« Kalvin Phillips, il est premier de la ligue. »
Manchester City a terminé son quatrième match de la saison en croisière, ses supporters s’amusant tandis que l’équipe jouait ce que le score considérerait comme une victoire confortable. Oscar Bobb a fait ses débuts chez les seniors dans les dernières minutes d’une victoire 4-1 que le classement considérera à juste titre comme la perfection dans ces premiers stades.
En réalité, cela avait été tout sauf facile dans un match où les Bleus étaient heureux d’être du bon côté d’une controverse arbitrale alors que les officiels les aidaient à un moment crucial. Il valait probablement mieux pour tout le monde que Pep Guardiola soit à des centaines de kilomètres, sinon sa rééducation aurait pu être retardée par le drame et la frustration qui se sont déroulés sous le soleil d’Etihad.
La dernière fois qu’une décision aussi bizarre s’est déroulée, Bruno Fernandes célébrait l’égalisation du derby dans un match que United allait gagner après un appel ridicule sans hors-jeu qui, a-t-il été admis plus tard, ne serait plus jamais revu. Le but de Nathan Ake contre Fulham était moins ridicule mais néanmoins suffisamment évident pour que l’ancien gardien de City, David James, ait déclaré lors d’une émission officielle de City que le mauvais appel avait été fait.
A lire aussi : Notes des joueurs de Man City alors que Mateo Kovacic brille
Ake avait tout fait correctement, plaçant une tête au-delà du plongeon désespéré de Bernd Leno pour remettre un City décousu en tête. Le problème était que son collègue défenseur Manu Akanji était placé en position de hors-jeu devant lui, et alors qu’il tentait de s’écarter, Leno a retardé son plongeon.
Ce qui s’est passé ensuite n’est pas clair. Michael Oliver s’est adressé à son juge de touche pour le consulter sur la décision, mais a marqué un but, avant qu’un contrôle VAR ne confirme cette décision – mais qui a donné quoi et pourquoi reste un mystère.
Au fur et à mesure que la rediffusion passait sur grand écran, les joueurs de Fulham sont devenus encore plus furieux et ont refusé de reprendre le match. Marco Silva, averti lors des trois premiers matches de cette saison, a bien fait de garder son sang-froid face à ce qui était en fait une répétition du but de Fernandes à Old Trafford ; Akanji n’a peut-être pas touché le ballon, mais il a quand même gêné le jeu.
City avait besoin d’une pause ce jour-là en janvier et ne l’a pas obtenue, mais a quand même rendu cela sans rapport avec sa saison plus large. Le défi sera désormais de faire oublier ce jeu et cette performance le plus rapidement possible.
Trois points sont trois points et ne doivent pas être reniflés, mais c’était de loin le plus difficile des quatre de City jusqu’à présent cette saison. Que ce soit une coïncidence ou non, sans le contrôle de Jack Grealish, blessé, il n’y avait pas de contrôle sur le football et très peu de rythme.
L’absence de Grealish a ouvert un premier départ pour Jeremy Doku, arrivé dans la fenêtre estivale pour 55 millions de livres sterling et est considéré comme une nouvelle option dans le moule de Leroy Sane qui peut être direct et exciter les fans. Sa supercherie a suffi à mériter un jaune à Issa Diop pour l’avoir fait tomber au bord de la surface, même si sinon ses difficultés à avoir un impact ont été mises en évidence par son changement d’aile avec Phil Foden après seulement 20 minutes.
La vue de Manu Akanji jouant le rôle de John Stones et passant sans regarder là où il pensait que Doku serait résumé les problèmes que City s’est posés en première mi-temps : cela ressemblait au City que tout le monde connaît, sauf que les parties étaient suffisamment différentes pour cela. ne pas fonctionner.
Cela ne semblait pas avoir d’importance juste après 30 minutes lorsque Mateo Kovacic a montré sa capacité croissante à imiter Ilkay Gundogan alors qu’il faisait passer Erling Haaland dans la surface. La course était parfaitement chronométrée et qu’il ait tiré ou carré le ballon, Julian Alvarez a marqué le premier but.
Un autre jour, cela aurait été le début d’une aventure. Au lieu de cela, le manque de contrôle de City a permis à Fulham d’entrer immédiatement. Ils ont concédé plus de corners à Fulham en première mi-temps que contre Sheffield United et Newcastle réunis, et le marquage était absent alors que Raul Jimenez décochait un tir au but que Bobby De Cordova-Reid a obtenu à la fin avant que Tim Ream ne suive lorsque Ederson ne pouvait que parer.
City avait encore autant de mal avec lui-même que Fulham lorsque, dans la quatrième des cinq minutes du temps additionnel de la première mi-temps, Ake rentrait de la tête et le chaos éclatait. Alors que les visiteurs mijotaient à la mi-temps, les Bleus profitaient de ce temps pour reprendre le contrôle.
La pression montait depuis un certain temps lorsque Haaland s’est accroché à un ballon d’Alvarez qui avait rebondi sur Ream et a dépassé Leno. City n’a pas de meilleur joueur pour laisser les moments difficiles derrière lui et se concentrer sur ce qui l’attend.
Cela a été démontré à nouveau lorsqu’Alvarez est tombé doucement dans la surface et que l’arbitre Oliver a indiqué l’endroit. Malgré l’échec de la semaine dernière, Haaland est de nouveau intervenu et a marqué. C’était son 37e but en 28 apparitions à l’Etihad et la plus grande surprise de cette statistique remarquable était qu’il n’avait pas marqué lors de ses quatre derniers matchs.
Alors que Fulham était mentalement dans le bus de retour vers l’ouest de Londres, Bobb a montré quelques touches soyeuses pour ses débuts avant que son compatriote Sergio Gomez n’organise l’inévitable triplé de Haaland. City avait été difficile, mais avait également gagné 5-1.
Ce sera l’inquiétude de tous les autres à l’approche de la trêve internationale. City est loin d’être à son meilleur et on a l’impression qu’il y a tellement plus de niveaux à atteindre, mais ils méprisent déjà le reste de la ligue.
Y compris Phillips.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
