie intégrante de la santé et du bien-être de la prochaine génération. Le lait maternel est l’aliment idéal pour les nourrissons, pour une croissance et un développement optimaux. Il contribue à la protection contre de nombreuses maladies infantiles courantes. Les enfants allaités sont moins susceptibles d’être en surpoids ou obèses et moins sujets au diabète plus tard dans la vie. Les femmes qui allaitent ont également un risque réduit de cancer du sein et de l’ovaire.
Grâce à des efforts continus et à des actions de sensibilisation, on peut espérer que davantage de pays s’efforceront de créer des environnements qui soutiennent véritablement les mères qui allaitent. Cela nous rapproche d’un avenir où l’allaitement au travail sera normalisé et valorisé, et où la santé et le développement de nos enfants seront une priorité.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
